FPGA软核之战点燃创新激情

针对FPGA的CPU的未来发展前景

随着FPGA报价出现下滑，而ASIC的成本在不断上升，以可编程逻辑来实现一片SoC的方法也变得越来越有吸引力。正如笔者曾经指出过的那样，FPGA实现方法在经济性上超过ASIC实现方法时，所对应的制造批量点将向着有利于FPGA的方面倾斜，我们尚未发现今后哪些因素会改变这一发展趋势。正因为如此，MicroBlaze(和Nios II)的未来似乎一片光明。

不过，可能发生变动的一个因素，是开发者在采取FPGA实现方法时所选用的CPU架构。就目前而言，MicroBlaze和Nios II是到目前为止应用最为欢迎，因为它们得到了各自的FPGA厂商的大力推销，而且实际上是免费提供的。

如果其他CPU架构也可以为FPGA所用而且价格可以接受的话，则届时FPGA厂商自己的架构的魅力必然会减退。虽然Altera和Xilinx已经售出的CPU许可证数量大大超出了ARM计划售出的数量，那些认真考虑要大批量制造基于FPGA的SoC的公司，可能更愿意使用一种得到广泛支持的架构，如MicroBlaze和Nios II。

即使出现这种情况，Altera和Xilinx处理器也将达到其目标。它们卖出了更多的FPGA，它们播下了基于FPGA的SoC市场的种子，而且它们正在定义出专门用于FPGA的处理器应该具有的功能特性和优化。无论MicroBlaze和Nios II是否长寿而且兴旺发达，对于各自的厂商而言，它们都是明智的投资。