魅族:另类造梦工厂
我们要讲述的是一家相当低调的公司和它的老板。
这个老板叫黄章,是个个头矮小的年轻人。但他有很大的理想,他要从一无所知出发,做出一款手机,并且将其变成中国最好的手机品牌,最终要做成一家伟大的公司。他有一个叫珠海魅族科技的公司在珠海,为了实现他的梦想,黄章做了很多完全脱离产业现实、外人看来莫名其妙的事,或许他把这里当成是他的造梦工厂。
黄章做MP3起家。做MP3时,他就抱着要做成国产第一的想法。2003年魅族成立,最初就推崇少而精的策略。从2003年到2006年退出MP3行业,魅族只推出M3、M6、E6等几款产品,在几乎没有广告宣传的情况下,魅族就实现了国产第一品牌的梦想。
2006年8月的一天,当时魅族经典之作M6刚刚上市没有多久,和公司的高层在一起闲聊,黄章突然发现似乎遇到瓶颈:在音质上,已经做到了技术上的极致;以当时产品的屏幕尺寸,视频功能增强的意义不大,而如果把尺寸变大,可能携带会成为问题。而且当时手机多媒体功能的趋势已经明显,MP3要实现功能更强,无疑出路就是把它变成手机。
或许是因为在MP3行业实现梦想太容易,或许他认为只要坚持做MP3时的原则就没什么不可以,总之,转身做最好的国产手机品牌这个决定,很轻易就做了。
当时,包括这些高层在内,公司所有的研发人员才20多人。这里面很多人仅仅是凭着对数码产品的爱好和自己对产品的预期,去摸索ui(用户界面)等各个环节。营销总监华海良到现在也能记得起当时的辛苦。他对《中国企业家》说,那时大家每天工作十几个小时,到晚上不敢吃晚饭,因为在做费脑筋的事情,舍不得 "让血都流到胃里去",直到晚上10点多,这些人才算下班可以去吃饭。
当时缺钱,于是广告被放弃。黄章说,要等最好的产品出来之后,才会有广告。MP3刚刚被认为有资格进行宣传时也没了广告预算,就因为新上了手机项目,公司要将所有的钱都用于手机研发。
但人才缺失却像华丽的殿堂失去一角。自从联发科芯片模式改变大陆手机产业之后,国产手机厂商研发部门已经渐渐边缘化了。"其实这正是我们的机会,就因为中国的厂商不注重研发,市场缺少好产品,我们才有机会去做。"华海良说,"用联发科芯片根本不需要工程师,对真正有才能的人才是种消耗。在魅族做一款手机,至少你求职可以拿得出手。"
2009年,魅族的M8款手机问世,引起手机玩家的广泛关注以及更多人对于即将上市的M9的期盼,在魅族内部看来,即使目标还没有实现,也在一步一步前进。
据华海良介绍,自从M8之后,魅族正在成为研发人才关注的新目标。即便如此,研发人才和国外厂商也仍然存在相当大的差距。这种差距也不是简单的技术水平,而是从小受到教育和环境影响而形成的认知和感受力。华海良说,某次Google一位高层到魅族交流,说了一句:少比多好。这样的简单理念让他的团队感慨不已:关于这种理念,一直以来都在他们心里有模糊的感觉,但是他们却没有办法系统、准确地表达出来并准确体现在产品中。而这些,将会影响到手机操作的最细节、最能使用户感到不同之处。这正是魅族手机目前软肋所在。
M8正式问世前做过两版,都无法过关,多次跳票之后市场的抱怨情绪带来一些压力,更让团队陷入焦虑。2007年1月,苹果发布了堪称革命性产品的 iPhone手机。苹果作为最好的手机出现,让他们原本不足够明晰的产品方向突然有了明确的目标。对此,黄章并未回避,"我们得到更多启示,也不忌讳把其它产品的优点引到M8上。人小时候只能在地上爬,逐渐长大逐渐学习,才会有自己的思想见解,那就是创新。"
而为了做最好的手机,魅族在硬件指标上几乎竭尽所能针对iPhone做了提升,重量更轻、屏幕分辨率更高,音质更好。同时,2380元的价格也较 iPhone更加亲民。
"魅族在目前的阶段策略是高配置、高性价比,但这不是最终目标,当魅族具备了足够实力,也许高价高质就成了魅族的策略。我们最终目标是做最好的国产手机。"华海良说。
比iPhone落后一年多,但M8的上市仍然在手机玩家圈里掀起一阵热浪,M8似乎已经成为国货手机中最好的代表。但由于没有开发经验,M8上市之后陆续有用户反映电池续航、接收信号以及软件等诸多问题。随着今年M9上市日期的临近,人们也越来越好奇。"比M8完全不在一个层次,我们的研发队伍有扩大,现在已经有100人,而且积累了更多经验。我们希望这款手机更有魅族的特色。"
黄章每天的工作时间从中午开始,到凌晨结束。期间他大部分时间都泡在网上。
魅族的不同之处在于独特的论坛文化。从做MP3开始,黄章就开设了网站。他的本意是能够更近、更及时地找到用户
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