VR、物联网、自动驾驶,英特尔大转型不怕扭着腰?
和其他科技公司一样,英特尔也在位于旧金山的 IDF 大会中领着一众开发者、媒体、合作厂商畅想未来。作为一家拥有数十年历史的芯片公司,英特尔在PC 发展逐渐放缓后走入了漫长的转型期,在这样的特殊时期之下,英特尔确实需要让行业人士对自己有更多的期待。
科技公司做了太多有关"未来"的承诺,以至于一些竞争的对象演变成了承诺,而非货真价实的产品、服务。
这样的状态好吗?并非不妥,在科技产品包围下的我们当然希望能够尽早看见未来的趋势。不过,想要引诱大鱼上钩的前提是有钩可上。英特尔的"钩"就是 VR、物联网、自动驾驶汽车。
和其他科技公司一样,英特尔也在位于旧金山的 IDF 大会中领着一众开发者、媒体、合作厂商畅想未来。作为一家拥有数十年历史的芯片公司,英特尔在PC 发展逐渐放缓后走入了漫长的转型期,在这样的特殊时期之下,英特尔确实需要让行业人士对自己有更多的期待。
大家都喜欢 VR,英特尔却交了一张白卷?
在 IDF 首日的主题演讲中,英特尔 CEO 科再奇在上台后不久就发布了一款基于英特尔酷睿 CPU 和 RealSense 摄像头开发的 VR 头显--Project Alloy。
虽然英特尔技术营销工程师 Craig Raymond 的演示看起来并不那么令人兴奋,头显画面与现实场景的融合也不够好,响应稍有延迟,但脱离 PC、外接定位器和手柄,又不是廉价手机塑料盒子的 VR 总归能够让不少没有大型游戏需求的开发者抱有期待。
事实证明,期待还是有的,但英特尔并未能够满足开发者。在主题演讲结束后的 Project Alloy 媒体沟通会上,英特尔仅仅展示了一台 Project Alloy 的模型,因此我们无法亲自体验英特尔宣传的"融合现实"(Merged Reality)。随后,这台作为 IDF 头条新闻登场的设备也被隐藏在了 Showcase 展示中心一个封闭的玻璃柜里。
Project Alloy"犹抱琵琶半遮面"的状态自然让我们更有详细了解的欲望。目前 VR、AR 的玩法非常丰富,率先实现量产的 HTC Vive、Oculus Rift 以及手机盒子专注于满足游戏、影音娱乐的需求,让人们沉浸在虚拟世界里;售价高昂的微软 Hololens 以及专注 Demo 视频制作的 Magic Leap 则是让虚拟世界成为人们与现实世界交互的绝佳辅助。那么,借助 RealSense 技术让虚拟与现实对半分的 Project Alloy 究竟想让用户得到怎样的体验?
这个问题的答案,连英特尔自己都不知道。
(英特尔)更多的是希望聚焦于产品的平台定义,最终目标用户的设定需要交给合作伙伴完成。
所以,Project Alloy 其实是英特尔展示给业界的展望,他们似乎只给尚处于早期发展阶段的 Project Alloy 设定了两个限制:
必须是一体化的设计;
要用到英特尔的 CPU 和 RealSense 技术;
如果 Project Alloy 发布于 2014-2015 年,那英特尔此般做法并不出奇,毕竟当时还处于开发阶段的 Oculus Rift 与 HTC Vive 都没能明确地回答以下问题--究竟什么设备能够有出色的 VR 体验?除了电子游戏,VR 还能干啥?
Project Alloy 的疑云来自于它没能赶上 VR 早班车的发布。虽然对于大众消费者而言 VR 仍然只是一个可望不可及的高成本玩具,或者是一个插手机的廉价塑料盒子,但 VR 行业已经有了能满足不少细分需求的产品:
定位于"玩具",采用莱卡面料和拉链式设计的小米 VR 玩具版;
能与三星手机深度互动的 Gear VR;
搭载骁龙 820 SoC 的 VR 一体机 Pico neo;
与高性能 PC、游戏主机和外接传感器搭配的高端头显 HTC Vive、Oculus Rift、PlayStation VR;
除了平台可以满足的需求,Project Alloy 的硬件基础也是个函待填补的大洞。由于采用了一体化设计,Project Alloy 可以脱离外接电源使用,但基于酷睿 CPU 的要求又提高了 Project Alloy 终端散热和保证理想续航时间的难度。
另外,英特尔在 GPU 上的短板很可能会制约 Project Alloy 的图形处理能力,毕竟 Project Alloy 还要整合英特尔 RealSense 技术,将外界图像实时嵌入到 VR 头显的"虚拟世界"里。虽然收购了 Altera 后的英特尔很看重 CPU+FPGA 的组合,但在体型娇小的 Project Alloy 中塞入如此高能耗且不一定有理想效果的配置,并非是一个被看好的做法。
Moor Insights and Strategy 首席分析师 Patrick Moorhead 认为,如果英特尔像 AMD 和英伟达一样拥有高性能 GPU,那他们在 VR 和 AR 领域将会有更高的参与度。英特尔曾经拥有代号为 Larrabee 的 GPU 开发计划,但在 2010 年 5 月因为研发进度不及预期、性能不佳、功耗过高等因素被迫取消
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