Imagination被抛弃引发的思考，想当苹果“宠儿”没那么简单

苹果CEO蒂姆·库克讨论游戏对该公司的重要性

蒙斯特说："无论如何，最好的结果还是能与苹果达成协议。即便你最终可能会遭到扼杀，你也会迎来三年的惬意时光，如果你没有与苹果达成合作，那么可能永远都不会有这样的时光。"

在苹果整个供应链引发担忧
尽管如此，Imagination Technologies陷入困境的消息，肯定会在苹果供应链引发担忧。一家与苹果合作多年的公司高管说："由于这种风险，与苹果在某些领域建立合作的公司的确难以获得融资。现在，每一家银行的观察名单上都有苹果供应商的名字。对苹果供应链的负面影响是巨大的。"

当然，Imagination Technologies是一个极端例证，因为苹果不是转向另一家供应商寻求合作，而是自行开发同样的技术。芯片制造对于苹果来说并不陌生。自2008年收购PA Semi以来，苹果就在慢慢积累芯片制造上面的经验。

除了iPhone和iPad使用的A系列处理器，苹果还推出了供Watch智能手表和AirPods无线耳机使用的定制芯片。分析师将此看作是苹果的一个重要战略优势，因为开发定制芯片所需要的巨大资源是苹果许多竞争对手所没有的。

然而，对于苹果来说，自行开发新的图形处理器（GPU），其复杂程度远远超过苹果迄今所做出的任何尝试。除了Imagination Technologies，目前只有Nvidia、AMD、高通和软银旗下ARM等少数几家公司有能力大规模生产这种技术。苹果一直在不断从Imagination Technologies挖角，同时对现有处理器做出调整。

市场研究公司CCS Insight分析师杰奥夫·布拉博（Geoff Blaber）说："苹果已经用事实证明，其芯片可以针对iPhone的具体功能进行优化"，放弃与Imagination Technologies的合作转而开发自家GPU，只是苹果典型风格，"他们想要尽可能地实现产品的定制化。考虑到苹果前进的方向，GPU会变得越来越重要。"

在新一代iPhone上面，图新处理器被广泛用于制作内容丰富的视频游戏以及视觉效果更好的应用。据知情人士透露，下一代iPhone将配备新的前置摄像头，可以感受到场景的深度，比如用3D技术捕捉面部的所有特征。

这不仅能让下一代iPhone支持新的安全技术，比如面部解锁而非指纹识别，而且还有一系列新的功能和输入方式，它们可以被归类为"增强现实"技术。这意味着，图片和视频的特效会更好，比如Snapchat的"自拍面具"，可以让人长出狗的耳朵，或是变成某部电视剧中的人物。

公开表示对增强现实感兴趣
除了iPhone，苹果还在开发增强现实眼镜--这也是可穿戴技术领域的新前沿，全硅谷的公司都在投入巨资开发这种技术。蒙斯特说："Imagination Technologies的遭遇就是苹果传递的一个明确信号，表明它认为人们与设备互动的方式将发生巨大的转变。这就像是大地震发生前的轻微震动一样。"

作为一家保密文化极其严格的公司，苹果首席执行官蒂姆·库克（Tim Cook）却罕见地公开表示他对增强现实的热情，称增强现实的市场潜力同今天的iPhone一样"巨大"。库克今年二月在接受《独立报》采访时表示："我很激动，因为这种技术可以改善许多人的生活。它从本质上并不是产品，而是核心技术。"

GPU在图像之外的领域也很重要，原因就在于它的架构非常适合于处理与人工智能系统有关的庞大信息--人工智能已经出现在新款iPhone上面，被应用于Siri虚拟助理推荐以及面部对图像的自动识别。

就在苹果开发增强现实和人工智能新应用的时候，ImaginationTechnologies却遭遇了一场噩梦，而鲜有供应商能在这种遭遇中全身而退。分析师表示，考虑到它与苹果曾经建立了长期的合作，Imagination Technologies可能也会再次引起其他智能手机厂商的兴趣，或许还会迫使苹果向第三方厂商授权自己的知识产权。授权费虽然没有芯片销售贡献的收入多，但利润率更高。

Imagination Technologies周一表示："我们认为，从零开始设计全新的GPU架构，同时又不侵犯我们的知识产权，是一件极具挑战的事情。"Imagination Technologies也许应该从苹果的另一家英国供应商、视频芯片厂商Wolfson那里受到启发。2008年，在失去苹果这个大客户以后，Wolfson连续五年运营亏损，并最终在2015年被更大的竞争对手Cirrus Logic收购。

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