ARM big.LITTLE系统技术应用

big.LITTLE MP具有多项技术上的优势，虽然技术尚未完全成熟，但目前正处于进阶研发阶段，测试结果如本文所示相当不错。由于支持非对称式拓扑为标准配备，因此无需调整软件，big.LITTLE MP技术便能利用系统中所有核心。它在性能与能耗方面优点更多。举例来说，它能同步利用所有核心以提升性能，或将big与LITTLE核心上的DVFS设定与排程程序设定调成不同状态以节省更多能耗。因为需要增加调校的动作，才能从big.LITTLE MP平台获取完整的性能及能耗优势，所以弹性提升仍有其代价。这与过去数年来由硅组件以及代工厂商将操作系统能源管理设定以及DVFS参数数据，并依据装置需求转化为移动系统级芯片平台的主流做法并无太大差异。big.LITTLE MP 模式将转移模式延伸并纳入新的参数数据，不仅更为节能，更能为经过性能优化的big核心增加系统响应度。

big.LITTLE MP模式正快速成熟，虽然尚未成为主流技术，但目前这项技术已可接受合作伙伴整合，并有望在2013下半年打入上游。所幸支持big.LITTLE MP并不需要改变硬件，因此晶圆厂可能会部署具有中央处理器转移的平台，针对部署平台进行核心更新并升级至big.LITTLE MP模式，或建设现有的big.LITTLE平台以便在2013年后半年直接取得big.LITTLE MP 软件转移模式。

虽然big.LITTLE MP模式尚未进入量产，但如文中测试结果，我们可以看到相关软件已开始运作，并已开始在硅组件厂研发平台端进行测试。big.LITTLE MP软件已用于我们的测试系统，目前正积极进行软件强化，并针对各种实际应用将系统性能调校至最佳效果。

有部分的可调校因素已在应用中，包括排程程序的负载平衡策略、上下移转点以及线程优先顺序，ARM与芯片设计合作伙伴将持续就上述领域进行系统调校。

　　新一代big.LITTLE硬件

Cortex-A15与Cortex-A7核心代表第一代的big.LITTLE硬件。ARM已发布两款具有big.LITTLE处理性能的新型中央处理器核心，即Cortex-A57以及Cortex-A53处理器。Cortex-A57处理器是经过性能优化的big核心，每频率周期的性能可增加25%，频率性能也更为提高，效率则略高于Cortex-A15处理器。Cortex-A53处理器为LITTLE核心，每频率周期的性能可增加40%，能源效率则大约于Cortex-A7处理器相同。

这些新的处理器核心在架构上都完全相同，并支持ARMv8架构，因此能导入全新的NEON技术与浮点功能、加密加速并支持64位架构。除了AMBA4 ACE，两种核心也都支持新一代高速缓存一致总线架构，且与现有的ARMv7中央处理器核心相同，能在AArch32模式下执行既有程序代码。支持64位及额外一般用途缓存器的应用方式效率更高，且能耗增加不多。同时，微架构也经过强化，以增加各核心在每个指令频率周期中的传输量。这些新款核心在经过软件细节升级并支持64位寻址模式后，将会与Cortex-A15以及Cortex-A7处理器一样支持big.LITTLE技术。

　　结论

big.LITTLE系统为能耗及性能控制点的极度宽动态(wide dynamic range)开启了大门。这是仅由单一类型处理器组成的产品所无法达到的。目前市面上设备的工作量往往混杂了需求程度高低不同的线程，这种宽动态便可为其提供完美的执行环境。由于日后Cortex-A7将成为平台主力，这一系统另一个优点即能够打造基于Cortex-A7的高度节能产品。