酷派革命揭示国产手机品牌的秘密生存法则
这真是一个刻骨铭心的时刻。2009年秋天,一次与中国电信董事长王晓初的密会中,宇龙酷派董事长郭德英向王演示了一款正欲筹划上市的新机N930,这款机器装备了德州仪器OMAP3630处理器-这是当时单核芯片领域的顶级产品,机身做工也因采用罕见的钛合金和陶瓷材质而令人津津乐道。此外,其免费中文精品软件应用亦超过3000个,在国内仍独树一帜。
王对该机赞不绝口,他提出的改进要求只有一个,能否将手机操作系统由Windows切换至Android系统。这一要求令郭德英颇感为难-要知道正是凭借Windows平台良好的商务性能,酷派方才成为国内最为知名的商务手机厂商之一。
事实上,酷派手机的操作系统正是郭的心病。酷派长期采用Windows系统,与微软的合作亦长达五年。而对于初出茅庐不久的Android系统,酷派不仅毫无技术积累,且落后同行已久,追赶乏力。技术狂人出身的郭也知道Android系统颇不稳定,前景难料。
早在这次会面的数月前,酷派内部关于这个问题已经历了多次秘密争论。批评者称尽管微软在手机操作系统研发领域倾尽所能,但还是不能敏锐捕捉到颠覆性的科技潮流,而且在新产品推出上总是慢半拍。酷派在研发过程中亦有过不快的经历:一个研发中的小问题上报给微软,一年半后对方才做出决策。
彼时,全球最大的手机制造商仍是诺基亚。其Symbian系统在2009年还占据了全球47%的市场份额,与之相比,Android系统当时只占据了区区4%的份额。高德纳(Gartner)咨询公司当时预计,Android系统可能在2014年赶上Symbian,事实证明,Gartner的分析师们保守得多。
会后,郭做出了一个斩钉截铁的决定,酷派产品的操作系统将全面从Windows切换至Android,并坚决执行下去。"转型的压力显而易见。这分两个层面看,以往Windows投入了那么久,放弃已做好的肯定很可惜,第二是在Android系统上如何做到差异化。两个问题带来的压力都很大,但不做Android又不行。"酷派副总裁张光强对《环球企业家》说。
在酷派历史上,类似的被动决策在一年前曾有过一次。2008年,国内手机市场由2G向3G升级过渡,电信运营商重组及此后的政策不明朗令其采购几近停滞,而当时酷派完全依赖于联通一家定制CDMA手机的商业模式,后者仅占7%的市场份额。2008年上半年,酷派手机的销量仅16万部,同期下滑了44.8%,利润更是下滑140%,从同期盈利1.24亿港元到亏损4930万港元。
"单独做Android,很多厂商都能做。选择Android看似简单,实则不然。"张光强说。这意味着酷派不仅需要将不够稳定的Android系统做得稳定,还要将酷派此前的用户体验全部平移至Android平台上,在Android与自有特色之间重新获取平衡。酷派以前的特色在于以联系人为中心的信息管理模式,用户从联系人切入即可连接到所需的应用,这与其他厂商单纯只改Android界面差别极大。
推倒重来的代价惊人。张不得不带领500个研发人员包下一个酒店秘密进行封闭开发。工作实行流水作业,昼夜不歇。"很多人七个月没有回过家,这场硬仗的结果是酷派花了7个月时间干了国际厂商1年半到两年的活。"张说。
郭善打硬仗。这场转型的结果是酷派从单一CDMA市场向TD-SCDMA、EVDO、WCDMA市场全面扩张。2011年,酷派全年出货量高达1500万部,在3G智能手机出货量约1200万部,其国内市场占有率目前仅次于诺基亚和三星,处于第三名位置。
精益求精
长久以来,酷派都非常擅长制造备受高端商务用户青睐的手机,时至今日,酷派仍是国内唯一销售5000元以上高端智能机的本土品牌。关于其产品力秘诀或许可将之归结于偏执。以配备3.5英寸屏幕的N930手机为例,其分辨率接近视网膜所能接受的极限,手机屏幕材质采用夏普的ASV屏幕,后者的排列模式可实现180度全视角。此外,在颜色显示方面,这项技术在观看动漫、漫画时更具质感和真实性。
在工艺的选择上,郭热衷于不走寻常路。传统手机生产均采用塑料模具注塑成型以实现批量生产,但如此一来,手机边角难免会有缝隙,在造型方面亦显呆板。而N930则采用计算机加工技术-一个部件在生产出来后在单台机器上将每一个边框等细节进行再处理,如此一来,酷派的部件之间结合点则无缝隙。
这源于郭对于核心客户的理解。酷派的核心客户主要是高端商务人群,这一人群虽然只占国内手机用户中的3%左右,但看重手机品质与身份感,这促使酷派在加工工艺方面务必精益求精。如8910所采用的3D金刚玻璃是全球首次应用于手机。与常规将玻璃研磨成镜面不同,8910的创新在于将玻璃做成了一个弧面-既要保证玻璃与下方的LCD紧密贴合,又要保持一定弧度,为了实现这一技术,酷派花费
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