ARM/高通/微软合力搞事，英特尔最得意的PC阵营要失守？

TSX 事务内存，以及 SGX 安全区域等功能，唯一的目标就在于让这一古老的指令集重焕新生。

当然，从另一个角度来看，由于美国专利只有 20 年的期限，Intel 对 x86 的指令集不断推出新的拓展也是为了加固自己的专利堡垒。

由于 x86 框架完全向后兼容，Intel 的布局可以使不少被广泛采用的应用程序得以扩展。而且，这些新的扩展应用依旧能被仍Intel的专利所覆盖。在大多数情况下，这些扩展都属于同一类别：SIMD（单指令多数据流）指令集，这些指令在某些类型的数字处理、视频和图像处理以及游戏等领域中广泛使用。

图丨使用 SIMD 指令集的图像处理在性能方面获得大幅提升

举例而言，作为 SIMD 指令集中的一个类别，AVX 指令集属于比较新的。不过，由于其诞生较晚，开发者并不能默认它存在于所有用户的硬件当中。因此，为了确保向后兼容性，他们并没有舍弃那些非AVX代码。这样，在缺乏 AVX 指令集的情况下，他们的程序依然可以跑起来。

但 AVX 的上一代指令集 SSE 却不太可能有类似的备选方案。因为AMD将 SSE2 作为其 64 位架构 AMD64 扩展的一部分，这意味着，几乎过去十年售出的所有芯片都能够支持SSE2。因此，开发人员不需要担心SSE2失效的情况。但是，这意味着几乎所有的 x86 程序都需要SSE指令集才能运行。

图丨Intel、AMD均支持MMX、SSE、AVX等指令集

而这正是 Intel 的专利堡垒在覆盖范围上的厉害之处。因为 SSE 指令集也算新生事物：各种 SSE 扩展在 1999 年至 2007 年才被引入。所以，任何覆盖它的专利目前都继续有效。作为 Intel 专利的 SSE 指令集，我们很难想象任何 x86 模拟器将如何避开这些专利，同时还能提供与 x86 相似的兼容性。

不过，由于早期 32 位的 x86 指令集已诞生超过 30年，早已失去了专利保护。而包括TSX、SGX、MPE和VT-x虚拟化等 Intel 引以为傲的功能却如无味鸡肋，鲜少有应用会用到这些功能。

从这个角度来看，SSE指令集或许将成为Intel和高通等ARM框架芯片商法律冲突之间的焦点，而高通等选择模拟 x86 框架的芯片商也会尽最大努力避开 Intel 的专利。

所以，不出所料，在这篇意味深长的博文中，Intel 梳理完 x86 的发展路径后，笔锋一转，开始重点强调这些所有的技术创新成果都已经申请了专利。目的显而易见，就是为了防止竞争对手的抄袭和滥用，包括AMD、Cyrix、VIA和 Transmeta 等在内的公司都已经被 Intel 列入了"重点关注对象"名单。

但如果仅仅出于这个目的，恐怕还不会引起 Intel 如此大动肝火，在它眼里，曾经的战友微软，和志在杀入桌面及处理器市场的高通，恐怕才是 Intel 需要应对的当务之急。

图丨1996-2015 年，围绕 x86 及其扩展技术，Intel 申请了大量的专利

按照惯例，在今年晚些时候，包括华硕、惠普和联想在内的厂商都将推出搭载高通骁龙 835 处理器的 Windows 笔记本电脑。而作为系统提供商，微软此次也不是首次推出基于 ARM 架构的 Windows 系统了，其早在 2012 年就推出了 Windows RT 系统。

但这次与以往不同的是：这次登场的Windows 10系统全部配有x86架构模拟器，可以实现大部分x86应用程序的正常运行。

换句话说，这一转变就相当于微软、高通和ARM三家联手绕过了Intel，使得Windows用户在几乎不受影响的前提下，成功实现了由Intel平台向"高通+ARM"平台的无缝切换。

而微软的此次选择，也是因为看中了ARM架构所带来的低成本、长续航和前卫的设计等诸多优点。曾作为业界典范的Wintel（Windows + Intel）组合也就在这一场暗战中逐渐土崩瓦解。

当然，有人欢喜有人愁，微软的举动对 Intel 来说无疑是雪上加霜。在征战移动端失败草草收场之后，这次 PC 市场的地位动摇显然是这位昔日霸主所不能接受的，哪怕是诉诸法律也要奋力一搏。

图丨将最好的智能手机设计应用于PC，成了微软与高通合作的最大卖点

当然，这些可能只是Intel单方面的强硬态度，在实际投入使用之前，我们很难确切掌握微软 x86 模拟器的具体技术细节。x86的专利在业内已广为人知，如果微软声称在开发模拟器时没有考虑到这个专利，似乎也显得不太合理。

另外，Intel的商业生态和微软有着千丝万缕的关系，这使得这家芯片公司哪怕真要将微软(或其客户)告上法庭时，也得三思而后行了。

有意思的是，就在 Intel 发布官方博客表达在 x86 专利方面的强硬立场后的第二天，即 6 月 9 日，高通也发布了一条官方声明，虽未点名Intel，但却也充满明嘲暗讽。全文如下：

"鉴于我们（高通）近期与华硕、惠普、联想等公司