胡乐明：WiMAX的实质剖析和发展评估

WiMAX|0">WiMAX自一出现便引起了业界的震动和社会的广泛关注，对通信产业的发展产生了重大的影响。作为一种新标准，WiMAX代表了对主流的挑战和竞争，代表了新的产业力量进入移动通信市场的渴望和努力，因此WiMAX引发了许多关于产业重新洗牌的期望，同时也引发了许多的商业冒险。正因为如此，WiMAX的发展始终伴随着猛烈的炒作。

只有透过炒作的迷雾洞察事物的实质，才能真正掌握产业发展的真实情况。因此对于WiMAX，我们必须认清其实质、洞察其发展、分析其意义、评估其机会、展望其前景、研究其策略。

1.WiMAX的实质以及与3G的关系

WiMAX的炒作造成了人们认识上的混淆和决策上的困惑。在各种似是而非、人云亦云的说法影响下，WiMAX俨然成了一种革命性的创新，成了颠覆产业拯救世界的希望。

然而实际上，WiMAX并不具有太大的独特之处。

下面将通过技术上、系统上、产品上与3G的对比分析，讨论WiMAX的差异性，以期使大家对WiMAX的实质有一个清楚的认识，从而可以正确估计其对通信产业发展的影响。

近代移动通信技术的发展经历了从第一代的模拟移动通信系统到当前的第三代移动通信系统的发展，每一代都以一种新技术的应用作为标志。第一代(1G)以FDMA技术为标志，第二代(2G)以TDMA技术为标志，第三代(3G)以CDMA为技术标志。当前，则是进入了CDMA之后的又一个新阶段，其标志就是OFDM和MIMO，它们代表了当前无线通信技术的最新发展。

WiMAX正是OFDM和MIMO的一种应用，是应用这些新技术而形成的一个新标准。

然而须注意的是，OFDM和MIMO并非为WiMAX所独有。既然是当前无线通信技术的最新发展，那么其他标准的无线通信系统对OFDM和MIMO的采用也是必然的。事实上，并不存在什么可以阻止其他标准也采用OFDM和MIMO的障碍。于是，在应用OFDM和MIMO形成新标准WiMAX(802.16e)的同时，3G也同样应用这些新技术进行了增强，从而产生了WCDMA的演进版本LTE和CDMA2000的演进版本AIE、UMB，它们和WiMAX一样，都是应用了OFDM、MIMO，以及HARQ、频率重用等技术。因此，可以看出，WiMAX只是这些新技术的应用方案之一，一种新制定的标准；而LTE、AIE则是另外的应用方案，是WCDMA标准和CDMA2000标准的升级。

实际上，LTE、AIE和WiMAX只是一个"在什么的基础上去实施OFDM和MIMO"的问题，在3G之上实施OFDM和MIMO则为LTE、AIE，而重新另起一个标准则为WiMAX。因此WiMAX和3G的LTE、AIE在技术上是基本相同的。

既然采用了相同的最新技术，因此在性能上WiMAX和3G的LTE、AIE也基本相同，都能提供高达几十兆至上百兆的无线宽带接入业务能力(WiMAX略低于LTE)。当然这也是必然的。

当然，技术上的趋同并不必然导致在产品上也趋同。即使在技术上相同，WiMAX仍然有可能由于在网络系统架构上的差异而导致产品上的不同。因此我们必须进一步对两者在产品上是否也趋同进行讨论。

产品上的差异主要由网络系统架构上的差异决定，取决于所要提供的业务种类以及服务的等级。

最初，WiMAX的设想只是作为一种接入的标准，直接接入互联网，提供互联网应用类的业务，因此WiMAX可以采用比3G这种公众移动通信网络简单的网络系统架构。然而，随着对WiMAX期望的提高，WiMAX也被希望能够提供与3G相似种类和等级的业务，在这种情况下，WiMAX在产品上就难以和3G产生实质性的差异了。

为了实现移动的通信，移动通信系统(例如3G)必须具有以下的功能：认证，寻址，计费，移动性管理，漫游，切换，业务提供，QoS保证，等等；因此形成了移动通信的网络系统架构，包含了接入网，核心网，数据库，业务平台，网关，各种支撑系统，以及种种的接口和协议等。在移动通信领域，尽管出现了IP化、扁平化、分离化的演变趋势，然而可以说至今仍没有出现颠覆性的网络体系架构的创新。

因此，如果WiMAX作为3G的补充，提供不完全的移动通信(如游牧性的宽带接入业务)，则WiMAX的系统架构可以简化(例如在核心网架构上的简化)。但是，如果WiMAX定位为3G的替代，提供完全的移动通信业务(如移动电话业务)，则必然导致所有3G网络和系统的功能最终WiMAX都必须具备，结果在网络体系架构上必然也趋于相同。

此外在性能上，移动通信系统为了实现特定的性能要求如覆盖、容量、速率等，必须采用各种的调制、编码、均衡、纠错、分集、功率控制、扩频跳频、自适应等等的技术措施，才能使网络达到所要求的性能；尽管这些技术措施可以有不同的方案组合，但是达到同等性能时，各种不同组合在实现的代价上不会产生根本性的差别。

根据上面的原理，完全可以得出一个判断准则：在没有根本性的网络系统架构创新的情况下，不同标准的移动通信系统如果要实现相同的功能和性能，他们在技术上和产品上都将是趋同的。尽管标准不同，但只要是采用手机终端的，提供移动的、电信级的、性能相当的公众通信业务的，则最终都没有什么根本的区别，它们采用基本相同的无线技术，具有趋于相同的核心网和业务系统架构，提供类似的业务和应用，使用同类型的终端，不论在网络体系架构上还是在产品上，最终都将必然趋于相同，不会产生根本性的差异。

因此，最终我们可以看到，移动WiMAX和3G(及其演进版本LTE、AIE等)在技术上、性能上、产品上都是趋同的，不存在根本性的差别。两种标准的优势或劣势并不体现在技术和产品上，而是体现在产业发展的其他方面。

目前，只有以Skype等为代表的P2P架构是颠覆性的网络系统架构创新。P2P采用了分布计算的全新概念和技术，解决了困扰IP网络应用的许多致命问题如QoS，导致了对同一的电信业务(如IP多媒体通信)出现了完全不同的网络体系架构(即P2P架构，而现有的电信网络则向IMS演进发展)，进而也导致产品上的根本性差别。

(IEEE和WiMAX论坛已于2006年底向ITU提交建议，将WiMAX作为一种新的无线接口"IP-OFDMA"纳入IMT-2000。因此，WiMAX今后可能成为3G标准的一部分。)