Netscreen的岁月 之一 初识邓锋
Netscreen的岁月 之一 初识邓锋 (2011-09-05 06:13:25)转载▼
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97年的春夏之时，我接到邓锋一个电话，问我有画图的软件没有。我找出来后，他约我一起见见。
第一次见面好像是在一个中餐馆里，邓锋身材高大，相貌英俊，也善于谈吐。他解释说他和两个同学准备创业，要做防火墙。那时我对网络的概念一点都没有，当时接触的多是电信上的东西。他介绍说Cisco就是靠把路由器变成Appliance而成功，他们要做的就是防火墙硬件化。随即他邀请我加入。我其实没有任何概念，加上当时业余时间也没有什么事，就随口答应了。
既然要加入，总得个面试程序，虽然他们还没有成立公司。我们约好在Mountain View的一家粥店与他的另一个伙伴谢青见面。去之前邓锋给我简单介绍了他们的情况，当时邓锋在Intel担任Mobile Chipset开发小组的经理；谢青在Healthon任IT总监；第三个创始人，柯严，在Cisco是ATM产品的软件架构师。他们的创始团队里还有一个人，不是创始人，算是第一个员工，Charles Shao。邓锋，柯严，谢青都是清华大学无线电系81级的同班同学，后来谢青因为身体原因，休学一年，和82级一起毕业。Charles是无线电系80级的，是当时学校里赫赫有名的学生勤工俭学三联公司的总经理。面试没有什么印象了，随后安排开始工作。
这里有个情况向大家介绍一下，我当时是拿H1-B签证，也就是工作签证。美国的劳工法很严，不允许非法打工。拿工作签证的只允许在当初申请签证的公司工作。因此我在邓锋那里，只算是帮忙，不能拿报酬，何况当时他们也没有钱付我薪水。
第一次上工是在邓锋家里。他刚在West San Jose买了房子，记得客厅里木头地板刚打过腊，光亮光亮地，有趣的是，每个椅子的腿都套了个袜子，看得出来他很爱惜，怕家具挪来挪去，划伤了地板。一进门，见到了一个老朋友，五字班（清华85级）的Jian Gong。Gong和我在学校里在同一个教研组做毕业设计，他比我高一班，因此相识。邓锋曾经担任过五字班的辅导员。
Gong是湖南人，和我算是老乡，个头不高，但是很能干。他在负责原型机电路板的PCB设计。我的工作主要是帮邓锋看他设计的原理图，板子回来后参加调试。
就这样，我和开始邓锋认识，并一起共事七年。
Netscreen的岁月 之二 Egis Communications (2011-09-05 06:15:01)转载▼
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没有多久，几个创始人决定租一个办公室。地点就选在Sunnyvale Downtown的一个台湾人拥有的商务楼里。
房间很小，大概和一个宾馆的标间差不多。空调还是窗式的，晚上和周末都不开。我们每个人都有工作，只能下班后过来，常常一干就是到晚上十一二点。邓锋先向代理商借了一块MIPS CPU的开发板，柯严做软件。
柯严是John Hopkins的高材生，相貌堂堂，出身高知家庭，比较文雅。第一次见面，我问他准备用什么操作系统。那时Linux还不出名，流行的是Wind River的VxWorks, 号称实时操作系统。他很轻松地告诉我，准备自己搞一个，”OS很简单，我读研究生时就写过一个”。这个有点草率的决定，为后来无数的麻烦埋下了伏笔，那是后话。
有一天，他们两个都来的比较晚，原来是参加一个朋友的庆功宴去了。那个朋友刚把公司卖了。“立马两个Million进口袋了”, 柯严一脸羡慕的样子说，还做了做往口袋放钱的动作。
这几个创始人刚起步的时候，其实并没有远大的理想。大家盼望的仅仅是财务独立而已。我们周末午餐，经常去旁边的“台湾小调”，实际上是一个很小的餐馆，只有五六张桌子，而且有趣的是，要先买饭票。在去台湾小调的路上，大家也会聊聊自己的梦想。那时邓锋的理想就是搞一辆Lexus的LS400轿车，用邓锋的话来讲，“那车既豪华又低调，不像宝马那么骚包”。特别要提到的是，邓锋那时开的是一辆破旧的花冠。多年以后，他始终没有兑现当年的理想，而是买了一台比宝马还骚包的Mercedes SL500白色敞篷。
公司准备要融资了，先得取个名，用的是Egis Communications。“Egis是希腊神话中宙斯的盾”，邓锋这样解释说。
我至今还保留有当时的商业计划书，号称要做基于ASIC的防火墙。其实邓锋整天忙于做板子，那时Gong也不来了，大家都明白，芯片开始只是个噱头，所以邓锋的重心都在第一块电路板的设计上了。
不管怎样，还是得有颗芯片的样子，那就来颗FPGA。邓锋请来一对朋友夫妻帮忙，算是合同工Contractor, 写FPGA代码。据说他们俩专门接这类活，现钱赚了不少。不过几年后回想起来，一定肠子都悔青了。
板子回来的第一次上电，就通了。只不过两个独立的DRAM bank, 只有一个工作。也管不得那么多，Charles搞来几个黑色铝合金的壳，算是外壳。
这时候，谢青又领了另外一个人过来。他乍一看像中国人，其实是白人，叫Richard Hanke, 性情很温和。原来他的太太和谢青的太太是同事，都是台湾人，他过来负责Marketing。
时间一晃几个月过去了，邓锋他们几个决定从原来的公司辞职，全力投入到Egis里来。邓锋和我谈起来办H1的事情。我有点犹豫，公司还没有人投资，就靠三个创始人每人５万美元的启动资金，一旦失业了，连在美合法居留都是问题；当时邓锋也觉得我全职过来风险太大，因此劝我办个Part time的H1工作许可。不过在加入以后，要干两份工作，每天晚上加班，晚上睡不好觉，人也有点疲了，就提出干脆回去休息一段再说。邓锋挽留再三，还提出加股票，但看我比较坚决，就算了。
两个月后，又在停车场里遇到邓锋，他很热情地邀请我回去看看。说已经搬到Santa Clara的Great America附近。这时，公司已经从几个台湾人那里拿到了第一笔100万美元的天使投资，改名叫Netscreen。邓锋后来告诉我这也是他取的名字，因为投资人觉得Egis比较拗口。
台湾人的资金进来以后，管理格局也有变化。之前哥仨个是这么分赃的，邓锋任CEO，谢青当CFO，柯严做CTO。不过投资人觉得谢青做CEO比较合适，但是三个人的职务没有明确，最后的名片上印的是Principle，有点象美国中小学校长的职务 : )