看看那些曾经改变世界的芯片
现在的图像传感器非常小巧而且便宜,几乎没有手机是不带内置摄像头的。这在在1991年科达公司发布柯达DCS 100数码相机时可能很难想象得到。DCS 100的成本高达25,000美元,光是外置数据存储器就有5公斤重,而且用户必须得随身扛着。相机的电子部件装在尼康F3的机身内,包含一个令人印象深刻的硬件:一枚拇指大小的芯片,能够以130万像素的分辨率捕获图像,足够以5×7英寸的尺寸进行冲洗。
该芯片首席设计师Eric Stevens说:"在当时,100万的像素已经是梦幻一般了。"这个芯片是一个真正的两相电荷耦合器件,是未来的CCD传感器的基础,启动了数字摄影的革命。顺带一提,用KAF-1300拍摄的第一张照片是什么呢?"呃,"Stevens说道,"我们把传感器指向了实验室的墙。"
德州仪器数字微镜器件(1987)
Texas Instruments Digital Micromirror Device
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制造商: 德州仪器(Texas Instruments)
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类别: MEMS and Sensors
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年代: 1987
在1999年6月18日,Larry Hornbeck与妻子Laura约会。他们在加州伯班克的一家电影院观看了电影《星球大战I:魅影危机》。Hornbeck并不是绝地的粉丝。他们去那里是因为那家电影院有一台真正的放映机。这台放映机的核心是Hornbeck在德州仪器研发的数字微镜器件(DMD)芯片。DMD使用数万个铰链式微镜将光线引导通过放映机的投影镜头射出。电影屏幕上显示了一行字:"第一部数字电影放映"。现在,电影放映机都是使用这种数字黄处理技术(或称DLP),背投电视、投影仪、手机微型投影机等也都使用DLP芯片。为了奖励他的发明,Hornbeck于2015年被授予奥斯卡奖。
艾康电脑ARM1处理器(1985)
Acorn Computers ARM1 Processor
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制造商: Acorn Computers
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类别: Processors
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年代: 1985
你正在智能手机上阅读这篇文章?那么你现在正在使用这个处理器的直接后代。
20世纪80年代初,艾康电脑(Acorn Computers)是一家拥有伟大产品的小公司。该公司总部设在英国的剑桥,通过BBC的全国计算机认知计划(Computer Literacy Project),已经售出超过150万台8位BBC Micro台式计算机。现在是它设计新计算机的时候了。艾康的工程师们对市场上可用的处理器不满意,决定自己设计32位微处理器。
他们为这个微处理器取名 Acorn RISC Machine,简称ARM。RISC 是"reduced-instruction-set computer"( 精简指令集计算机)的缩写,这是设计处理器的一种方法,能够更高效地处理复杂的机器代码。工程师们心知这不容易实现,实际上,他们预期有一半的概率会遇到无法解决的障碍,最终导致废除整个项目。曼彻斯特大学计算机工程系教授 Steve Furber 说,"这支团队人太少了,每个设计的决策都不得不选择简化的方案,否则我们永远都无法完成。"最终,简单性大获成功。ARM体积小巧,功耗低,易于编程。设计指令集的Sophie Wilson仍然记得当他们首次测试芯片时,"我们在提示下做了‘PRINT PI’的命令,它给出了正确的答案,"她说,"我们开了瓶香槟庆贺。"
1990年,Acorn剥离了它的ARM部门,ARM架构继续成为嵌入式应用的主流32位处理器。各种各样的小设备中已经使用超过100亿个ARM内核,包括苹果最成功的iPhone手机和最失败的牛顿掌上电脑。事实上,ARM芯片现在已经遍布在全球超过95%的智能手机。
Atmel ATmega8(2002)
ATmega8
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制造商: Atmel
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类别: Processors
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年代: 2002
Atmel 的 ATmega8 是现代芯片制造商运动的成果之一。它是 Arduino 第一代开发板的核心,被各种类型的电子产品广泛采用,这些廉价、强大而且易于使用的电路板已经进入无数项目。
ATmega8来自AVR微控制器系列,最初于20世纪90年代初由挪威理工大学两名学生Alf-Egil Bogen和Vegard Wollan开发。AVR微控制器与常规处理器不同,它们具有自己的板载程序存储器和RAM,而不是依赖外部芯片来存储这些资源:Bogen和Wollan还在大学期间,嵌入式应用程序已经很常见,但是当时他们对市场上的微控制器不满意。他们决定设计一个基于RISC的处理器(具有有限的机器代码指令以提高处理效率),特别是要
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