无线新世界：高通与Wimax阵营的对决

时，其它通信业者则借机释放对高通的不满。

　　设备制造商认为，高通收取的专利费过高，从而使终端的价格居高不下。长期对终端提供补贴的运营商也开始表达不满--这些运营商为GSM专利支付的总费率达到了20%之高，这使他们在应用下一代网络时要尽力避免重蹈覆辙。而像Broadcom这样的竞争对手则声称高通给同时买其芯片的客户提供专利费优惠(高通和Broadcom都以侵犯专利为由将对方告上法庭)。这种怨愤最终以诺基亚等企业将高通告到欧盟为高潮。

　　即便再老练的CEO，面对这种复杂的专利纷争也会心烦意乱，更何况刚结束学徒生涯的保罗·雅各布。一个迫在眉睫的挑战便是，高通与诺基亚的专利合同将在今年4月到期。投资者对此非常担忧。

　　保罗·雅各布宣称，那些反对者无非是在以似是而非的理由来保护自己老技术的利润。而正是由于自己在研发方面做了大量投入，像华为这样的行业新竞争对手才得以无需在研发上太大投入便可以提供终端。

　　不过，在誓言将继续反击的同时，保罗·雅各布也表示自己正努力与诺基亚和爱立信等公司的CEO建立个人关系以找到一种双赢方案。他承认，就诺基亚的案例来说，要在专利合同到期之前解决纷争是一件困难的事情。"但毕竟我们是成年人，是生意人，一定能找到解决之道。"

　　最大的机会

　　从长期来看，高通面临的最大挑战就是WiMax。这在很大程度上是缘于英特尔。英特尔在无线互联网的第一步棋是Wi-Fi技术，尽管Wi-Fi技术并不是由一家公司拥有和推广，但是英特尔在笔记本电脑中内置Wi-Fi芯片的做法则使该技术迅速普及。

　　英特尔还想走得更远。Wi-Fi技术覆盖的范围很小，此外它用的是未授权的频率，使得很小的互联网服务提供商都能挤入竞争行列，这都使得它很难吸引大型移动运营商的兴趣。于是就有了Wi-Fi的升级版WiMax。英特尔的算盘是，如果人们能够带着笔记本电脑随时随地实现无线高速互联网接入，这样就能推动其芯片销售。2005年12月，移动版本的WiMax标准正式确立。加入这一阵营的重量级玩家有诺基亚、摩托罗拉甚至高通的长期盟友三星电子。此外，英特尔还对那些支持WiMax技术的新兴公司投以重金。去年7月，英特尔斥资6亿美元投资通信业传奇人物克雷格·麦考(Graig McCaw，本期封面故事的另一个主角)创办的Clearwire，以帮助其在美国部署移动WiMax。

　　高通并没有作壁上观。早在几年前，高通就意识到它的主要客户如Verizon和Sprint想要发展高速无线互联网业务，于是高通开始提供EVDO技术让运营商升级网络以提供视频和音频下载服务，用户需要把一张上网卡插入笔记本电脑里即可实现。与Wi-Fi相比，EVDO有一个明显的优势：用户不需要坐在星巴克或一些Wi-Fi热点地区，可以随时随地。劣势则在于网络接入速度有限，要慢于传统的DSL接入。

　　保罗·雅各布明白这没法与WiMax竞争。幸好高通有足够的现金储备。在自己发展随时随地能高速无线宽带接入的技术的同时，高通也开始把一些无线技术公司纳入囊中：2005年秋，高通斥资8.1亿美元收购了一家与WiMax相竞争的无线技术公司Flarion。去年12月香港世界电信展期间，高通又宣布了两起收购：专注Wi-Fi技术的初创企业Airgo以及蓝牙技术公司RF Micro Device的部分业务。

　　在保罗·雅各布的理想无线世界里，手机将会自动去寻找最适合自己所需的网络：在车里就用3G网络，而在家里时，手机可能就会切换到像Wi-Fi这样成本更低的网络。而高通则提供那些能帮助手机在不同的网络里自由切换的芯片。通过收购Airgo，高通就有能力提供芯片使笔记本电脑、手机以及其它终端能够在Wi-Fi网络和HSDPA这样更大范围覆盖的新一代无线通讯网之间的自由切换；RF Micro的业务则能使高通发展用于移动网以及短距离蓝牙连接的多功能芯片。

　　冷战的"铁幕"已经拉开，运营商开始投关键票。Sprint明确表示专利费会是其考虑的一个因素。去年8月，Sprint明确表示它将铺建一个基于WiMax技术的网络，并选定摩托罗拉和三星作为它的首要合作伙伴。

　　这对高通而言是沉重一击。保罗·雅各布用双保险策略来应对：在向业界拼命推销自己的无线宽带接入技术的同时，他宣称英特尔如果要大力推广WiMax的话，可能不得不向高通拥有的一些专利寻求授权。而如果市场对WiMax的需求十分强烈的话，高通也会在自己的芯片中集成WiMax的功能。在移动电视领域也是如此：尽管高通宣称MediaFLO要比欧洲的竞争标准好两倍，它的移动电视芯片中还是集成了处理DVB-H的功能。

MediaFLO是保罗·雅各布当下的兴奋所在。他坚信人们将会通过手机来实时体验世界，而摩尔定律也