5G时代开始 移动通信行业的未来将越来越隐形

有人愿意扮演英特尔的角色。即便如此，5G仍将面临更强大的竞争对手——尤其是在室内：越来越多的智能手机用户使用Wi-Fi接打电话、收发短信、获取数据。因此，无论移动网络的速度有多快，人们对这类技术的依赖都会降低。

进化还是革命？

　　美国市场研究公司IHS分析师蒂凡尼·特瑞尔(Stephane Teral)表示，技术指标通过另一种方法分割了整个行业。他表示，其中一个阵营希望5G"成为一条进化性道路，使用现有的一切实现改造。"这其中包括很多既有的无线网络设备制造商和一些运营商，他们希望保护现有的投资，一步一个脚印地走下去。例如，高通2月11日推出了全球首款可以实现最高1Gbps数据传输速度的4G芯片组。该公司通过一项名为"运营商聚合"的技术实现了这一点，从而将10家100Mbps的无线数据流集成在一起。

　　另一个阵营则更偏好革命性道路：直接采用尖端技术。例如，这可能抛弃传统的蜂窝移动网络结构，不再使用单一的天线与所有设备通讯。相反，这种新技术会使用一组小型天线发出集中性的无线电束，对设备进行扫描，然后用第二组天线接管有效范围内的每一台设备。这还意味着可以通过分析使用数据来预测下一次为订户提供哪种连接，并适应相应的网络——这项技术正是萨里大学的5G创新中心计划开发的技术。

　　中国移动是革命性阵营中最典型的代表。中国移动首席科学家易芝玲(Chih-Lin I)表示，现有的设计已经无法持续下去。天线将使用更多电量来传输额外的数据。由于拥有8.25亿订户(比所有欧洲运营商的总数还多)，所以现有网络架构的种种问题都会因为这种规模而被放大。怀疑论者认为，中国移动目前可能正在规划一套"工业化议程"，不仅会偏向中国设备制造商，还会降低这些厂商所需支付的专利费。5G较之于4G的差异越大，中国在这套标准中占据更大知识产权份额的概率也就越高。

　　无论动机是什么，易芝玲关于5G网络的展望都得到了普遍认同。她表示，这项技术不仅"速度超快"，而且"更环保，软件属性更强"。这也表明这种技术更加节能，而且完全由软件控制。与之前的电脑系统一样，许多网络专用硬件(例如紧挨着基站放置的处理器)都将"虚拟化"——也就是由软件来替代——从而大幅降低重新配置的难度。无线网络将变得与云计算更加相似，有些情况下还会与之融合，使用与之相同的现成硬件。

　　关于5G将如何改变行业结构的讨论已经开始。电信行业咨询师切坦·沙玛(Chetan Sharma)表示，一个关键问题在于，无线连接是否会变得更加大众化。据他估计，运营商在美洲的整个行业收入中的份额已经降到50%以下，其他的都被Facebook智能手机应用等移动服务夺走，这些产品主要通过广告创收。

　　5G网络的升级可以帮助运营商扭转下滑趋势，使之可以推广自己的视频内容。但他们也更有可能遭遇加速下滑，变成利润率更低的"哑管道"。倘若果真如此，这个原本已经高度融合的行业或许难免经历进一步整合：一些国家或许最终只剩下一家移动基础架构提供商，就像很多国家往往只有一家自来水公司一样。

　　在云计算崛起后的IT行业，戴尔、惠普和IBM等公司都难以追赶市场发展步伐。倘若以此为参照，网络设备制造商同样会面临挤压。爱立信和诺基亚已经通过为运营商管理网络获得了近半营收。但市场研究公司Northstream的本特·诺德斯特罗姆(Bengt Nordstrom)表示，5G最终或许会实现人们讨论已久的一种情况：由于面临利润率逐步降低的压力，电脑制造商将与电信设备制造商展开合并。全面的合并将在不久后实现。

　　又大又丑的手机基站也将越来越少，天线数量肯定会增加，但体积将会缩小。除了在上海测试的矩形天线外，中国移动还在尝试一种更小的"磁贴"天线，可以集成在建筑物的侧面。从这个角度来看，移动通信行业的未来将越来越隐形。