非授权频谱NB-IoT将引发市场格局突变
NB-IoT非授权频谱方案即将发布,是否能成为政企行业物联网市场的新贵或者主导者,还需从多个角度来考察。
一直以来,面对各类行业、大中型企业的信息化需求提供ICT解决方案已经形成了一个大规模的市场。尤其是对于提供通讯网络解决方案的供应商,To B的业务往往形成针对运营商和针对政企行业的两大业务布局。在物联网快速发展的背景下,政企行业专用的物联网网络建设和应用的需求也快速释放。近期,笔者获悉主要面向运营商市场的NB-IoT技术标准即将发布部署于非授权频段、面向政企行业市场的解决方案。这一方案的发布,低功耗广域网络领域各类技术标准和市场的争夺进一步加剧,让未来市场格局又笼上一层迷雾。
正面较量已开始
此前,低功耗广域物联网络领域存在着以NB-IoT为代表的授权频谱和LoRa、Sigfox、RPMA等非授权频谱技术之间的争论,曾有不少观点认为NB-IoT的商用将导致LoRa、Sigfox等非授权频段网络的消亡。当然,这是比较偏激的观点,不过在国外市场上两个阵营已开始了争夺,典型表现为主流运营商的选择上:法国、荷兰、日本、韩国、新加坡、美国、印度等国的多家运营商开始选择LoRa作为其覆盖全国的物联网专用网络;GSMA预测2017年底全球将有20家主流运营商部署NB-IoT网络。
在国内环境下,由于政策、监管和市场格局的限制,国内运营商不可能选择非授权频段LPWAN技术来部署网络,而LoRa因为产业链的相对成熟,已开始在各种政企行业的物联网项目中开始部署和应用,并在探索多种商业模式,如中国LoRa应用联盟(CLAA)共享模式的可运营网络、上海等城市推出的面向智慧城市和行业的城域物联网项目等。
在国内物联网市场中,似乎已经形成了NB-IoT用于运营商级物联网网络、LoRa等非授权频谱技术用于政企行业级物联网网络的市场格局,而随着基于非授权频谱、面向政企行业的NB-IoT解决方案的推出,政企行业市场迎来新的玩家。
从今年6月份NB-IoT核心协议冻结以来,NB-IoT参与者在持续不断推动宣传。然而,运营商级网络商用前需要在政策、技术、标准、产业链等多方面做好准备,因此网络商用需要一定周期。而政企行业物联网的商用则可以采用非常灵活的部署方式,且大量中小企业可以参与到这一领域中来,以应用导向,快速实现各种项目的实施。从这个角度来看,NB-IoT非授权频谱方案的发布,能够在短期内让大量用户接入基于NB-IoT的网络,发展基于NB-IoT的应用,无需等到运营商级NB-IoT网络商用即可完成物联网项目。不过,在笔者看来NB-IoT非授权频谱方案是否能成为政企行业物联网市场的新贵或者主导者,还需从多个角度来考察。
多角度探讨非授权频谱NB-IoT解决方案带来的效应
早在今年6月份之前,笔者曾注意到华为公司企业业务部门曾经发布过eLTE-IoT的解决方案,对于该方案的描述包括:
eLTE-IoT解决方案是为企业自建的免授权物联网市场,提供基于Sub-GHz免授权频谱的低功耗中长距物联网无线技术。针对低数据速率、大规模终端数目及广覆盖要求等典型的M2M应用场景,eLTE-IoT可以为政企等行业客户,如智慧城市、电力和燃气/水务厂商开辟广阔的物联网市场。eLTE-IoT的芯片将完全重用3GPP NB-IoT的芯片,和免授权频谱上的LTE技术类似,eLTE-IoT产业链的参与者,也是3GPP NB-IoT的玩家。
虽然基于非授权频谱NB-IoT解决方案还未正式发布,但在笔者看来,对于eLTE-IoT解决方案的不少描述可以应用于非授权频谱NB-IoT。我们可以从中窥探非授权频谱NB-IoT在初期商用中需探讨的一些问题,包括合作关系、产业链成熟度、商业模式等。
1、从运营者的角度来看,授权频谱NB-IoT主要由主流运营商来运营,当网络商用后,大量政企行业客户也可以接入这张网络。而非授权频谱NB-IoT方案面向大量政企行业用户,那些拥有一定数量终端和应用的厂商选择非授权频谱NB-IoT来建设自有的物联网专用网络并开展运营。若解决方案供应商在向运营商提供授权频谱NB-IoT方案的同时,又向广大政企行业用户提供非授权频谱NB-IoT解决方案,在一定程度上使两者形成直接竞争,非授权频谱NB-IoT解决方案抢夺了不少运营商的政企行业用户资源。从这个意义上来说,厂商需要处理好授权频谱和非授权频谱NB-IoT运营者之间的合作关系。
2、授权频谱NB-IoT经过近一年的发展,已形成芯片、模组、设备、终端、运营、应用各环节大量参与者的产业生态,而非授权频谱NB-IoT虽然可以重用授权频谱NB-IoT的芯片,但如同传统的政企专网市场产业生态一样,其设备、产品等需要很大幅度改进和设计,
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