WiMAX的启蒙课

介绍

在WiMAX尽力成为主流通信技术的进化过程中，人们很容易被围绕着WiMAX的各种各样的信息弄晕。外行可能认为，这项技术过于复杂，而且也尚未真正部署过。讽刺的是，一些最有可能从WiMAX技术及应用中得到最大利益的公司和标准组织，虽然可以澄清关于WiMAX的争议，但是也有意无意的制造关于WiMAX的疑云。

比如，这个行业中的权威组织--WiMAX论坛一直致力于推广这一新的、基于标准的宽带无线接入网络。该论坛将WiMAX标准分为固定标准和移动标准。IEEE组织用802.16d、802.16-2004、802.16e和 802.16-2005的数字来定义WiMAX的几种标准。此外，还有802.16m、802.16p的新通告继续搅混WiMAX这潭水。人们不仅要问，这些标准究竟是不是一回事？此外，"漫游（Nomadic）WiMAX"和"可携（Portable）WiMAX"这样的新名词也不断在全球WiMAX会议上出现，加剧了人们对于这种技术的疑问。一些设备制造商还在用"WiMAX"来指代其他宽带无线接入网络，进一步把WiMAX论坛所定义的标准和市面上存在了几年的各公司自定义的无线宽带技术指标混淆在一起。

除了名称上的眼花缭乱，关于WiMAX技术的争论也似乎没有休止，例如，WiMAX究竟将采用哪些频带就用很多种说法，还有各种"WiMAX概论"，"WiMAX发布"，"WiMAX认证"。目前，部分地区已经有了第一代WiMAX产品，但是已经有人在呼吁尽快推出"WiMAX 2.0"。

在我们陷入WiMAX漩涡之前，让我们尽力追溯一下这个争议的源头，弄清楚WiMAX技术最关键的知识要点。

首先要弄清楚的问题包括有：固定WiMAX和移动WiMAX标准有什么分别？标准制订组织是怎样统一意见分歧的？WiMAX的各种通告、文件和认证是如何促进互操作性和推动市场应用的？实际上，这些问题并不像看上去那么复杂。

WiMAX论坛和IEEE

WiMAX论坛和IEEE的功能有什么区别？这两者是彼此独立的两个实体。IEEE自我定义为"促进技术发展的专业协会"，而WiMAX论坛则是一个由无线技术生态系统内的多家公司组成，其成员来自元器件供应商、无线电设备供应商、服务提供商、测试设备制造商、软件开发商等等。这个论坛旨在帮助这些厂商增进彼此的沟通和协作，以实现基于统一标准之上的移动无线宽带的互操作性，并且让每个人都能通过论坛官方网站即时查询实现这一目标的过程和途径。

"WiMAX论坛的终极目标就是促进和加速低成本宽带无线接入服务的引进和商用化历程。通过基于标准的互操作性的解决方案，WiMAX论坛将帮助成员厂商实现规模经济的效益，使得经过WiMAX论坛认证的宽带产品在大范围宽带服务领域取得最高的竞争力；而这种在价格和性能上体现出来的高度竞争力，是单兵作战、技术私有的厂商无法独力取得的" （http://www.wimaxforum.org/certification/certification_program)

如同所有由商业机构所组成的联盟或者行业团队一样，WiMAX论坛的成员当然不是仅仅为了公众利益而坐到一张圆桌边上来的。有时候，出于某些成员的利益策略，他们会喧宾夺主的把自己的解决方案变成WiMAX论坛的技术发布；有时候，行业媒体上关于WiMAX的报道也会成为一种误导，让读者认为某某公司的WiMAX方案更加优越。这其实并不难理解：所有在WiMAX上押上了赌注的公司，都想在市场上争夺最有利于自己的地位。然而，为了让WiMAX技术成为主流，一个公认的标准必须树立，否则，这个统一宽带无线接入技术的机会就将因为五花八门的私有技术协议成为泡影。因此，当某种技术或者方案受到瞩目的时候，最好的提醒就是：注意，这是不是可以和其他厂商技术通用的？这是不是WiMAX论坛认证过的（或者即将获得认证）？这是不是真正的WiMAX方案而非局限于某一特定领域或市场的无线技术方案？

就像WiMAX论坛在"协会宗旨"中宣称的那样，论坛最主要的目标就是保证各种WiMAX设备之间的互联互通。为此，第一步就是首先定义一套WiMAX无线电的性能指标；第二步就是对那些达标产品进行富有权威性的认证。也就是说，厂商如果没有通过WiMAX论坛的认证，那么它就不能将自己的产品命名为"WiMAX产品"。就是在此处，我们现在遇到了第一个关于WiMAX的疑问。很多供应商，包括那些论坛的活跃分子，都已经开始推销自己的未经认证的WiMAX产品。不管是否经过论坛的认证，不管是不是厂商自己的技术定义，"WiMAX"这个名词现在成为所有宽带无线接入产品的统称。目前，只有为数不多的产品获得了WiMAX论坛的统一认证。你可以从http://www.wimaxforum.org/kshowcase/view上查询到这些产品。