看看那些曾经改变世界的芯片

Sun Microsystems SPARC处理器

 

使用未经证实的新架构，该处理器宣告了 Sun Microsystems的登场

 

• 制造商：Sun Microsystems 

• 类别： 处理器

• 年代： 1987

 

很久以前（20世纪80年代初），微处理器架构师们试图增加CPU指令的复杂性，作为在每个计算周期中完成更多任务的一种方式。 但是，加州大学伯克利分校的一个小组做出了相反的呼吁：简化指令集。由 David Patterson 率领的伯克利团队称之为降低指令集计算的 RISC 方法。

 

作为一项学术研究，RISC 听起来很棒。 但是它是否可销售？ Sun Microsystems（现在是 Oracle 的一部分）赌了一把。 1984年，一小队 Sun 工程师开始研发一款称为SPARC（可扩展处理器架构）的32位RISC处理器，想在Sun的新系列工作站中使用该芯片。 有一天，Sun的首席执行官Scott McNealy出现在SPARC开发实验室。 SPARC项目顾问Patterson回忆说，"McNealy表示，SPARC将把Sun从一家每年5亿美元的公司变为每年10亿美元的公司。"

 

如果没有足够的压力，Sun 以外的许多人怀疑公司可能会下马这一项目。 更糟糕的是，Sun的营销团队面临一个可怕的实现：SPARC 反着拼是... CRAPS！ 团队成员不得不发誓，他们不会向任何人说出这个词，甚至在 Sun里面，免得这个秘密让对手 MIPS Technologies 知道，他们也探索RISC的概念。

 

首席SPARC架构师——现任IBM研究员——Robert Garner说："极简主义SPARC的第一个版本包括一个"20,000门阵列处理器，甚至没有整数乘法/除法"指令。 然而，每秒1000万条指令，它的运行速度是当时复杂指令集计算机（CISC）处理器的三倍。

 

Sun将在未来几年使用SPARC为工作站和服务器提供支持。 1987年推出的第一个基于SPARC的产品是Sun-4系列工作站，它迅速占据市场份额，并推动了公司收入超过十亿美元的标准 - 正如McNealy所预言的那样。

 

1988年的SPARC团队，首个基于SPARC的产品推出后，Sun Microsystems成为一个硅谷的大玩家之一。 照片：Robert B. Garner

 

 

德州仪器TMS32010数字信号处理器（1983）

 

 

 

德州仪器TMS32010数字信号处理器

 

该芯片宣告了数字信号处理器的登场

 

• 制造商：德州仪器

• 类别： 处理器

• 年代： 1983

 

德克萨斯州给了我们许多伟大的东西，包括10加仑的帽子，炸鸡排，胡椒博士，还有比较低调的TMS32010数字信号处理器（DSP）芯片。复杂的模拟信号在被转换为原始数字流后通常用 DSP 处理。通用CPU 搞不定这样的流，但DSP可以使用专门的算法和硬件将流处理成整个系统可以处理的东西。

 

由德州仪器公司创建，TMS32010并不是第一个DSP（第一个是AT＆T / Western Electric的DSP1，1980年推出的），但肯定是最快的。它可以在200纳秒内进行乘法运算。 此外，它可以执行片上ROM和片外RAM的指令。 DSP设计团队和IEEE研究员的成员Wanda Gass说："这使TMS32010的程序开发灵活，就像微控制器和微处理器一样。每片500美元，第一年芯片售出约1000台。销售额最终取得了增长。DSP成为调制解调器、医疗设备和军事系统的一部分。哦，另一个应用是——世界的奇迹Julie 娃娃，一种可以唱歌和谈话的令人毛骨悚然的娃娃。该芯片是大型DSP系列中的第一个，并且仍然在为德州仪器赚钱。

 

1987年， Julie娃娃。Photo: Janet M. Baker

 

 

德州仪器TMS9900（1976）  

 

 

德州仪器TMS9900

 

一个雄心勃勃的失败，这款处理器驱动了第一台16位家用计算机。

 

• 制造商：德州仪器

• 类别： 处理器

• 年代： 1976

 

很少有一个芯片接近真正的伟大，多是功败垂成。德州仪器公司的TMS 9900有很多的应用。20世纪70年代初，TI 已经意识到，由英特尔4004在1971年开端的微处理器新兴市场 - 将迎来对远强于 8 位处理器的芯片的需求。 该公司最终掌握了金属氧化物半导体技术，这取代了早期的双极技术，用于制造集成电路晶体管。 TI本就具有雄厚的研发资源和营销力量。

 

但是，由此产生的16位处理器将会失去作为IBM个人计算机处理器的大好机会。"在1976年出现TMS 9900时，有几个问题，"TI分部经理Walden C. Rhines解释了该芯片的不走运，"其中最大的两个问题："9900架