高通反垄断整改只是开始,下一张罚单将会给谁?
饱和,该公司已于去年底调整战略,决心重新开辟之前被迫退出的美国市常
发改委密切跟进高通整改
相比华为这样的大企业,另一个数量庞大的中小企业群体,面对的状况则要复杂尴尬得多。
2014年,中国智能手机行业已经进入高速发展的顶点。从《第一财经日报》记者多方调查的状况来看,发给高通的罚单,更像是大佬们重划势力范围的游戏。大量缺少核心技术积累的中小企业,依然在未来,不可避免地深陷"红海",面临生死考验。
这里指的"中小企业",其实都是高通产业链中有一定出货量和影响力的企业。单纯看数字,规模已经不小。因为,对于一些以仿制为主的白牌手机,由于本身规模较小,如果高通向这些企业提起诉讼,成本将远远高于能收到的费率。有些企业的总人数可能仅几十人,由于连找政府办理入网许可证的预算都没有,一直处于监管之外。
目前,大量企业在处罚决定书公布后,才开始与高通启动谈判。他们依然在焦虑地从字里行间分析出更有利的条件,开始新一轮议价的艰苦征程。
本报记者从数位知情人士处了解到,以往,在与中小企业合作中,处于强势供应商地位的高通公司态度较为简单粗暴。通常是在接到谈判请求后,直接向这些企业发来标准合同,爱签不签。在平时的售后维护中,态度也不太积极。
多位知情人士透露,这些标准合同很长,仅专利清单部分就长达数百页。以往,高通虽然将专利清单发给了这些企业,但并未告知这些企业到底用了清单中的哪些专利。即便大部分企业实际只用到其中的几个专利,也同样被发来长达几百页的专利清单,被迫交整个专利打包的价钱。大部分的中小型企业并没有足够的人力资源来读懂这些合同,又慑于高通的强势地位,只有被动签字的份。
现在,面对新的合同,这些中小企业仍是进退两难。
根据处罚决定书的规定,当事人在对中华人民共和国境内的无线通信终端制造商进行无线标准必要专利许可时,应当向被许可人提供专利清单,不得对过期专利收取许可费。理论上说,由于65%的折扣,会省下一笔专利费。由于专利包中剥离了一部分过期专利和非标准必要专利,这也会使得专利成本下降。
但现实状况复杂得多。
"其实这次发改委的处罚带来了商机,这种标准合同在美国是可以根据处罚重新逐一来谈的,但目前似乎很少有中国企业会选择这么做。"一位来自美国知识产权领域的资深律师评价说。
《第一财经日报》记者了解到,很多中小企业有着自身的考虑。由于能力(人力资源)有限,过去的标准合同看不懂,现在新版本的合同,依然看不懂。更不要说让这些企业去评估专利,重新来谈条款了。一些企业试图寻找外部资源来帮助解决这个问题,但一个现实问题是,聘用能看懂此类合同并有能力谈判的外部律师的费用都相当昂贵,很可能大大高于通过谈判节约下来的成本。在这种情况下,很多企业选择放弃分析条款,尽快签约。
正如前述,对于这部分中小企业来说,未来可能必须要向高通之外的华为、中兴、三星等更多的专利权人缴纳许可费。如果与高通重新谈判降下来的费用,远远低于高速增长的专利诉讼费用和交易成本,一些积累过少的企业可能被洗牌。
但一位拥有较多专利的企业负责人告诉本报记者,该企业并不一定会向其他企业发起更多的诉讼。"我们的风格不太激进,总体是防御。诉讼策略取决于企业总体的战略选择。"他说。
激进的诉讼案例中,最为典型的是苹果对安卓阵营手机厂商们发起的诉讼。2011年10月,乔布斯去世以后,苹果在7个国家对三星和摩托罗拉等发起了数十起诉讼。
美国亚太法学研究院执行院长,北京大学访问教授孙远钊对本报记者分析说,如果选择激进的专利诉讼运营方式,往往由于企业处于利润大幅减少的下行期,或者由于为了压制对手过快的份额增长。苹果与谷歌在操作系统领域竞争激烈,但苹果无法直接起诉没有实体产品的谷歌,就只能抓住使用安卓操作系统的手机大户。那段密集起诉的日子,也是苹果未能推出新品、较为低迷的时期。
一位知识产权部门人士向本报记者透露,比如过去,中兴、华为虽然在海外多次就知识产权领域对簿公堂,但在国内,这一情况极少发生。"很多层级很高的政府领导会来劝和。"他说。
但他同时认为,随着中兴、华为的诉讼开始慢慢出现在国内,政府逐渐开始看淡这种状况,未来此类诉讼有可能大幅增加。
华为副总裁宋柳平也在4月末的一次公开论坛上表示,华为绝大多数的专利运营收益都在海外,在国内的收益极少。但他也提出了国内专利诉讼
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