嵌入式：英特尔的1/2机会

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　　挑战犹存胜算在制程和应用　　

　　看英特尔在嵌入式的发展历史，曾经几度进入嵌入式市场，但都是无功而返。例如Timna和XScale整合芯片计划的取消。那么今日英特尔重返嵌入式市场的胜算在哪里呢？从Atom处理器看，由于采用了45纳米的制程，使得其体积和功耗都大幅度缩小，例如Atom处理器首先在晶体管数量就让人耳目一新，仅4721万，对照前述Penryn超过4亿的数量，可以知道Atom晶体管数量还是相当精简，此外，芯片大小也得以缩小许多，例如，目前主流笔记型计算机Merom核心处理器的Die size为143平方mm，但是Atom仅24.2平方mm，甚至封装尺寸也仅13 x 14平方 mm；其次在功耗方面，以需要低功耗的MID用的Atom版本Z540为例，最高主频1.86GHz/L1缓存54KB/L2缓存512KB/前端总线533MHz版本，TDP仅2.4W；最后在效能方面，Atom虽然与主流双核处理器有差距，但是对比同样L2缓存为512KB的Core 2核心的Celeron处理器，表现则不相上下，但TDP仅为Celeron处理器的1/10，上述的这些特点已经比较贴近嵌入式系统高效能、低功耗的要求。当然这还只是Atom目前的产品。随着未来新一代Atom核心产品的发布和更小制程技术（例如32纳米等）的采用，Atom系列的处理器平台会更加贴近嵌入式系统的需求。除了制程之外，Atom依然延续的是英特尔最为擅长的X86架构，这决定了英特尔的架构具有很强的可扩展性，使得软件实现了可扩展性以及复用，从而形成了与其他嵌入式处理器厂商竞争时的卖点。

　　尽管英特尔携有制程、应用和产业链的影响力，但在PC产业的成功要想复制到嵌入式领域，英特尔不可避免地会遭遇一些挑战。首先是商业模式。众所周知，在PC产业由于讲究的是规模效应，而X86架构已经成为PC产业的标准，这与同样依靠规模生存和发展的英特尔的商业模式非常吻合。但在嵌入式市场，用户的需求千差万别，其商业模式是小批量，多品种，这让英特尔的商业模式很难有用武之地。与之相比的ARM，则采用IP授权的模式，仅仅提供处理器基本的设计和解决方案，让其他的厂商在此基础上根据不同用户的需求，再二次开发新的产品，这让英特尔进入嵌入式市场将会面临众多的对手，所以英特尔在嵌入式市场能否发挥在PC产业中的影响力，联合更多的厂商支持自己的X86架构就显得异常重要。其次是对于英特尔自身来看，能否忍受嵌入式市场低销售额、低利润率也很关键。不过从目前Atom将近53%左右的利润来看，英特尔似乎有所准备，随着未来新制程的采用，成本会进一步下降。当然，英特尔也许会根据嵌入式市场的特点，在规模比较大的市场，仍旧采用其在PC产业中的模式，自己设计和生产，例如MID市场。而针对小规模和特定的嵌入式市场，不排除采用IP授权的模式，或者集成合作伙伴的应用模块到Atom处理器中。最后就是X86架构进入嵌入式市场，势必加速嵌入式市场标准化的进程（在目前的嵌入式市场，是多种架构并存），进而引发同质化的价格战，导致利润的下降，不过对于英特尔来说未必是件坏事，如果真的在嵌入式市场打起价格战，首先受到打击的是传统的嵌入式处理器厂商，因为它们的实力和规模远比不上英特尔。由此可见，英特尔面临的挑战也是机会，就看英特尔如何把握了。

　　从英特尔在本次IDF高调进入嵌入式市场看，笔者认为，英特尔期望无论从高端的高性能计算和服务器、客户端的PC和笔记本、新兴的上网本和移动互联网接入设备直至嵌入式设备市场，都能够以自己的X86架构和应用统一起来，并且通过互联网应用达成互联互通。从目前看，除了在新兴的移动互联网接入设备和嵌入式市场，英特尔已经完成了X86架构和应用的统一，并占据着优势的地位。那么在未来庞大的嵌入式市场，英特尔能否把握这剩下的1/2机会，值得期待。