ARM中国总裁吴雄昂：多核的核心

ARM中国总裁吴雄昂先生

上周北京ARM技术大会的间隙，一脸倦容的ARM中国总裁吴雄昂走进会议室，开始接受各家专业电子媒体的轮流发问。结合当前移动互联应用的特点，挑选出"真假多核"、"晋级64位"和"软硬通吃"这三个热点话题，和网友一起重温吴雄昂的现场演绎。

细说真假"多核"

提问：从去年开始，nVidia、TI、高通、三星推出自己的多核处理器，这些处理器都率先运用在手机、平板等移动互联设备之中，给硬件制造商们制造了不少宣传卖点；同时，采用ARM Cortex A8架构、但自称"双核"的小米手机也引发众多疑问，被人讥讽为"假双核"代表--我们知道，A8是单核处理器架构。那么，究竟怎么区别真假多核？ARM为顺应多核趋势，会如何规划自己的技术发展路线图？
吴雄昂：所谓多核，里面有很多细分的概念，我们一般是指系统里有超过一个以上的处理器的核。放多个核容易，但更重要的是你怎么样从应用软件上来利用多核，如果软件系统没有办法支持多核运行，多核意义就不大。另外，你要做的事情是否是并行处理的？如果是做一个连续性的计算，后面的结果一定要根据前面计算的结果才能往下走，那这种情况下多核对你的帮助非常小。所以，CortexA8和A9的最大区别不是核的数量，而是架构的天然区别。你可以在系统里面放两个A8，从而变成多核；但是像A5、A9、A7这些本来就为多核运算而设计的处理器更考虑到软件的配套问题。因为它们都有SMP（同步多处理器，Synchronous Multi-Processors），这个SMP针对Android做了优化处理，可以针对不同运算量的任务，比如听音乐和上网，自动做负载均衡，合理分配运算任务。一般来讲，双核处理器如果有SMP，那么它的处理能力是单核的1.8到1.9倍（当然达不到完全的两倍），但是放了4个核以后，那我们现在的软件环境就不能保证这个支持力度了，也就是说，四核不是0.9乘以4变成3.6倍，可能最后只有3甚至不到。我认为，多核CPU最关键的衡量标准是它有没有SMP，有了SMP，操作系统才能自动"认"它，并自动对多核进行任务分配。

ARM刚刚发布了big.LITTLE大小核，意思就是说，系统里面有两个一大一小的CPU。比较形象的说法是，它类似油电混合车，有时候油，有时候电，根据驾驶需求你可以切换电或者油。手机正在成为我们的个人处理终端，未来手机的处理能力需要比现在的PC还要强；可是，如果你一直把那么强的功能打开的话，电池很快就会衰竭了。在我们的大小核架构中，A5或者A9这个小核就可以处理基本的智能手机功能了；A15这个大核专门负责高难度工作。平时，大核实际是关掉的，一旦有高处理性能的要求，比如上网、打3D游戏、处理大型复杂文件的时候，系统就自动切换，打开大核，这个时间可能占整个使用时间的10%都不到，但是必须保证用户需要的时候就能用上。

晋级64位的底气

提问：我看ARM最近也推出64位架构的，现在8位和32位市场增长比较快，ARM选择这个时候推这个架构是什么考虑？未来的发展应用有什么看法？
吴雄昂：长远看，从32位到64位演进，这个事情迟早会发生的，不光是服务器，也包括终端设备这一头。现在，一个普通消费者每天需要至少两个互联网节点：一个是手机，一个是PC。而2025年据Cisco的预测，在物联网的世界里，每个人要有100个以上的互联网节点，这不仅意味方便的生活，也意味巨大的能效挑战。所以，我们必须现在就要考虑如何抑制功耗：云计算实际上就是用一种智能化的手段最有效的去利用计算资源，让每个人手上的终端设备的能耗尽可能降下来。正是看到了这样的趋势，我们最近推出64位的v8架构，就是为了我们两年以后的Server还有其他产品做一个铺垫--根据我们的经验，在这个行业里，两年是一个新架构逐步完善自己软硬件系统的一个周期。

除了技术发展的这个大趋势，实际上我们推64位架构，也是在响应ARM生态系统伙伴的要求。他们希望把ARM移动计算的优势，包括功耗，兼容性等等，都延伸到64位时代。ARM在这方面有非常特殊的优势，因为它跟原来的32位兼容，我们原来非常强大的生态系统可以无缝移植到64位。当我们的合作伙伴针对64位添加一些新东西的时候，已经有一些基本的东西在那里了。这就好比原来刚推出iPad的时候，它很多iPhone的应用直接都能跑，当然，也许分辨率不够好，但是不影响使用，开发者的系统也自然移植过来了，所以很快iPad的应用就非常多。可以告诉大家的一个细节是，我们在做64位架构的第一个核时，本来计划找三四家专为服务器提供软件的厂商合作，但想要来做我们合作伙伴的厂商是我们预计数量的三到四倍，所以，我对于ARM在64位市场的拓展很有信心。