中国射频产业掀起“第三波浪潮”
作为国内最成功的RF PA公司之一,孙亦军特别对新入者指出:"对于GaAs工艺的射频PA来说,就算量产以后,随着量产的数量不断增加,还需要迈过一个个的门槛。比如说单月100万,单月500万,单月1000万,每迈过一个坎,都会带来一些问题,主要包括测试问题与一致性问题等等。"他举例说,之前有一家中国PA公司进了TCL手机,但是,一直被索赔,就是因为量产后质量不达标。
广州智慧微电子(SmarterMicro):2012年由前Skyworks技术海归创立,其特色是可重构的SOI+GaAs混合工艺。"2012年我回国的时候,就定位在4G/LTE的射频前端,因为我看到4G/LTE从3G时代的8个频段,一下提升到二十几个段频,这里对RF前端的需求极大,挑战也极大。而这也正是我们的机会。"该公司创始人兼CEO李阳说道,"当时国际上RFMD等公司虽然尝试全SOI PA失败,但是我看到射频开关等器件采用SOI推广很成功,SOI产业链也逐渐成熟,所以我们就解定以SOI+GaAs混合工艺的方式来实现RF PA。"
李阳解释,在低频上SOI与GaAs的性能差距不大,主要就是在高频上的差距,所以,他们在集成的PA中,从低频到中频都采用SOI,最后一级采用GaAs。"我们的集成度大幅提升。Skyworks等公司需要的7个die(裸片),我们的方案中仅需要2个die即可完成:一个SOI的die,一个GaAs的die。他们的可重构方式4G PA于2014年推出,当年即进入中兴通讯等公司进入测试,目前,已用在中兴及一些二三线厂商的数据卡及智能手机中。他们的可重构4G PA也是遵循phase2规范,与大厂的RF器件完全管脚兼容。"同时,我们在高通平台上也做了适配。"他说。
然而,李阳认为他们的更大机会在于"非管脚兼容市场。"他解释,"随着大的手机品牌都开始做自己的主芯片SoC(比如海思、中兴、小米等等),他们需要定制的RF套片,但是欧美的RF大厂不会给中国手机厂商的SoC做定制配套,所以,就给中国本土的RF器件公司带来机会。"我们的可重构SOI+GaAs方案,如果不考虑管脚兼容,实际上不需要像phase2要求的两个模块,一个集成的模块就可以了,这样对手机来说,更具有价格优势,更重要的是还可以减小面积。"他说道。
李阳还称,他们的方式在未来的5G市场也会有优势:"如果是sub6Ghz的频段,我们的方案可以直接采用;如果是毫米波频段,我们将SOI苣由目前的0.18um提升到45nm,将目前的异质结GaAs工艺改为平面GaAs,就可以满足毫米波的RF性能要求了。"他说,"总之,就是我们的结构不用变,技术路线延续性比较好。而目前那些国际大厂的全GaAs路线,演进到毫米波会有很大的挑战,他们需要采用氮化镓等新的工艺。"
不过,决定广州智慧微电子SOI+GaAs混合工艺能否大规模推广的另一个重要因素是高通下一步将怎么做?前文中有描述,高通之前采用全SOI的PA,去年收购了两家GaAs工厂,显然,高通要在射频前端市场调整策略重新发力,就看他这一次如何玩了。
国民飞骧(Lansus):2015年从国民技术分离出来。2010年开始依托国内市场开发国产射频功率放大器和射频开关。2011年,其NZ5081应用于宇龙酷派8180 TD-SCDMA手机,是第一个应用于智能手机的国产PA(RDA是第一个应用于国产功能机的PA)。和其他国内公司不同的是,他们切入高通平台比较早,同时也覆盖到MTK的phase 1,phase 2产品。
2015年,phase 1射频功放做进红米2A手机。现在的客户包括小米,酷派,中兴,魅族等等。国民飞骧正在进行一轮融资,计划以投后5亿估值融资6,000万人民币。滤波器:虽然前文提到A股市场上麦捷科技由于开始涉足Saw而受到追捧,但是,对于中国公司来说,滤波器才是最大的挑战,这里面主要是专利和工艺。目前能够量产的国产Saw滤波器,由于芯片太厚,都没法做进集成模块,只能做外挂。不过,去年一波Saw缺货,使国产Saw有机会进入一些手机厂家并开始量产,比如好达,这是一个大的突破。总体而言,国内的滤波器目前还在中低端,现在国内滤波器的市场相当于2007-08年,中国的射频PA刚开始的时代。
射频器件已经是一个规模超过200亿美元的大市场,未来由4G+,5G,物联网等对射频器件的爆发性需求会加速它的发展,它未来在手机中套片的价格甚至会超过主芯片。这一市场,正在吸引巨大的资金、人才和资源,而95% RF器件依靠进口的现状,也给了中国芯片巨大的增长空间,这一次的革命,与往年都不一样,它是由巨大需求的拉动、技术的颠覆和资本的强烈推动产生的。更重要的是,现在中国手机产业的地位和5-10前也完全不一样了,这也给了中国射频器件供应商黄金机会。一切一切都已准备
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