嵌入式：英特尔的1/2机会

在日前美国旧金山结束的英特尔信息技术峰会（IDF）上，除了目前和未来市场上主流的处理器技术、产品等的展示和介绍外，笔者感触最深的莫过于英特尔多次提及和展示的基于嵌入式的处理器平台。那么为何英特尔要选择这个时候大规模杀入嵌入式市场？此番杀回嵌入式市场，面对ARM、MIPS、飞思卡尔等众多的竞争对手和与主流X86市场完全不同的商业模式，英特尔胜算的机会有多大引起业内极大的关注。　　

　　主流处理器市场高处不胜寒　　

　　看今天X86处理器主流市场，由于英特尔基于Tick-Tock模式很好的执行力，尤其是去年45纳米制程的发布和采用，使得其与X86领域主要竞争对手的距离越拉越大，这从英特尔第二季度所占X86处理器市场份额中得到了充分的证明。据市场调研厂商IDC的数据，在2008年的第二季度，芯片出货量的增长归结为英特尔的积极进取，英特尔在积极地宣传该公司的新平台，并希望通过推出新产品保持当前的发展趋势。这使得英特尔按销售量计算，市场份额达到了79.7%，环比增长了0.9个百分点；AMD的市场份额为19.7%，环比下降了1.2个百分点。尽管AMD也推出了多款的产品，但并未阻止市场份额的流失。而如果与上年同期相比，这种变化就更明显了。上年同期英特尔和AMD的市场份额分别为76.6%和23.1%。一年内英特尔的市场份额提高了3个百分点，AMD的市场份额则流失了3个百分点。究其原因，IDC的报告同时显示，英特尔和AMD市场份额的变化主要体现在笔记本电脑市场上，两家公司在台式机和服务器市场上的份额几乎没有什么变化。第二季度英特尔在笔记本电脑市场上的份额由上年同期的82.7%提高到了86.5%，AMD的市场份额则由17%下滑至12.6%。鉴于笔记本市场的强劲增长，并在明年超越台式PC的增长率，从这个角度看，英特尔已经牢牢把握住了市场的优势。除了PC市场，在企业级的高性能计算和服务器市场，英特尔也牢牢把握着市场的主动权，尤其是随着即将到来的6核Dunnington和Nehalem架构的发布，英特尔的优势地位仍会扩大。

　　由此看来，在主流处理器市场的绝对优势，让英特尔有种高处不胜寒的感觉，那么开拓新的业务增长点也就自然成为英特尔的必然选择。从业内未来的发展趋势看，各种联网设备（例如消费电子、机顶盒、车载娱乐系统、MID等）的融合和互通，尤其是通过互联网的互通及融合，让英特尔再次看中了嵌入式市场。就像英特尔高级副总裁Pat Gelsinger在旧金山举行的IDF大会上所展望的下一个互联网浪潮--嵌入式互联网的远景规划。嵌入式计算造就的新兴市场，如IP网络和安全、视频智能、医疗、车载信息娱乐及家庭自动化等，都将从时刻在线的与互联网连接中获益。英特尔认为嵌入式互联网设备的市场规模在2011年可能超过100亿美元，并预测到2015年将新增150亿个嵌入式计算设备与互联网的连接。更重要的是，这些设备将因为嵌入式芯片而加速发展。

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　　欲以Atom（凌动）一统嵌入式市场

　　随着超低价便携笔记本的流行，英特尔的Atom（凌动）处理器也为业内和广大的用户所熟悉。从此番英特尔进军嵌入式领域的产品看，其即将发布的8款名为Tolapai的嵌入式产品（隶属英特尔EP80579集成处理器家族）在单个芯片上整合了基于65纳米制程改良版的Pentium M的处理器设计和存储器控制器(MCH)、I/O控制器(ICH)和一系列针对特定应的集成加速器。据英特尔方面称，EP80579较分立器件而言引脚缩减了45%，功耗降低了34%。为了满足工业应用的要求，该公司宣布其SoC（片上系统）的支持周期为7年。除了整合MCH（存储器控制器）和ICH（I/O控制器），其中的四款还支持英特尔QuickAssist一体化加速器技术。据笔者了解，英特尔的这些产品现已拥有50家客户，其中多数在近一年前就开始接触。多种初始系统将在本季度推出，由于嵌入式系统设计周期完成后可能需要12-18个月才能上市，预期今年晚些时候和明年将陆续推出更多产品。

　　除了即将推出的上述产品外，目前，英特尔内部还已经规划了超过15个SoC研发项目，其中包括将于今年晚些时候发布的英特尔第一款消费电子（CE）芯片，研发代号为"Canmore"，第二代产品将于明年推出，研发代号为"Sodaville"。此外，英特尔的第二代嵌入式产品线预计将于2009年推出，用于移动互联网终端的英特尔下一代平台（代号"Moorestown"）以及代号为"Lincroft"的处理器预计将于2009年到2010年间联袂发布。这其中的大多数产品都将基于英特尔Atom处理器内核。从英特尔嵌入式产品的路线图看，英特尔之所以没有马上采用Atom核心，是因为首先对于嵌入式设备来说，对于产品的可靠性和稳定性的要求要甚于对于性能的要求，Pentium M核心是英特尔最为成熟的架构，所以先期采用可以避免风险，此外，从EP80579集成处理器家族的应用上看，对于性能的要求不是很高。而Atom核心的处理器平台由于是今年刚刚面世，其第一代产品主要用于上网本、MID等，并未涉足真正的嵌入式设备。最后，就是从成本上看，旧有的Pentium M相对于推出不久的Atom核心的处理器更具有价格的优势，要知道，在嵌入式市场，价格是至关重要的因素。所以从英特尔的角度看，它更希望用第二代产品真正杀入嵌入式市场。因为第二代产品（例如Moorestown）具有更小的体积、功耗和性能，被称为智能型SoC，更能满足嵌入式低能耗的要求。从本次的IDF上，笔者认为，在未来的嵌入式市场，Atom将是英特尔的主打产品，并决定英特尔重返嵌入式市场的成败。