VHDL做网卡

暑假的时候要去北京找导师做项目。
老师之前说了是用VHDL做网卡。
但是对相关的东西不太了解
想问下，用VHDL做网卡，主要是做什么呢?要用到什么相关的知识呢?
比如加密算法呀什么的。
希望大家能帮忙介绍下，能了解多点的东西，
这样去的时候才不至于什么都不知道。谢谢了~