NGN之路：十字路口的思考

到2001年底，全世界电话用户数已近20亿，其中固定电话、移动电话约各占一半，固定电话略多一些，因特网用户数接近5亿。据国际电联报道，2002年移动通信用户总数已经超过固定电话用户。按照现在的发展速度，因特网用户数（包括无线互联网用户）也将在四、五年内超过固定电话用户数。这种业务结构演变的趋势在中国也不例外。另一方面，数据业务发展很快，但所占投资和消耗带宽与收入不成比例。IP收费模式对传统电话收费模式的冲击不断缩小电信网的赢利空间，移动用户的增长与ARPU（平均每用户贡献的电信收入）的下降同样很快，电信业超高速发展和高利润时代难以再现。

　　在过度投资而又需求不足情况下，全球电信业落到低谷，电信界期待着开发出适合人们需要的能刺激电信业发展的新业务与应用，例如像移动电话、Internet那样足以改变人们工作和生活的业务和应用。而这些未来的新业务与应用需要新技术或新的网络体系来支持，因此可以说电信网业务和技术目前都走到了发展的十字路口，电信网技术面临换代的前夜。

　　下一代网产生的背景

　　现在的电信网对电话业务是相当成熟和有效的，但以电话网来传数据的方式难以适应高速数据业务的日益增长，因为用电路交换方式来传送分组交换的数据效率有限。就效率而言，因特网是一个对无连接业务优化的网络。但面对指数增加的IP业务量，也暴露出其始料不及的可扩展性问题，安全性也令人担忧。此外，因特网虽也可以传送电话，但现有的IP电话质量难以令人满意。对移动通信业务而言，目前的因特网还不具有在不同接入网上的业务可携带性，即还需要增加移动IP能力。当然可以将电话包括移动电话和数据业务分到不同的网络来承载，发挥各自所长，但从网络资源的利用和管理以及用户的使用方便特别是多媒体业务的发展考虑，总是希望网络能够成为多业务平台，下一代网（NGN）或者说信息网就成为人们的期望。

　　什么是NGN呢？目前仅有ETSI对NGN给出了定义："NGN是一种规范和部署网络的概念，通过使用分层、分面和开放接口的方式，给业务提供者和运营者提供一个平台，借助这一平台逐步演进以生成、部署和管理新的业务。" ITU在一些文件中对NGN提出如下的解释："NGN表示了实现全球信息基础设施（GII）的关键技术。NGN 被看作是GII的‘网络联邦’（用IP能力增强的传统电信、广播和数据网的联合）的一部分。这一概念使人们能够在任何时间、任何地方和以可接受的价格与质量安全地使用一组包括所有信息模式和支持开放式多种应用的通信业务。"上述笼统提法没有给出NGN与现有网不同的特征，与其说定义不如说反映了人们的愿望。

　　ITU-T列出如下七方面作为NGN的基本特征：（1）基于分组传送；（2）控制功能与承载能力、呼叫/会晤及应用/业务能力分离；（3）通过开放接口，业务的提供与网络独立开发；（4）支持广泛类型的业务包括实时、流媒体、非实时业务和多媒体业务；（5）具有端对端透明性的宽带能力；（6）与现有网互通；通用移动性；（7）用户无拘束的接入和对业务的自由选择能力。

　　从这些特征可以归纳出NGN将是基于IP协议且有电信业务质量（QoS）保证的网，宽带化和移动性是其基本能力。之所以选择IP作为NGN的统一协议并非认为其足够理想，而是因为它已无处不在。不过也有人认为若用QoS来改造IP，则可能又回到类似ATM的老路。因此，NGN的QoS要求，及其在IP基础上的实现方式是当前研究的热点。但目前除了IntServ（综合服务）、DiffServ（区别服务）和MPLS（多协议标签交换）外还没有更有效的方法。DiffServ将有限的网络资源按需安排到优先级别高的业务。MPLS结合分组选路和电路交换技术，分离控制面与转发面，利用类似于信令的标签分配协议（LDP），实现用第二层的面向连接来支持第三层无连接方式的包的传送。它加快了数据包在业务节点的转发过程，也有利于流量管理，方便组织VPN和支持话音等实时业务。这是将电信网技术引入IP网的一个比较成功的例子。

　　宽带综合多业务平台-- 城域网和接入网的发展

　　传统的电信网按照长途网、本地网和接入网来划分，现在逐渐过渡到以核心网、城域网、接入网和用户驻地网（CPN）来分割。核心网变得越来越简化，网络的复杂性推到边缘。计算机网中应用的城域网概念在电信网中进一步扩展，这是一个适于发挥千兆以太网和万兆以太网技术的场合。

以太网技术最近几年系统比特率迅速提高，单位带宽的成本显著下降，而且工作模式已从广播式扩展到点到点和全双工。由于其易于连接、简单及可扩展性，过去只用在LAN中的以太网技术