AMD、英伟达这场虚拟现实大战，结局已定？

和竞争对手英伟达（NVIDIA）相比，AMD现在确实有资格声称在虚拟现实上的领先地位； 但是这种领先地位不足以挽救其营收在今年第一季度的进一步下滑； AMD在虚拟现实上的领先优势很可能保持不了太长时间。

通过推出LiquidVR软件开发工具包，AMD 2015年在虚拟现实技术上取得了领先优势。尽管AMD高调表示这是一项强大的竞争力，但是这项竞争力并不能阻止AMD在市场份额上的进一步被侵蚀以及营收的再度下降。现在的虚拟现实市场规模还不算太大，而且AMD的领先优势很可能会随着英伟达向消费者推出下一代显卡而烟消云散，留给AMD的可能只剩下不到几个月的时间了。

基于AMD的独立一体式的Sulon Q VR系统

领先优势到底价值几许
AMD于一年前推出了LiquidVR（LVR），这在当时确实代表了AMD在虚拟现实领域的领先地位。LVR为开发者提供了一系列功能，包括利用多路显卡的能力、降低图像延迟的技术、绕过Windows台式机而直接向VR头盔呈现图像的特性。

图像延迟在虚拟现实的体验中是一个至关重要的指标，因为延迟太大的话将会破坏用户的沉浸感。头部运动和图像运动之间缺乏一致互动的相关性甚至可能导致用户的恶心呕吐。

虚拟现实系统能够降低延迟以及保持高帧率（每秒约90帧）的关键是AMD可以提供的异步阴影处理技术，这项特征最近在奇点灰烬游戏以及其他采用DirectX 12的基准测试中大放异彩。

最近有篇文章再次高调评价了奇点灰烬游戏的测试结果，并声称AMD独家支持异步计算。正如我在最近关于AMD的一篇文章中所提到的，英伟达最新的Maxwell2 GPU在硬件上也可以支持异步计算，但是，在近期的这次奇点灰烬游戏测评文章中显示，英伟达并没有在其GPU的驱动中支持异步计算这项特征。也正因为如此，英伟达在支持DireceX 12上确实不占优势，甚至可能会带来轻微的性能损失。在英伟达在它的驱动程序中实现异步计算之前，AMD的"独门绝技"声明都一直有效。

英伟达在其GPU技术大会上推出了被称为VRWorks的自家版本的虚拟现实开发工具包（VR SDK），它提供的一些特征有些与LiquidVR重合，但是依然还是不支持异步计算。PC玩家对这两家开发工具包进行了逐条比对，每个SDK都有一些支持者。

尽管AMD在VR SDK上有一定的技术优势，这种优势也可能持续不了多长时间。最终，英伟达会补足短板，在其驱动程序中支持针对DirectX 12和虚拟现实应用的异步计算。而且，帕斯卡架构消费级显卡的面世也很可能在异步计算上进一步有所改进。英伟达的这些改进将会更新集成到VRWorks里。

市场竞争优势
尽管就现在而言英伟达的SDK还落后于AMD，但是AMD的这项技术领先优势是否就能够转化为显著的市场效益呢？

从硬件支持的角度来看，英伟达领先于AMD，所以SDK上的落后可以扯平了。现在市场上两家主要的需绑定在电脑上的VR系统是Facebook的Oculus Rift和 HTC的Vive，它们都同时支持英伟达和AMD的显卡，并且针对这两种品牌都制定了系统配置的最低要求。Rift和Vive必须同时支持英伟达和AMD，理由也很简单，英伟达显卡在高端游戏系统上的流行使得它很可能会成为VR平台的更早采纳对象。

Sulon Q是一款搭载了AMD处理器的独立一体式VR和增强现实（AR）组合系统，Sulon Q有一些很有趣的功能特征，但是它能否取得市场成功还有待观察。

索尼公司针对PlayStation 4的VR系统将刺激AMD的定制加速处理单元（APU）的销售，如果传言中的PS4升级支持4K视频和增强的VR功能被证明属实的话，对AMD更是有利。鉴于这种新款APU很可能有更高的利润率，所以这很可能会帮助提升AMD的营收。不过，一直以来，AMD针对PS4和微软的Xbox One半定制的APU都没有成为高利润率的业务，所以靠APU应该也不足以抵消它在PC处理器或GPU市场份额上的下滑带来的营收下降。

根据Strategy Analytics的调研报告，Oculus, HTC和Sony VR系统2016年全年的营收总和预计将达到6.9亿美金，尽管这个数字不能算是太小，但是和整体PC市场规模相比，仍然只能算是微乎其微的。

AMD和英伟达将来会以什么样的份额比例瓜分VR市场还有待观察。尽管AMD可能会受益于索尼VR系统的成功，但我仍然预计大部分PC VR系统会采用英伟达的显卡，原因很简单，现在的PC上用的最为普遍的就是英伟达的显卡。从这个角度上来看，我认为AMD和英伟达的图形平台在硬件支持上都不占明显优势，当然现在还只是VR市场的起步期，下什么判断都为时尚早。

至于软件支持，某知名网站撰文指出，主要的游戏开发者似乎会同时支持这两家平台，但是信息细节语焉不详。Epic Games公司的虚幻引擎支持VRWorks，Uni