高通创始人讲述公司发展史,“愚蠢”的创新如何变现
83岁的高通创始人艾文 雅各布独自驾车来到高通园区主楼,穿过一面长长的专利墙,电梯,上楼,径直来到一间小会议室。这是时隔多年之后,艾文 雅各布首次面对中国媒体。此后三天,高通公司的CTO、芯片业务、技术授权、服务器芯片、物联网、全球运营等多位核心高层均接受了记者一行采访,深度诠释高通战略。
艾文 雅各布1985年创立高通公司时52岁,当时,艾文向妻子期许,公司或许很快就能增长到100人。今天,高通是全球最大的无线半导体供应商,员工总数3万人,每天出货手机芯片超过200万片,为全球众多科技巨头提供技术许可授权服务的产业巨擎。11月公布的财报数据显示,它在2016财年营收236亿美元,净利润也超过57亿美元。
圣地亚哥之外,高通正在大手笔布局为转型做准备。就在一个多月前,高通高调宣布将以每股110美元的现金收购NXP(恩智浦半导体),收购计划将耗资470亿美元,此项收购计划堪称半导体行业内的天价交易。一旦成功收购,高通将有可能成为顶级汽车芯片供应商。
几天前,高通又在中国宣布了将联手微软推出搭载高通芯片的Windows 10高端笔记本。针对笔记本的芯片实现了低散热、高功效和多功能,高通希望借此助推智能手机公司进军PC产业。
同时,高通开始着力研发服务器芯片,目前英特尔占据该市场超过90%市场份额。
这一切都由高通今年年初发布的新战略所统筹。年初开始,高通加快脚步,从智能手机芯片转型物联网。
艾文 雅各布对记者说,"一家公司要在竞争中保持领导地位,需要非常勤奋和专注。此外,还需要跟随世界的改变充分发挥潜能,提前创新。"
草创时期的两次重要选择 高通其实是艾文 雅各布创立的第二家公司。艾文 雅各布本是麻省理工(MIT)、加州大学圣地亚哥分校(UCSD)的教授。期间,他编写了一本关于数字通信教材《通信工程原理》,这本书至今依然是通信业教父级参考书籍。
在圣迭戈,艾文 雅各布后来产生了创业想法,创立了Linkabit,这是一家提供技术咨询服务的公司。1972年,艾文决定全身心投入公司发展,正式离开教授岗位。
1980年,出于业务发展的考虑,Linkabit被出售了。但艾文一直在这家公司工作,直到1985年退休。
退休后,艾文面临选择:是回到大学教书,还是做些风险投资?后来,他和Linkabit的几位同事决定再创立一家公司,1985年7月高通成立。
最初6个月,几个创始人产生过多个让人无比激动的想法,其中一个就是CDMA(码分多址)技术。在无线通信尚未进入寻常百姓家的当时,他们就敏锐地意识到,CDMA不仅可以用于军用通信系统,也可以在民用无线通信,也就是蜂窝式系统中使用。
这是高通公司草创阶段的第一个重要选择。尽管现在回头来看正是CDMA帮助高通成就今天地位,但在移动电话尚未大规模普及的当时,这个决定其实十分艰难。
确定了方向之后,由于规模和资源的限制,他们从运输行业切入,用卫星通信技术来追踪卡车的位置,同时将数据传输到总部,1988年10月,高通签下第一份合同,公司终于有了收入,也有了向CDMA市场进行更大发展的可能。
不过,当时全球有些国家已经商用了基于TDMA的第二代无线通信技术GSM,高通形单影只。此后数年,业内大部分人都不看好CDMA,有的认为技术不行,有的认为技术开发时间太长,还有的认为技术成本太高,整个市场对CDMA均未抱太大期待。
艾文想出了一个办法:开发了一个演示系统,告诉业界怎么用CDMA技术解决那时普遍存在的一些问题,使它成为一个可行性方案,提供给行业。演示的地点从圣迭戈逐步扩大到纽约和美国其他城市。
艾文回忆,当时,"运营商都非常激动,因为在同样的频谱资源下,与原来的模拟信号相比,CDMA能支持的用户数可以达到10到20倍,优于当时其他技术。"但另一个问题出现了:运营商很想用CDMA,他们需要推动一些手机公司来开发终端设备。
高通当时想了一个办法:把CDMA技术授权给终端厂商,这样就可以收取一部分的技术授权费,而这些技术授权费,又能使得高通继续投入技术的开发工作。
不过,当时应者寥寥。无奈之下,高通只能自己生产基于CDMA的"智能手机"。手机业务曾经一度占据高通超过60%营收份额。
到了1999年,全球已经开始进入了第三代无线通信网络的布局。艾文开始意识到,CDMA要成功不能只是在美国,还要看全球市场。所以,他开始频繁访问重要国家,寻找市场机会。
期间,先后在香港、韩国部署了三个商用网络。但当时没有手机厂商愿意加入到CDMA手机生产阵营,所有的CDMA智能手机都是在圣迭戈研发和生产。手机厂商的顾虑是,高通是同业竞争对手
- 高通半导体推出多国正版字库芯片(03-05)
- 高通半导体推出多国正版字库芯片,打开175国市场大门(03-08)
- 英特尔高通暗战CES:觊觎移动设备未来霸权(01-04)
- 2012 Q1 20大半导体厂商排名(05-16)
- 高通收购电源管理解决方案开发商Summit(06-19)
- 芯片供应链:高通MTK“抢食”传统路由(04-07)