芯片世界观︱为啥连续三代处理器都没有架构更新？英特尔给出的回答你满意吗

由于缺乏显著的架构创新，芯片巨头英特尔公司目前用于个人电脑的第七代Core处理器令人沮丧，出于同样的原因，该公司即将问世的第八代Core处理器也让人提不起兴趣来。

下面先按照时间顺序进行一个简单的回顾。早在2015年下半年，英特尔推出了一款名为Skylake的处理器架构，它为英特尔的芯片带来了大量新技术：重新设计的处理器和显卡核心、改进的多媒体内核、新的（对PC芯片来说）模块比如集成了传感器hub和图像信号处理器、新的显示引擎，还包括其他一些有用的改进。

2016年底，英特尔推出了Skylake的继任者Kaby Lake。这颗芯片只是改进了多媒体引擎，除此之外，照搬了和Skylake相同的内核和技术，不过，由于制造工艺的升级，Kaby Lake架构芯片比Skylake性能更加强大，能源效率也更高。

今年晚些时候以及2018年上半年，英特尔将在其第八代Core处理器（根据产品市场不同，称为Kaby Lake Refresh和Coffee Lake）中重用基本相同的Skylake架构。而且，英特尔计划再次升级制造工艺，这一次，它将提升其芯片中包含的处理器核心数量。

好消息是，英特尔可以兑现每年都能拿出更新、更好的产品的承诺，坏消息是，连续三代产品过去了，英特尔并没有对关键的处理器和图形技术进行根本性的改进。

在英特尔的工艺和制造（TMG）日上，一名分析师就此吃老本的行为提出了以下问题：

为什么不早点推出新架构设计，而非要等待2019年的Ice Lake呢？你们之前每隔两年就能推出一种新的架构，而这一次，如果我没搞错的话，从Skylake到Ice Lake整整四年的时间。我们都知道，架构设计可以独立于制造工艺，那么为什么不早点推出新的架构，而要拖到那么晚呢？

下面让我们看看英特尔总裁墨菲·伦杜琴塔拉(Murthy Renduchintala)是怎么回答的吧。

架构问题
Renduchintala回答这个问题时，首先称"需要针对架构设计这个术语展开来看"。

然后他接着解释，"我们可以谈一谈在系统级芯片（SoC）上各个IP模块之间采用新的连接方式提升芯片性能，但需要明确指出的是，我们还在各个IP（CPU、GPU）上进行了升级，你看看这些芯片的时钟配置和内存访问速度的变化就能知道这一点。"

Renduchintala这个回答让我有点摸不着头脑。

问题不是说英特尔没有改变CPU、GPU和其它组件的连接方式，而是连续好几代产品都没有采用全新的架构设计，这才是它真正的问题所在。

Renduchintala接着说，当你转向一个全新的架构时，不要指望它是一颗灵丹妙药，解决你现在所有的需求。

Renduchintala表示，英特尔需要从产品整体层面进行性能提升，以实现每年推出一款新的产品，英特尔的团队需要实现"芯片级结构的修改、IP的改进、着眼于晶体管工艺的演变，并创造一种能够提升性能的新型复合化学物质"，我赞成他这个观点。

我不认同的地方是，英特尔是否真正充分发掘了提升产品潜能的机会。

对英特尔的期望
尽管现在英特尔无法每隔两年就升级一次制造工艺，但是它成功地重塑了芯片开发方法，使得它仍然能够以每年一次更新的节奏推出新产品，这点它干得不错。

但是，如果英特尔每年一次的更新能够落实到底层芯片架构上，即提升每个独立的IP模块（比如CPU和图形单元）处理数据的能力，那么它每一代产品的升级就会更加显著。

我想知道的是，英特尔的第六代、第七代和第八代Core处理器的IP模块为什么变化不大？难道仅仅是因为对上市时间的顾虑？或者是因为英特尔过晚地把第七代和第八代Core处理器纳入公司产品路线图中？

如果英特尔早就知道它需要停留在14nm制造工艺上很长时间，它还会在芯片架构更新上迟迟不前吗？

也许，英特尔会在将来某个时间谈谈这些问题。

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