AMD凭借霄龙处理器强势回归,CPU市场英特尔难再一家独大
蛰伏数年之后,AMD又回来了。凭借着新发布的数据中心处理器EPYC系列,AMD再次杀入了英特尔几乎独霸的x86商用处理器市场,继续以高性价比给这个相杀相守几十年的老对手制造麻烦。
巨头阴影下的同门兄弟
这家公司堪称硅谷的一个另类。在芯片巨头英特尔的巨大阴影和强势打压下,始终扮演挑战者角色的AMD却一路坚持了近半个世纪。过去的数十年时间,AMD迎来过高光时刻,更经历过艰难挫折;每每看似风雨飘摇之际,却总能迎来柳暗花明。企业生命力之顽强,就像是一只打不死的小强。
或许很多人并不知道,英特尔和AMD本是同门兄弟,创始人都来自于传奇的仙童半导体,AMD只比英特尔晚创办了一年时间。在PC芯片市场,AMD一直扮演着英特尔麻烦制造者的角色,以高性价比产品持续给芯片巨头施压市场压力,甚至一度迫使英特尔借助垄断地位实施非竞争措施。
2006年第一季度,AMD曾经拿到50%的市场占有率,这也是AMD的最高光时刻。随后英特尔凭借着酷睿处理器大获成功,重新拉大了两家公司的份额差距,而AMD始终处于被动守势,市场份额一路下滑到只有20%。
祸不单行,后PC时代的到来不仅给英特尔带来了冲击,更进一步加大了AMD的生存压力。PC市场难以逆转地陷入了整体萎缩,全球出货量已经连续五年出现下滑。在这段时间,AMD的营收也持续下滑,连续数年陷入亏损,市值最低的时候只有不到20亿美元,不断成为被巨头收购的传言主体。
争议收购显现战略意义
在AMD看似随着PC市场一道没落的时候,却因为十年前的一笔收购交易而重新获得了生机。2006年AMD斥资54亿美元收购了GPU提供商ATI。这笔交易让资金有限的AMD承受了沉重的债务负担,直接影响了随后三年的财报和股价。
然而,这笔看似赔钱的争议收购,却给AMD带来了独特的战略地位。AMD成为了市场上唯一一家同时提供独立GPU、CPU和芯片组的公司。虽然此后AMD试图整合CPU和GPU的APU产品战略并没有取得预期之中的商业成功,但GPU市场却成为AMD在CPU市场下滑的一个救生筏。
在AMD最低谷的那几年,源自ATI的Radeon成为了AMD的士气担当。值得一提的是,2012年基于GCN架构的Radeon HD7970成为了首款基于28nm工艺的显卡,成为了AMD当年在独立显卡领域销量压倒英伟达的王牌。这款显卡也是当时开始大红大紫的比特币市场的"矿机"的最佳选择。
虽然在GPU市场同样面临着英伟达的激烈竞争,也一直面临着功耗的问题,但相对于CPU市场英特尔的碾压,AMD至少在这里找到了更多的市场份额和销量。这次德州发布会上,AMD高端尤其提到了苹果iMac和MacBook Pro采用AMD显卡的重要意义。
游戏市场成翻身倚靠
2014年,美籍华人女性苏姿丰出任AMD历史上首任女性CEO,开始了AMD的扭转战略。她也是美国半导体行业历史上的首位女性CEO。游戏主机市场则成为AMD翻身的关键领域。索尼PS系列和微软Xbox系列游戏主机都采用了AMD的定制APU芯片,这两大热门游戏主机的增长和热卖,也给AMD带来了急需的营收和市场。
从2016年第二季度开始,AMD的营收在持续下滑数年之后重新开始增长。有趣的是,鉴于AMD几乎主导了游戏主机市场的Soc产品,现在要预测微软索尼的新游戏主机上市,更有效的办法是去看AMD的财报预测。
而在新兴的VR市场,AMD也和英伟达展开了激烈争夺。除了为Oculus等VR主机提供显卡之外,各大巨头都在研发推广的脱离电脑主机的独立头显更可能成为AMD融合CPU和GPU概念产品的自留地。
或许正因为这些未来市场需求的预期,AMD的股价也从不到2美元的低点一路飙升到目前的接近14美元,市值也从不到20亿美元迅猛上涨到接近140亿美元。AMD,这个打不死的小强,又一次活了过来。
重回x86服务器市场
在凭借着游戏市场和VR市场重新恢复元气之后,AMD今年的一项重大挑战就是重新回到x86服务器市场,在这个英特尔占据绝对主导的领域找到自己的生存空间,进一步提振自己的营收和利润。早在去年,AMD就已经宣布了自己在服务器芯片领域的新战略,并开始与服务器厂商开始积极协同研发。
AMD并不是首次杀入服务器市场,实际上他们一直在这个市场里,但市场份额却几乎可以忽略不计,甚至不到1%。上一次AMD发布服务器芯片产品还是2013年。此次AMD花了足足五年时间打造EPYC服务器芯片,
虽然IBM等厂商一直在努力制造威胁,但目前全球服务器芯片市场依然是英特尔的自留地。IDC的数据显示,去年x86芯片占据全球服务器销量的比例高达98%,而英特尔几乎独占了x86服务器芯片领域。
在服务器芯片市场的突破,不仅能给AMD带来新的营收来源,更能提振AMD
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