VR在4年的CES上的变迁与发展

一年一度的CES（消费电子展）已经成为VR发展历程中一个个重要的时间节点，作为近几年CES上的新星，VR是当前最热的技术之一。CES 2017即将开幕，我们将带领大家一起回忆近四年来VR在CES上的变迁和进展。

CES 2013 / 2014：VR的早期时代

2012年，Oculus Rift面世。随即，Oculus在CES 2013上展示了还未量产的Rift头显原型，随后发布的DK1在Kickstarter上取得了空前成功。新闻媒体对该产品的反应普遍很积极，不过那时的VR还处在婴儿时期，科技评测网站Test.com对Rift产品原型的上手视频让我们对接近完成的Rift DK1有了初步的了解。Test.com的上手视频展示了基于Unreal Engine 3开发的城堡场景，而这个场景几乎成了早期最出名的VR程序Rift Coaster的标志性场景。

在CES 2013之前，就已经有媒体报道过Oculus Rift，其中最引人瞩目的当属id Software的联合创始人John Carmack在2012 E3大会上展示的定制版的Oculus Rift，而这款设备则是Rift的发明者Palmer Luckey（未来Oculus VR的创始人）亲自寄给他的。不过，CES 2013是Oculus VR第一次以公司整体出现在大众面前。



Oculus’Pre-DK1 原型，CES 2013

在Oculus取得成功之后，一时间涌现了大量的沉浸式技术创业公司，在CES 2014上Oculus被抢去了不少风头。其中，独特的回射CastAR系统（由Valve开发）让我们看到了增强现实在未来的可能性，Avegent则展现了他们在技术上令人印象深刻的私人媒体播放器Glyph，PrioVR则尝试了入门级别的运动追踪/VR输入系统。

但是Oculus仍然是CES上的明星，他们解决了DK1中存在的两个最大的技术性缺陷，并展示了最新的产品原型。Crystal Cove头显集成了一组红外LED灯，一个可以用来定位的追踪摄像头，以及一块低视觉残留的屏幕。这些改进大大提升了用户体验，并为2016年消费级别的Rift提供了基础技术平台。CES 2014闭幕几个月之后，Facebook以20亿美元的价格收购了Oculus VR。



Oculus Rift Crystal Cove， CES 2014

CES 2015：消费级别的VR渐成雏形

在CES 2015上，VR和AR领域的进步明显，但是随着VR概念的火热，巨大的经济利益也吸引了很多想分一杯羹的机会主义者。

最臭名昭著的例子当属在当时具有传奇色彩的3DHead系统。这款产品声称可以利用现有技术，在没有镜头的情况下提供完整的虚拟现实体验。在亿万富翁Alki David的支持下，这款产品采取了激进的营销措施（后来被证明具有误导性），在已经激怒了VR社区的情况下，仍然采用了"Oculus杀手"这样的宣传语，并在Oculus的展位旁打出这些口号。3DHead的体积庞大，神似H R Geiger里面的外星人头。虽然3DHead外观不怎么吸引人，而且宣传广告也做得很烂，但是我们仍然尽最大的努力不做预先判断。然而，在试戴过3DHead，并采访了看起来很真诚的James Jacobs（当时的COO）之后，结果很明显：往好了说，3DHead是一款糟糕的产品，往坏了说，3DHead就是一场彻头彻尾的骗局。如果你看过James Jacobs的采访，你会发现，3DHead比预期的还要糟糕。

不过，除了丑闻之外，VR也展示了前途光明的一面。Oculus带来了最新的产品原型Oculus Rift Crescent Bay。这款产品于2014年9月在Oculus第一次开发者大会上展示，Crescent Bay让我们看到这款将在来年3月份发布的产品是多么棒。它集成了高品质的耳机（采用了定制的内联DAC和放大器），超轻的结构，以及后置的红外LED集群以及单目摄像头，用来进行360°的位置追踪，并且采用了双OLED面板以及菲涅尔透镜。和Crescent Bay之前的Rift设备不同，这是Oculus第一款看起来像消费级别的产品。



Oculus Rift Crescent Bay

在2014年的柏林IFA大会上，三星发布了与Oculus合作的移动VR头盔"Gear VR"，该款设备需要配合Galaxy Note 4使用，其表现在当时确实令人印象深刻。随后，Gear VR也出现在了CES 2015上。由于Oculus的CTO John Carmack非常好移动端虚拟现实的未来，当时Oculus在CES的展位也重点展示了这款设备。

在2015年的CES上，一个新的挑战者——Razer也加入了战局。这家厂商宣称避开了Oculus的专利技术，而且不同于Oculus的封闭，它向开发者开源了产品的硬件和软件。Razer的OSVR（Open Source Virtual Reality ）平台是和它的第一款VR旗舰设备HDK（ Hacker Developer Kit ）套件一起上线的。这款头显可以拆分并重新设计，然后分享到社区。这种建立在开源API上的VR平台在当时确实像一股清流，尽管跟Rift比起来有很大差距，但是不失为一次让人耳目一新的尝试。



OSVR HDK Headset

大多数人不知道的是，当时Valve和HTC正在合作秘密开发一套虚拟现实系统，而这款产品将会震撼刚刚起步的VR产业，成为Oculus在PC VR领域第一个真正有力的竞争者。2015年3月份，在巴塞罗那举行的MWC上，HTC发布了由SteamVR提供技术支持的Vive头显，并在随后举行的游戏开发者大会（Game Developer Conference ）上抢尽风头。Vive采用的是Valve最新的基于激光的室内追踪技术"LightHouse"，配合当时的运动手柄，使得手势输入的精确度达到了前所未有的水平。Vive的加入，使我们对未来的消费级VR产品的未来有了更清晰的认识。



HTC Vive (DK1), SteamVR手柄，激光基座

然而，在2014年3月份发布了由PlayStation 4驱动的Morpheus头显（Playstation VR的前身）的索尼，由于将重心转向了更加传统的消费类电子产品线，在CES 2015上却缺席了这场VR盛宴。如果当时索尼能够坚持推进Morpheus，那么PlayStation VR在2015年底的时候很可能会成为大众消费市场的最大希望之一。

此外，Sixense也展示了他们STEM运动控制器的最新版本。这家公司在2014年的时候成功的赶上了VR的浪潮，旨在填充VR控制器市场的空白。在CES 2015上，这家公司还演示了集成了IMU的控制器，以解决电磁系统中存在的漂移和失真。这款当时让人惊艳的设备在Kickstarter上吸引了很多支持者，Sixense承诺会在2015年的年底发货，然而直到现在，这家公司都还没有实现这个承诺。