胡乐明：WiMAX的实质剖析和发展评估

WiMAX的进度问题

WiMAX论坛早在2003年就曾高调宣布，2004年下半年即可开始销售与该标准兼容的设备，2005年投入大批量生产。但是事实上，WiMAX现实的技术成熟和产品化进度由于标准、芯片和技术等问题一再延迟，802.16d的认证产品在2006年下半年才开始销售。802.16d由于未能在有利的时间实现商用化成熟和成本降低的目标，极可能错过进入市场的时机，面临被替代和淘汰的命运。

802.16e的发展也还远远未达到人们之前期望的程度。至2007年4月，量产版的802.16e商用化终端芯片仍然不能面市。据此估计，802.16e的成熟产品最早也需至2008年下半年才能上市。目前，WiMAX的发展面临诸多挑战，产品化、商用化进度不容乐观。

实际上，需要足够的时间来发展成熟是合理的，而原先那些不切实际的计划，反映了心态上的浮躁和专业上的幼稚。

WiMAX的市场机会

802.16d因为一直只有部分新兴的小规模运营商的部署，未能取得市场商用化的突破，已经难免被淘汰的结局。

802.16e与LTE、AIE性能基本相同，应用模式也类似，成本上难以占优。802.16e虽然商用化时间较LTE、AIE早，但是在与3G的结合上将处于劣势。802.16e将是同等级技术中最早投入商用化的，因此在LTE、AIE商用化之前大约2 ~ 3 年时间的空档，将成为WiMAX进入市场获得发展的机遇。当然，WiMAX是否能够在这个空档进入和发展，一是取决于市场能否产生需求，二是WiMAX自身能否取得成熟性和经济性的突破。

影响WiMAX发展的重大事件

目前WiMAX的商用化发展中有3个重要的事件：Clearwire公司的WiMAX商用化，Sprint公司的"4GWiMAX"项目，以及韩国的"WiBro"的商用化。笔者认为，这3个项目的发展情况和成败，将成为风向标，对WiMAX的前途产生举足轻重的影响。

创建于2003年的Clearwire公司是WiMAX新兴产业力量的代表，目前正在若干地区建设商用化的WiMAX网络。2006年7月Clearwire获得了9亿美元投资，其中，6亿美元来自Intel公司，另外的3亿美元则来自Motorola公司，Motorola还准备收购Clearwire的设备子公司NextNet。据咨询公司In-Stat的报告，在美国实现WiMAX全国性覆盖的投资约需要30亿美元。

Clearwire项目的意义在于，它是新兴产业力量采用WiMAX打进移动通信市场的第一个重量级的尝试，同时也可能是商业模式创新的尝试，因此，它的成败将对WiMAX的发展产生重大的影响。

而Sprint公司的"4GWiMAX"项目可能具有更为重大的影响，因为Sprint已是目前美国第三大移动运营商，而且已经正在大力提供EV-DOA的3G业务。Sprint于2006年8月宣布，将在2007年投入10亿美元建设所谓 4G WiMAX 网络，并在2008年再投入15 ~ 20亿美元，目标是建成容量至少为1亿用户的802.16e WiMAX网络并投入正式运营，提供高速移动数据业务。Nokia、Intel、Samsung 和 Motorola 被选中作为供应商。

不过要注意的是Sprint建设WiMAX的一个特殊背景：它目前拥有60MHz的2.5GHz频段，美国FCC宣布如果Sprint不能利用这个频段建设至少1亿用户的网络，则将在2007年收回其牌照。由于不想放弃牌照，Sprint于是决定在2.5GHz频段上投资建设WiMAX网络，为与其自己的3G相区别，称为"4GWiMAX"。由于标准的延迟，Sprint已宣布将2007年原定投入的费用从10亿美元削减到了8亿美元。

Sprint"4GWiMAX"项目的重大意义在于，它是(如果能够成功)至今唯一的重量级运营商的WiMAX大规模商用化部署，在商业上则将是3G运营商成功采用WiMAX提供宽带无线接入业务，因此对WiMAX的发展具有关键性的影响。但是，考虑到Sprint牌照压力的特殊背景，本项目还不足以代表国际大运营商的倾向。对Sprint的"4GWiMAX"，还需密切跟踪关注其后续发展。

韩国的"WiBro"商用化服务是一个被广为炒作的事件，不仅因为它是"全球第一个投入商用的移动WiMax网络"，还因为它同时也成为韩国标榜自主创新成就的标志。2006年韩国向全世界高调宣布启动其WiBro(基于802.16e标准)商用化建设，2006年完成了20个大城市的网络建设，2007年和2008年继续建设，最终在3年内使WiBro网络遍布全韩国。韩国政府和业界对WiBro充满乐观的预测，一时间WiBro成为全球业界极为热门的话题。

遗憾的是，WiBro商用化后的发展十分令人失望。从2006年6月底投入商用化服务至2007年3月，上市八个月以来，WiBro仅有区区1057个用户，与此前的乐观预计相差甚远。而为了建设WiBro，KT公司、SK公司等运营商已经投入了数亿美元的投资。目前这一尴尬局面极大打击了韩国政府和业界的信心。曾备受全球的宣传和推崇的韩国WiBro项目如今处于难堪境地，前景极不乐观，对全球WiMAX的发展也是一个打击。

除了以上事件外，中国某运营商也在2006年4月高调宣布招标，在2006年进行大规模的WiMAX建设。项目总计划投资据称达数亿元，采用802.16d产品在3.5GHz频段提供专线业务以及VoIP业务等。其实在当时，802.16d的标准化产品还未经大规模量产应用的验证，产品价格仍高，而且在国内3.5GHz频段政府也未正式批准用作WiMAX，因此，WiMAX的商用化建设是没有任何实际意义的，笔者更倾向于相信其宣传的意图。

综合上面的讨论，WiMAX当前市场发展的状况可以总结为：作为新兴力量代表的Clearwire项目结果尚不明朗；现有的3G运营商积极进行试验和测试，但除Sprint外尚未有商用化计划的宣布，然而Sprint项目缺乏典型性，并不能反映3G运营商的倾向。WiMAX的市场发展能否取得实质性的突破尚需观察。