激光雷达市场降成本增产能改设计成趋势
据IHS Supplierinsight预计,汽车制造商计划在未来3-5年推出自动驾驶车辆,激光雷达供应商势必会大力研发低成本、易安装的雷达系统,并扩大其生产规模。谷歌、福特、优步等各大公司都在大力研发自动驾驶车辆,该类车辆对激光雷达的依赖性较大,需借助雷达更好地识别车辆的周边环境,以便为车主提供导航服务。如今,在美国及全球其他地方的公路上,经常可以见到车顶装有激光雷达系统的测试车辆,其搭载的雷达系统也颇为惹眼。
激光雷达利用遥感技术(remote sensing technology),探测车辆与目标物间的距离,还能对行驶路径上的目标物进行探查,同时为地图绘制提供辅助。通常,传感器借助激光来照亮车辆周边,然后进行光学分析,创建高清数字影像,可对车辆周边100米内的范围进行全方位地探查,对绘制地图而言,其作用至关重要。雷达技术通常采用声波探测目标物的速度、范围及角度,激光雷达与之相比,更具优势。然而,金属材料的雷达反射效果最强,但非金属材料反射效果较差,或许压根无法反射雷达波。截止至目前,大多数正在开发自动驾驶车辆的企业纷纷表示,激光雷达是自动驾驶车辆的核心部件,其定位的精度及可靠性高,但特斯拉不认同该观点。特斯拉从去年11月起,就为旗下所有车辆配置了第二代"Autopilot"驾驶辅助系统,该公司声称凭借该系统将实现完全自动驾驶。Autopilot 2.0的主要硬件包括8个摄像头及12个超声波传感器(ultrasonic sensors),在车辆半径250米范围内,可提供360度全景图像。
供需缺口不断拉大近年来,各大车企都越发关注自动驾驶车辆的研发,这导致对激光雷达传感器的需求量激增。除了自动驾驶车辆外,HERE与TomTom等地图公司也采用了搭载激光雷达系统的车辆进行3D高清地图的绘制,前者对未来的自动驾驶车辆而言,也是不可或缺的重要一环。激光雷达还被用于某些先进驾驶辅助系统(ADAS),如:自适应巡航控制(ACC)、前车碰撞警示(FCW)及自动紧急制动(AEB)。除了汽车业外,激光雷达还被应用于安全、机器人及工业应用中。
汽车市场对激光雷达的需求量激增,这一情况使得供应商们措手不及。据媒体报道,如今激光雷达供应商的数量相当少,现有的供应商也都在提升产能,以便满足不断走强的市场需求。威力登(Velodyne)的雷达系统被从事自动驾驶车辆研发工作的众多企业所青睐,其产品被广泛应用于各自的测试车辆中。威力登于今年一月在美国加州圣荷西(San Jose, California)开了一家超级工厂,该公司的总裁兼首席运营官Mike Jellen向IHS SupplierInsight透露,今年第一季度(截止至3月31日)公司的激光雷达产量翻番,公司力图在2017年和2018年使其产量实现3-5倍的增长。新竞争者纷纷进入激光雷达市场汽车应用对激光雷达需求颇为强大,这吸引了不少新的竞争者进入该新兴领域。这类公司正期望实现商业化生产,并于今年或2018年实现激光雷达的发货。例如:Quanergy公司开始加快了旗下的固态激光雷达传感器S3的生产活动,该设备将在今年内被应用于ADAS和自动驾驶车辆中。去年,Quanergy从投资商处募得了9000万美元,用于提升其固态激光雷达传感器的产量。
最近,Luminar发布了一款激光雷达,用于自动驾驶车辆,公司宣称已实现生产。公司还表示,该款激光雷达的分辨率是市面上同类产品的50倍,其探测范围则是同类产品的10倍。据称,Luminar正与四家公司合作,共同研发自动驾驶车辆。为此,Luminar将向其客户提供100个激光雷达,用于开放测试(beta testing)。公司计划在佛罗里达州的奥兰多的工厂内实现商业化生产,公司雄心勃勃,计划在今年末前完成10000个激光雷达的发货。
由于ADAS及自动驾驶应用对激光雷达的需求量极大,传统的汽车供应商也被吊足了胃口。一部分的供应商正在与现有的激光雷达公司建立战略合作关系或对其进行战略投资,以便能够获得该项先进的技术。去年8月,采埃孚收购了Ibeo汽车系统公司(Ibeo Automotive Systems)四成的股份,后者是一家德国公司,致力于激光雷达技术。大陆则收购了Advanced Scientific Concepts(ASC)公司的高清3D闪存激光雷达业务(Hi-Res 3D Flash Lidar business)。另一家德国供应商——博世采用风投的方式对激光雷达初创公司TetraView进行了战略投资。日本供应商——电装公司参与了激光雷达初创公司TriLumina的资金募集环节。麦格纳则与以色列的Innoviz Technologies公司合作,共同研发固态激光雷达方案;法雷奥与LeddarTech进行战略合作,共同研发低成本固态激
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