Netscreen的岁月 之一 初识邓锋

Netscreen的岁月 之十一 上市      (2011-09-29 19:11:20)转载▼
标签： 杂谈 网络安全    分类： Netscreen的岁月
Netscreen的上市过程也是一波三折。创始人和早前请来的高管，都没有什么钱，或者用今天的话来讲，就是没有财务独立，因此大家都想把公司卖了。卖公司没有禁售期，大量股票可以立马兑现，也没有人想过卖了之后干什么。后来两次没有卖成，这条路眼看着走不通了，这才开始认认真真做上市的准备。
2000年Robert请了一个CFO, 叫Peter，原先在一家上市的连锁零售店做CFO。美国还是很看重资历的，因此上市公司CFO的光环很有吸引力。随后请四大之一的安永做审计。审计的结果让大家大吃一惊，结论是财务问题太多，不建议上市。据说董事会上吵得很厉害，当时的董事长叫Frank Marshall，邓锋他们仰慕他是Cisco的第一任VP of Engineering，因此把他请来。Frank在会上就问Peter，DSO(Days Sales Outstanding)是什么意思。老头支支吾吾了半天，答不上来，Frank大怒：连我这个工程师出身的都懂，TNND，你一个CFO还整不明白。可怜的老头当场就给辞退了。嗨，当初面试的时候都不知干嘛去了。
01年重整上市，当年的烂帐一定要先清理。公司新请了个finance controller，Paul Carney ，到任后又马上任命为VP of finance。Paul个头不高，一副精明强干的样子，他是Robert招募到比较让大家心服口服的为数不多的两个高管之一，另一个是负责亚太区销售的Hansen Chen。
Paul来Netscreen之前在Google就担任controller，不过当时Google还没有今天那么牛逼，也不知道哪天能上市，所以Paul就到Netscreen来了。Paul还推荐了他之前的老板，Remo Canessa，来做CFO。和老Peter不同，Remo为人很和气，面对工程师们有时有些无礼的询问也能慢悠悠地回答，而且解释得清清楚楚，这让大家很服气。
Paul和Remo这一对搭档还是很不错的，很快就把多年累计下来的问题清理干净了。那一段时间，安永的姑娘小伙子们早早就来了，到晚上10点多我们下班的时候，他们还在，成天憋在会议室，埋头于一大堆财务报表里不出来。我们这帮工程师平时就爱发牢骚，老觉得自己干的多拿的少，看过这阵势，才知道自己还是挺幸福的。
9月份，开始路演了。高管们成天不在家，都在天上飞来飞去。11号早晨，我刚起床，我岳父叫我到电视机前。天哪，又在演灾难片吗？定睛一看，是真实的现况，还是现场直播，眼看着一架波音飞机直挺挺地冲进世贸大楼。
当天股票市场一片混乱，路演也没戏了，Robert一行人决定打道回府，可是飞机也禁飞了，只好租了辆车开回来。
911之前NASDAQ曾经冲到了疯狂的5000点，周边的同学朋友们个个都是百万富翁。我和Raymond经常在一起发发牢骚，抱怨自己都没脸去见同学了。可是2000年以后，股市就像坐上了Great America游乐场的自由落体Free Fall，一路跌破到2000点，911之后更是雪上加霜。真是印证了那两句古诗：飞流直下三千尺，奔腾到海不复回。
当年许多公司没有清晰的商业模式，亏损得一塌糊涂，就靠融资支撑，只要混到上市就算成功。老毛之前在网上买了一辆Acura TL，三万多美元的车，cars.com愣给倒贴了三千美元，还免费送车到府外加一把鲜花，真是神奇的时代啊。（和今天的大宋也很像不是？）
不过出来混，早晚是要还的。这一下子，当年所有牛哄哄的光纤公司和互联网公司全完了，那些纸上的财富也顷刻间烟消云散。倒是Netscreen一直脚踏实地做企业，销售额节节攀升，最终还是老实人靠谱。
后来局势慢慢地稳定下来。我还清楚地记得上市的那一天，是2001年12月12号，Netscreen在NASDAQ首发成功，当天就大涨了近70%，号称911后第一个高科技IPO。公司内部临时架起一个大屏幕电视机，上面滚动显示着Netscreen的股价。邓锋的太太从来不去公司，这次也来了。旁边的老美看我在和她聊天，问我是不是新来的员工，我笑着告诉他，这是我们的大股东。
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Netscreen的岁月 之十二 NS-200危机 (2011-10-01 19:44:51)转载▼
