胡乐明：WiMAX的实质剖析和发展评估

3)WiMAX就是4G？

目前国内有一种"跳过3G"的论调，提出3G已经是多余的，可以跳过3G直接上4G；有一些专家更是称"WiMAX就是4G"。

前面已经提过，WiMAX的性能及技术都与LTE、AIE相当，因此如果WiMAX是"4G"，那么请问LTE、AIE是什么？虽然Sprint公司的WiMAX项目称为"4GWiMAX"，那只不过是Sprint公司想区别于其同时提供的3G服务而已，没有什么意义。

实际上，随着3G技术的不断演进发展，以及对OFDM、MIMO等先进技术的采用，现在已经越来越不清楚4G究竟是什么了。业内公认的4G，即ITU的"IMT-Advanced"仍处于基础研究阶段，尚未进入标准的讨论，因此实际上所谓的4G至今还未形成，根本还算不上是一个存在。在3G演进的强力发展势头下，其实连4G的前景也已经不那么确定了。

移动通信系统不仅仅是技术的研发和应用，更是一个复杂、浩大的系统工程。3G从80年代末开始基础研究，90年代后期形成标准，2000年代中期才大规模商用，跨度达近20年。即便是WiMAX自己，从1999年IEEE成立802.16工作组算起，假如顺利的话至2008年大规模投入商用，也已经是10年时间。以此推断，4G的面市至少还需10年，或者根本就不确定。因此，现在谈论跳过3G直接上4G完全是无稽之谈，或是无知，或是炒作而已。

3.WiMAX发展的不确定因素和发展前景评估

决定WiMAX能否成功的主要因素有：

1)是否存在特别的市场机会，例如当LTE尚未成熟而市场又有宽带需求的时候；

2)WiMAX自身的技术和产品化发展进度能否赶上这个机会；

3)有没有产业主力的强力加入和推动，形成强大的产业链；

4)有没有强大的运营商的商用化部署应用；

5)全球频谱安排问题能否解决；

6)与竞争技术(HSPA、LTE、AIE等)相比，WiMAX能否真正在性能和成本上具有竞争优势；

7)在中国，还有政府的政策倾向问题(例如是否为了保护TD-SCDMA而在频率安排等问题上采取对WiMAX不利的决定)。

目前，WiMAX的发展还存在许多不确定因素，主要有：

1)频率问题尚未解决。部分地区缺乏可用的频率，全球一致的频率尚未确定；

2)真实的竞争力(在性能和经济上有无超越3G的优势)尚需验证；

3)市场定位的困惑。与3G互补还是竞争？定位的不明确将影响产品的发展；

4)进度和市场机会问题。WiMAX的产品化进程一再推迟，可能错过市场机会；

5)新兴产业力量的努力还没有取得重大突破；

6)主流运营商的倾向尚不明朗；

7)产业规模和产业阵营问题。WiMAX至今还未能取得主流的地位。

这些发展的走向如何，将决定WiMAX的命运。

WiMAX的频率问题

WiMAX作为移动通信领域的新标准，在频谱安排上面临不利和被动局面，目前大多数比较适合移动通信的频段已经作了分配，WiMAX至今不能获得确定的、全球一致的频率。这个问题将影响WiMAX的商用化应用和产品化发展，从而对WiMAX的产业发展产生重大影响。而如果最终只能在3.5GHz等较高的频段应用，也将使WiMAX在无线性能上处于劣势。

WiMAX的定位问题

围绕WiMAX的市场定位问题，一直存在尖锐的争论，形成了"3G互补"和"3G替代"两种不同的战略导向。"3G互补"认为WiMAX业务的侧重应该与3G不同，提供与3G互补的业务；而"3G替代"则希望采用WiMAX提供与3G类似的业务，与3G全面展开竞争。

定位问题除了技术和业务的讨论外，其实更多的是反映了不同集团的利益。现有的电信运营商认为互补的定位是合理和实际的，但是作为WiMAX主要推动力的IT集团的野心却是向蜂窝式的全面覆盖发展，因此"3G替代"才反映他们的目的和利益。经过数年的争论，目前3G互补的观点已经逐渐成为主流。

定位问题不仅仅是WiMAX商业策略的讨论，它也将对WiMAX的技术、标准、产品发展方向和商用化进程产生重要影响。

笔者对WiMAX的定位的看法是：在移动业务上与3G互补，在宽带接入上与固网竞争。

与WiFi不同，802.16e是一种可以组大网的技术和标准，是可以用作提供公众的无线业务的。作为一种宽带移动系统，WiMAX的性能高于HSPA，成熟度时间则早于LTE和AIE，因此在宽带移动领域是具有一定的市场机会的。

然而在与已有的低速系统(3G)的结合上，在3G网络系统架构上演进发展的LTE、AIE肯定较WiMAX更具优势，因此WiMAX应避免在3G的优势领域与其正面竞争。在提供VoIP方面，目前802.16e的VoIP容量(频谱效率)甚至逊于电路交换的CDMA1x，毫无优势可言。

移动的WiMAX应该提供与3G有别的互补性业务，或者作为LTE、AIE之外的另一种选择，并在性能(覆盖和移动性)和价格上采取适当的折衷，才会具有竞争力。固定的WiMAX(尽管实际上采用的可能是移动的802.16e)用作宽带接入的一种替代，还是极具竞争力的，前提是其成本能够降下来。

为什么WiMAX不应定位为3G的替代，提供与3G全面竞争的业务？其实并不是WiMAX在技术上以及其标准本身不能实现这样的要求，而是不具有优势和机会。对于新运营商，采用WiMAX提供全移动的话音业务等与3G竞争，缺乏独有的技术上、产品上和经济上的优势；而对于已有的3G运营商，由于LTE、AIE的出现，更加缺乏转向WiMAX、在3G之外另建一套相似系统的利益和理由。这是显而易见的。