ARM/高通/微软合力搞事,英特尔最得意的PC阵营要失守?
美国当地时间 6 月 8 日,Intel (英特尔)在其官方博客上发表了一篇名为"X86:走过40载,依旧强大"(X86: Approaching 40 and Still Going Strong)的专题文章,来纪念 x86 微处理器诞生 40 周年。
1978 年,第一台 IBM 个人电脑就是搭载的这种处理器。时至今日,基于 x86 架构的处理器仍是绝大部分 PC 和笔记本电脑的核心处理单元。但是,Intel 这座最后的堡垒似乎即将面临攻击,无路可退的 Intel 必将挥舞着法律大棒,死守其核心利益。
细心的人在阅读这篇纪念文章时会发现,它绝不是一篇简单的 x86 发展历史梳理。在纪念文章末尾处,Intel 加入了一段"警告",表示绝不会对任何试图侵犯 x86 及其周边专利的行为坐视不管。
图丨6 月 8 日发表在 Intel 官方博客上的文章
"有消息表明,在没有得到 Intel 授权的情况下,某些公司试图模拟 Intel 拥有专利的 x86 指令集架构……Intel 欢迎任何形式的合法竞争,而且我们有十足的信心来保证Intel的微处理器会为用户带来最佳的体验、运行程序的流畅度、丰富的产品选择,以及为企业级用户提供易于管理的IT整合方案。毕竟,我们的处理器历经了 40 年专门针对 x86 架构的优化,时间会证明一切。"
"然而,任何对 Intel 专利的非法侵犯都是无法容忍的。我们由衷希望某些公司能尊重 Intel 的知识产权。完善的知识产权保护是 Intel 在 x86 指令集架构方面持续投入与开发的基本前提,Intel也会在保护公司的创新成果和投资方面持续保持警惕。"
--摘自Intel官方微博文章"X86:走过 40 载,依旧强大"
虽然 Intel 这篇意味深长的博文并未提及是哪些公司试图侵犯其专利,Intel的官方发言人也拒绝透露这些公司的名字,但全世界都知道,Intel指的就是微软和高通,因为这两者曾宣布将共同推出一版基于高通骁龙 835 的 Windows10 操作系统。由于骁龙 835 是基于 ARM 框架的芯片,它必须使用模拟器才能运行原本基于 x86 架构的操作系统与应用程序。
近些年来,由于移动设备的兴起,Intel头上"世界销量最大的芯片公司"的头衔早已被 ARM(和旗下的客户协力)夺走。基于 ARM 框架的移动设备芯片无处不在,除了智能手机和平板电脑这种你想得到的,还有各种你想象不到的,比如咖啡机、汽车、电视和音箱等等。
面对 ARM 强大的竞争压力,Intel 必须严防 PC、笔记本电脑和一些商业服务器等基于 x86 框架的市场,因为这已经相当于 Intel 最后一块地盘。Intel 在其 x86 框架指令集中有着大量的专利,作为自己的专利堡垒。除了个别公司,如 AMD 和威盛(VIA)之外,Intel 并未将其 x86 相关技术做广泛授权。
所以说,任何试图模拟 x86 指令集架构的行为,尤其是来自基于 ARM 框架的芯片商,都会被 Intel 视作意图染指自己的利益,势必会让其搬出知识产权保护法的利器。
图丨高通基于骁龙835的PC主版原型,尺寸仅为50.4平方厘米
实际上,自从 Intel 在 1978 年推出首个基于 x86 框架的芯片:8086 之后,在接下来的 39 年里,这个框架以层出不断的创新推动了整个 PC 市场的繁荣。年纪大的读者应对这个框架早期的芯片有所印象,比如 1982 年核频率只有12.5MHz的 286, 1985 年33MHz的 386,和 1989 年100MHz的486。
正是这几款芯片为 Intel 打下了核实的基础,也是该框架 x86 名称的得来。而486之后的Pentium(奔腾), Celeron(赛扬),Xeon(至强),以及Core(酷睿)则更是家喻户晓的品牌了(Xeon作为服务器处理器,名气在普通用户中会小一些)。
这里有必要解释一下 Intel 为何会坚守 x86 架构,并将其发展成一个枝繁叶茂的大型专利池的。1978年,在 x86 出生时,Intel 还只是一家普通的科技公司。尽管在最初的几年,x86 并没有引起太大的关注,但三年后,x86 架构获得了 IBM 的认可,并将其应用到全球首台个人电脑。很快,x86一跃成为了个人计算机的标准平台,成为史上最成功的CPU架构。所以,Intel如今的地位很大程度上是借助x86架构帮助。
从那时起,Intel的战术就变得非常明确:专精于x86架构处理器,绝不涉及设备生产。这样做的结果就是,不论设备制造商、软件或系统开发者都可以与 Intel 进行合作,而不会产生利益冲突。得益于这种开放性和平台概念,x86架构的兼容性也愈发强大,生态体系也日趋完善,这才成就了目前PC处理器市场Intel一家独大的局面。
正因为 x86 是 Intel 的立身之本,Intel 才会一直不遗余力的对 x86 架构指令集进行大幅度的拓展和优化,增添了包括 SSE、AVX、
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