各家无线技术百花齐放，谁才是5G的宠儿？

一家新创公司认为5G蜂巢式通讯标准的第一阶段决策是"眼光短浅"...

在近日于美国举行的年度IEEE无线通讯与网路技术会议(Wireless Communications and Networking Conference，WCNC’17)上，针对各种无线技术的辩论涵盖了移动宽频到物联网(IoT)应用，也透露了这些新兴领域的多样化以及竞争激烈程度。

在该场会议中有几个新闻焦点：

一家新创公司认为5G蜂巢式通讯标准的第一阶段决策是"眼光短浅"；

一家电信营运商抱怨早期蜂巢式IoT网路被滥用；

各家厂商对5G在物联网领域扮演的角色激烈争论；

Wi-Fi支持者表示免执照频段的LTE面临艰苦战斗；

有六家新创公司展示了具竞争力的无线资料网路。

新创公司Cohere Technologies副总裁Anton Monk表示，5G蜂巢式通讯规格的第一阶段并没有通盘考虑各种新技术选项，例如该公司提出的新空中介面架构："有部份大型供应商想要让某些东西快点完成、并在上面套个5G的名号──我们将会看到这些东西被如何广泛布署；"他最近才参加了在克罗埃西亚Dubrovnik举行的3GPP标准会议。

Monk描述第一阶段5G规格是："有大规模MIMO与波束成形的LTE──除了在控制通道采用华为(Huawei)的极化码(polar codes)，以及到处采用低密度奇偶校验码(LDPC)之外，没其他真正的新技术。"

展望未来，3GPP将针对一些高性能使用情境展开研究，可望有助于第二阶段的5G标准订定，包括强化车用通讯，还有来自中兴(ZTE)与其他中国厂商针对利用电源域(power domain)之非正交多工接取(NOMA)编码、以提升频谱效率的提案。

早期使用者涌入部份蜂巢式IoT网路

在蜂巢式IoT网路方面，根据一位Verizon的高层指出，有部份使用者涌入早期布署的LTE Cat-M1；他是在一场展示以LTE为基础的IoT网路蓝图，并讨论5G在IoT领域所扮演之角色的座谈会后发表以上看法。

Cat-M1标准支持VoLTE (Voice-over-LTE)，能实现在某些应用情境的自动紧急电话通报等功能；现在有部份使用者对例如连结智能手表与儿童腕戴式追踪装置之间的音讯串流功能有需求。因此该位Verizon主管表示，尽管有一些初期Cat-M1网路尚未最佳化，仍以效率不到一般LTE网路一半的情况下运作；营运商正要求供应商提供能为使用者网路节流的替代方案。

对此Ericsson Research的资深专员Eric Wang表示："首先，我们一点也不认为VoLTE (对IoT应用来说)很重要，但现在大家都在问这个功能。"

3GPP定义了到2019年的蜂巢式IoT发展蓝图

上面LTE蜂巢式IoT网路发展蓝图，显示了将在接下来两年出现的数个新功能；不过高通(Qualcomm)首席工程师Hau Xu表示，那些新功能的成本不会降到比目前高阶Cat-M1与低阶NB-IoT规格技术的水准更低。

明年将公布的所谓Release 14版本规格，主要将添加对位置资料以及多点传送(multicasting)的支持，好让空中传输(over-the-air)升级更有效率。Xu指出："我们才刚开始订定Release 15，"不过功能集是固定的；在那之外："人们正在针对更大的改变(Release 16~17)提案…内容包括NOMA或是网状网路(mesh networking)。"

在5G领域，供应商们目前是意见分歧，有人呼吁对目前并行的高/低阶4G标准提供渐进式的强化，其他人则想要更纯粹、革命性设计的单一规格；而与会专家认为，一般来说，5G IoT网路可能会尝试实现节点单价1美元、10年电池寿命，以及每个蜂巢式基地台支持数百万装置的目标。

Ericsson的Wang指出，5G可能会把蜂巢式IoT带到免执照以及毫米波频段，而因此催生新的使用情境。

今日蜂巢式IoT的升级，不会改变目前的成本动态

至于已经准备好在免执照频段使用的LTE，似乎还没准备好成为消费性服务…

LTE已经准备好应用于免执照频段，但还没准备好成为消费性服务，而且可能为蜂巢式通讯营运商带来"不公平的优势"。

Barratt指出，在先听后送(listen-before-talk)的模式下，LTE能支持降阶(fallback)的蜂巢式通讯服务，而这正是Wi-Fi技术缺乏的；旧有的Wi-Fi网路不支持先听后送，两种网路的占空比(duty cycles)不同，使得在5GHz频段进行简单的分时(time-sharing)变得困难："我的顾虑是，供应商们的利益不一定符合消费者的需求。"

此外他也表示，LTE缺乏内建认证(built-in authentication)以及其他Wi-Fi使用者期望的类乙太网路服务；一般来说，蜂巢式网路支持更长通讯距离、更广覆盖范围，但Wi-Fi能达到更高的峰值速率，以及较低的每bps成本。

因此Barratt呼吁能促成在蜂巢式网路以及Wi-Fi网路切换之间更"无缝