炒得飞起的“无人机”真的能飞吗？

　　无人机在国外吵得飞起，但在中国，天上若真飞个无人机，很可能会被某人拿猎枪射下来。无人机革命近在眼前，但仍面临监管、技术障碍。

　　最常用的猜测，无人机可能会先拿来送货，取代卡车、三轮车。其实，它还有很多用处，比如拿去撒农药、检查高压电线、拍电影等。

　　无人机最初恐怕不是充当送货员，为你配送尿不湿、图书或罐头——尽管这是亚马逊CEO杰夫·贝佐斯(Jeff Bezos)一年多以前就畅想过的场景。

　　不过，这一切也都要等到现有的障碍一一克服之后才能成为现实。

　　而现在，所有的设想还都只存在于理论层面。除了少数地方外，美国的空域仍然没有对商用无人机开放。监管者说，这种设备的危险系数过大，因此，他们在准许这种产品飞向本已拥挤的蓝天时，希望尽可能放慢速度。

　　无人机行业的支持者对此心存不满，他们埋怨决策缓慢导致这个新兴行业始终无法真正腾飞。拥有庞大资金的投资者普遍持观望态度，等待政策进一步明朗。而全面的禁飞也导致相关厂商无法展开测试，技术进步更是困难重重，包括全方位防撞系统和无人导航技术的开发。

　　“多数无人机的安全功能都很有限。”科技咨询公司Lux Research分析师马亚娜·塞恩科(Maryanna Saeko)说。一旦坠毁，“就相当于一块四五磅重的砖头从天而降。”

　　在多数美国人眼中，无人机都是军方的专利，他们使用这种高科技设备侦查战场和打击恐怖分子。但通过类似的方式，各行各业的企业也可以利用这种产品开展难度大、危险高的工作。

　　国际无人机协会估计，倘若能够克服监管障碍，无人机以及支持无人机的企业就将为美国创造137亿美元的经济价值，并新增7万个就业岗位。

　　这还只是在美国本土。航空咨询公司Teal Group估计，要不了10年，全世界投入使用的商用无人机将多达3.2万架，其中仅有三分之一位于美国。

　　美国联邦航空管理局(以下简称“FAA”)计划在近期出台指导原则，对55磅(约合25千克)以下的无人机使用者的资格及其飞行环境作出规定。除此之外，还有可能对无人机运营商制定严格规定，要求其必须拥有飞行执照。

　　这意味着某些最具野心的无人机项目(例如亚马逊的无人机送货系统)可能必须等待一段时间。而首先提上日程的，则是一些难以用人工处理的危险任务，而且通常位于偏远地区。

　　先行者

　　要了解无人机的潜力，就应该前往被仙人掌和灌木丛覆盖的南加州沙漠地区。在那里，曾经担任美国海军前直升机飞行员，后来出任无人机教员的蒂娜·迪林(Teena Deering)，正在测试使用无人机检查输电线路的想法。

　　在上一代人中，军机飞行员退役后往往都会驾驶民航客机。现在，他们很多都在从事无人机工作。

　　“这是未来的方向。”迪林说。

　　迅速操纵了几下遥控器后，迪林控制一架1磅重的无人机飞上165英尺(约合50米)高的输电塔。无人机的摄像头可以传回实时画面，向她展示电线的情况。

　　正常情况下，这种线路检查是由直升机来完成的，不仅难度大，而且每小时的花费高达1200美元。但圣迭戈天然气和电力公司认为，无人机或许是一种更快、更廉价的方式。

　　农业领域

　　或许最适合使用无人机的还是农业。借助GPS地图的帮助，无人机可以对整片农场进行勘察，及时发现病虫害信息，了解哪里的土壤水分和营养物质含量过低，然后将坐标反馈给拖拉机，从而有针对性地喷洒农药、浇水施肥。

　　更有甚者，日本农民目前大约使用2500架微型无人机在拖拉机难以作业的山区喷洒农药。韩国和澳大利亚也在使用类似的无人机。在美国，地处陡坡的加州葡萄园也在考虑使用15万美元的直升机。

　　农民或许不愿亲自购买如此昂贵的设备，但却有可能聘请专业公司来从事这项业务。

　　安全问题

　　FAA估计，美国五年内将有7500架商用无人机投入使用。但业内给出的预测则是数十万架。可资对比的是，美国四大航空公司的飞机总数也只有4728架。

　　“FAA只是担心死伤事件。”得克萨斯A&M大学机械工程教授大卫·布里吉斯(David Bridges)说，“美国拥有全世界最安全的空域之一，他们的工作就是保持这种状态。”

　　FAA局长迈克尔·维尔塔(Michael Huerta)表示，无人机技术很有前景，但必须有责任地逐步推进。“我们的有责任保护人们在空中和陆地的安全。”他说。

　　机场附近是最危险的地区之一，突然闯入的无人机可能影响成百上千民航乘客的安全。FAA的报告显示，过去10个月发生过将近200起无人机距离机场过近的事件。

　　即使是配有专业飞行员的军用无人机，也发生过坠毁事件。美国空军过去10年损失了116架无人机，目前大约每飞行10万小时，就会有5架无人机坠毁。