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公司上市了，我们的生活还是没有什么变化。因为有6个月的禁售期，我们的股票都没有套现，大家还是老老实实地工作。只有Ting耐不住气，跑到宝马dealer那里买了辆M5，因为心急，现车只有一辆死红死红的猪肝色，也给买回来了。
最初的NS-100已经支撑了四年，虽然其中历经了NS-100+, NS-100P等静悄悄的硬件升级，性能已经比当初提高了不少，不过只有三个百兆端口，已经不能满足市场的需求了。
在这个背景下，设计一款全新的产品，提高竞争力已经是当务之急。公司新来的产品经理，Lee Klarich，具体负责这个产品。Lee很瘦削，不苟言笑，经常和我们这帮工程师争吵，一付美国愤青的样子。
当时项目多，硬件工程师也排不过来，因此还是由我来负责硬件设计。经过NS-1000项目，我对硬件的理解和掌握提高了很多。之前Neptune芯片一直用双端口SRAM，RAM的另一边接到系统控制芯片(Marvell)的Local bus上，所有的包都用DMA引擎传输到这片SRAM上。但是原本系统控制器的Local bus是用来连接启动ROM等低速芯片的，CPU存取这片空间存在性能瓶颈。
我的第一个设想是用CPLD来模拟DRAM接口，这样SRAM就可以直接接到DRAM总线上，不仅总线带宽由32位加宽到64位，而且支持同步burst模式，数据包的存取性能一下子提高了八倍。
第二个想法是充分利用两条独立的PCI总线，把8个MAC设备分别挂到两条总线上去，这样PCI的传输速度又提高了一倍。
老毛是个电脑爱好者，对台湾产的主板能够超频交口称赞，一直鼓捣我也在硬件上加入这个功能。我被他的喋喋不休给弄烦了，这次就依他所愿，也加入软件超频的功能。
板子设计非常成功，第一个版本就全部验证通过，而且FCC/UL测试都没有问题，直接可以投产。这是Netscreen历史上绝无仅有的一次。而且性能测试超出所有人的预料，NS-200用一个低端350MHz MIPS CPU，把NS-500的配有L2缓存的高端系统给干掉了。
我和老毛开始玩超频，发现把PCI的时钟从33MHz超频到37.5MHz，小包性能一下子从60Mbps升到100Mbps的线速，哥俩都非常得意。正准备拿出去测试忽悠一下，让另一个产品经理Gregory知道了，在公司里面大声嚷嚷说我们俩作假，只有Yuming的代码才能跑那么快。Gregory也是元老级员工，让他这么大嘴嚷嚷，结果这一“伟大”的功能无疾而终。
NS-200顺利投产，Lee根据两种不同的配置，分别命名为NS-204和NS-208。因为性价比较高，客户很快接受了这款产品，公司开始大量出货。
3个月后，不少客户发现在流量大的时候会突然出现不断的系统重启，可是测试部根本无法复现。情况开始变得比较紧急，Ting怀疑是硬件问题，邓锋决定派我去客户现场处理。
时间紧迫，客户是位于华盛顿特区的Verisign公司，我出发时已经是下午6点，转了一次机，等飞到Dulles机场，正好是当地时间早上7点。一分钟不能耽搁，销售过来接我到Verisign，他们刚刚上班。客户见到我很高兴，说终于等来了带示波器的家伙。在客户现场确实可以看到系统重启的过程，不过我还是一筹莫展。下午，Ting打来电话，说已经可以复现了。原来之前一直是用Smartbit灌流量，后来才想到用一个实际网络模拟软件Chariot很快就能复现。
我又急忙赶回去。已经两天一夜没合眼，困得要命，还好买到了直达航班的票，而且由于时差的缘故，下午6点的航班到旧金山是晚上8点。到了机场，没有回公司的车，打了个的，结果刚出机场计价器就跳个不停，到了San Mateo,  我心里实在承受不住了，要求司机找个路口下车。然后打电话让老葛过来接。夜里9点多了，老葛还没下班。他负责平台软件，因此和我是一条绳上的蚂蚱。到了公司，才知道之前不能复现还有一个原因，测试组用的是第一批生产的平台，而只有最近出厂的产品才有问题。
我把注意力都集中在两者的差别。最后还是我们的元器件工程师Alex，一个和蔼可亲的俄国佬，发现新批次的Marvell芯片是B3版本的，而最初的产品用的是B0版本的。
这就好办了，老葛把寄存器全部dump出来，我们一个个地对比。终于发现DRAM控制器的一个比特位有变化。原来这个寄存器大家都没动过，用的是原厂的初始值。没想到芯片版本更换之后，可恶的Marvell把那个宝贵的初始值改了，害死了我们。
找到问题，解决变得轻而易举。软件立即着手编译版本，一直忙到第二天凌晨。新的软件一发布，这个重大问题立马解决，总算有了个圆满的结局。
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