IBM Watson项目就是笑话？致命伤在哪里？

IBM人工智能系统"沃森"一直被寄予厚望，自其推出以来长期被视为AI行业标杆，在医疗保健领域也是应用的标志，IT媒体评价，其大有超越甚至取代医生之势。然而，今年以来"沃森"系统遇上了大麻烦：先是2月，运营M．D．安德森中心的美国德克萨斯大学宣布关闭与IBM在沃森系统上的合作项目；5月，风投公司Social Capital的创始人Chamath Palihapitiya 在 CNBC 上甚至直接炮轰："沃森就是个笑话。"这一话题也引起了福布斯杂志关注，近日刊发了"Is IBM Watson A ‘Joke’"的报道。

沃森项目就是个玩笑？

今年5月，Social Capital创始人、CEO Chamath Palihapitiya向IBM公司的人工智能平台"沃森""开炮"："沃森就是一个玩笑。我认为，IBM的专长其实是通过强大的营销和市场体系，以及信息不对称，让消费者为他们并不了解的服务买单。"此话一出，立刻在人工智能的企业圈子里掀起轩然大波。

IBM迅速作出回应。"沃森不是消费类产品，而是面向实际业务的人工智能平台。目前美国及其他五个国家已将沃森用于临床。沃森已经接受过六种癌症的相关训练，今年还会增加八种。除了在肿瘤学领域的应用，25家最顶尖的生命科学公司、IoT设备制造商以及零售与金融服务公司中起码有一半在使用沃森提供的服务，其中包括GM、H＆R Block、SalesForce等公司。哪一个严肃认真的人会认为拯救生命、优化客户服务、驱动商业创新都是笑话？"

第二天，Chamath Palihapitiya的调门有所调低。他说："我本应该在遣词造句上更谨慎一些。"考虑到Chamath Palihapitiya的公司业务同沃森构成竞争关系，他的话可以看作是讽刺挖苦。

不过，IBM面对沃森的市场表现还真乐不起来。毕竟，IBM"赌注式"押宝于沃森，所面临的诸多挑战众所周知。

美国业内一些大咖纷纷围观这场"口水战"，有的也发表自己的见解。

ArnoldIT．com合伙人Stephen E Arnold说："我欣赏‘信息不对称’的说法。这表明公关公司、收费顾问在兜售‘认知’这个词汇。连续五年报告盈利下滑让夸张说法契合场景。IBM就是在推广沃森进军从食谱大全到医疗保健的各个领域上发力过猛。其财报告诉我这一赌注并没有押对。"

也有为IBM公司辩解的。IBM伙伴公司Opentopic的联合创始人André M． K？nig说："我认同IBM公司营销水平很高的说法，但是公司的大胆魄力和技术创新更胜一筹。如果把IBM的沃森称为笑话，就是将以沃森为基础发展起的数百家公司和初创企业称为笑话。"

审视这场争论的另一重要视角是从投资者的角度进行观察，当前IBM公司长期以来的蓝筹股地位正在面临压力，押注沃森，足以对其股价形成长期影响。

撰稿人Nicholas Ward在美国财经资讯博客网站Seeking Alpha上写道："‘蓝巨人’IBM在沃森上发力已有数年，投资者们希望沃森能通过替代日渐萎缩的传统业务的销售，拉动增长。时间会说明一切，但是近期增长状况并不是那么美妙。"

一位医疗保健专业媒体的专栏作者发声附和。美国麻省理工学院（MIT）杂志《技术评论》Global HealthCare Insights执行主编David H． Freedman写道："最近，关于沃森的大多数媒体报道都是负面的。随着IBM的盈利走弱，公司股价也上下波动，分析师们怀疑沃森什么时候才能真正带来大的价值。"

M．D．安德森中心请神容易送神难？

今年2月，M．D．安德森中心取消了同IBM公司前景光明、但困难重重的沃森平台合作项目。上述David H． Freedman主编补充说，"同M．D．安德森中心分道扬镳似乎表明IBM正在咽下自己炒作沃森所带来的苦果。"不过，M．D．安德森中心送走沃森这尊"神"代价不菲：为合同上最初价值 240 万美元的合作项目向IBM 支付高达3900 万美元的赔款。

David H． Freedman表示，"针对沃森的大多数批评，甚至是来自于M．D．安德森中心的，似乎并非源于任何技术缺陷。相反，批评针对的恰恰是IBM之前对沃森前景过于乐观的声明，关于沃森迄今应取得的成就等。四年过去了，IBM没有研发出一款和沃森相关的跨越初步试验阶段、供病人使用的工具。"

医学界同样关切沃森在M．D．安德森中心所暴露出的缺陷。美国国家癌症研究所杂志专栏作者Charlie Schmidt说："德克萨斯大学审计显示，沃森项目存在许多采购问题、成本超支以及推迟延期等。尽管该审计报告对沃森的科学基础或性能水平维持立场，但是指出了将沃森融入医院环境面临诸多挑战。熟悉沃森在肿瘤学方面应用情况的多名专家描述，沃森系统在消化书面病例报告、诊断说明以及文本比重大