一中国芯片专家受到《三体》启发，比特大陆还能挑战谷歌AMD？

两年前，中国芯片设计专家詹克团（Micree Zhan）愁眉锁眼，源于不知如何设计出新的处理器，某天夜里，一部由中国作家刘慈欣著作的科幻小说《三体》让他突然灵光一现。

詹克团的灵感来自于《三体》里的"智子"（Sophon）--它是三体人锁死地球科技的工具，也是监视太阳系的工具--将普通质子低维度展开，并蚀刻大规模电路，使其成为"强人工智能体"，再高维收缩成质子大小，从而成为智子。

作为矿机制造商比特大陆（Bitmain）的创始人，詹克团与公司联合创始人吴忌寒计划，以"Sophon"（智子）命名，将矿机使用的ASIC技术应用于人工智能领域，开发基于ASIC技术的深度学习芯片。

图：詹克团解释"Sophon"

之所以用"Sophon"（智子）命名该芯片，实则隐喻AI，意在向世界宣告比特大陆入局人工智能领域。

如果一切按计划进行，那么比特大陆成千上万个"智子单位"将很快能够在世界各地的数据中心进行神经网络训练。

经研究比特币和比特大陆定制芯片之后，华盛顿大学教授Michael Bedford Taylor预测，这些被称为专用集成电路（ASIC）的芯片类型，能够非常有效地执行单个功能，将有可能引领下一代分布式计算的发展 。

他说，"我们即将看到各种ASIC云（http://cseweb.ucsd.edu/~mbtaylor/papers/micro_asic_cloud.pdf）的出现，推动硬件领域的发展"--比特币社区已经表明，在适宜的条件下，这项技术将以迅雷不及俺耳之势迅速得到应用。

中国的神秘巨人
比特大陆，一家来自于北京的创业公司，何以挑战Google、Nvidia和AMD等深度学习巨鳄？首先，我们必须了解，比特大陆在价值700亿美元的比特币经济中的关键作用。

该公司是垂直整合的奇迹。它设计了比特币采矿机的芯片，装配至机器之后，再销往世界各地的客户；比特大陆还操控机器管理自己的账户，运行广泛的比特币售卖平台，最后统一管理。

世界上最大的几个"矿池"公司的处理能力巨大，他们大大提高了成功挖掘比特币区块的几率。

控制着庞大的处理能力和哈希率（Hash Rate，一段数据唯一且极其紧凑的数值表示形式，是衡量比特币网络处理能力的测量单位），比特大陆或已成为比特币经济中最具有影响力的公司。其挖矿池，Antpool 和 BTC.com占全球比特币网络处理能力的28.9％。

哈希率对于比特币而言是至关重要的，因为比特币正处于凌乱的"内战"之中--控制区块中的哈希值也成为众多比特币公司的必争之地。而技术的关键取决于，在任何给定的时间段内，如何增加处理比特币网络的交易数量。而最近，在比特币中新创立的比特币现金，正是人们想出的一则解决方法。

比特币系统可以理解为一个巨大的、不断更新的账本，每一页都叫做一个区块，按照时间顺序连起来，就叫做比特币的区块链。比特币挖矿，顾名思义，就是"矿工"像挖金子一样去"挖"比特币，"矿工"的任务就是参与争夺记账权，他们24小时不停地进行哈希碰撞，这个过程就叫做"挖矿"。

这需要大量的处理能力并花费巨额的电力成本，之所以有这个动力，是因为谁记账，最新生成的比特币就奖励给谁，矿工会因为每个添加的区块得到一定数量的比特币。

目前，每个区块中约含12.5个比特币，大概每10分钟就有一个新的区块被发现，在目前比特币价格约为4000美元的情况下，每10分钟可获得5万美元的收益，即每天720万美元。

图：比特币矿工每天赚700万美元

区块链的争议
比特大陆背后的商业大脑--吴忌寒，31岁，是比特币世界中颇受争议的人物，他一直使用特别的技术方法，来提高比特币的交易能力：通过消除比特币匿名创造者Satoshi Nakamoto（中本聪）所施加的1兆字节限制，从而增加比特币的大小。

图：吴忌寒

比特大陆是《 纽约协议》 的签署方之一，该协议要求根据Segwit2x提案将区块的大小翻两倍。有人则认为这在技术层面上是具有风险的，概念上满是集权主义，这将使得比特币的控制权牢牢掌握在如比特大陆这样的公司手里。"在法国，根本没人喜欢他，他甚至被人鄙视。"一位在北京比特币行业工作的法国人说。

比特大陆的批评者怀疑，吴忌寒参与了最近的比特币分裂活动，得到了吴忌寒的否认："比特大陆已经公开表示对此事情是中立的。"他笑着说，"如果我们能有这样大的影响力，那么之前我和其他人所支持的比特币无限制提议早就能够启动了。"

与比特大陆发生冲突的深圳比特币挖矿公司的Jack Liao表示，吴忌寒正试图主宰比特币经济，企图达成自己的计划。"他想控制代码，控制环境。"Liao说，"之后他可以设计整个比特币生态系统。" Liao和吴忌寒在中国的社交媒体上发生冲突，声称他准备对比特大陆采取法律行动，谴责他的行为。

比特币的另一个分裂计划即将在今年11月份到来，到那时业内人士必须再次决定是否要提高区块大小限制。期待新分裂的吴忌寒说，这种分裂是不可避免的："核心开发人员并不拥有整个比特币。也许他们拥有比特币核心软件项目，但是比特币不是软件，它是一种由软件实现的社会协议。如果人们无法达成一致，产生分叉（fork）则是不可避免的。这只是时间问题罢了。"