e世绘︱Imagination GPU产品遭苹果抛弃的三大教训

Imagination公司最近（4月3日）发布公告称，公司最大的客户苹果已经通知Imagination，在未来15个月到两年的时间内，苹果公司的新产品将不再使用Imagination的知识产权，因此将不再需要支付根据现有授权和许可协议需要支付的费用，从这个公告里，我们能看出什么样的结论呢？

商业领域里的第一节基础课就是"良好的商业惯例"。对于一家公司而言，如果它的营收超过一半都来自于单个客户，这是一种非常危险的行为。不幸的是，Imagination公司就是这样。该公司2015财年（结束于2016年四月份）的总营收为1.77亿美金，苹果贡献了8970万美金。如果仅仅考虑Imagination公司的GPU IP业务，扣除掉MIPS CPU的3470万授权使用费用，苹果向Imagination支付的知识产权费用占该公司旗舰产品（GPU IP）总营收的78%，这是一个相当惊人的数字。

苹果A9应用处理器

商业领域里的第二个成功要素是"差异化"：苹果一直以来都在持续部署战略性的应用处理器功能的内部开发。自从2008年收购PA Semi以来，苹果相继开发出多款兼容ARM架构的CPU（ARM授权许可）。顺便说一句，苹果CPU的内部开发战略使得苹果成为业界第一家推出面向智能手机的64位应用处理器的公司，苹果的内部IP开发战略能够收到这么好的"差异化"效果，这就是货真价实的胜利。

高通也是"差异化"战略的执行者，这家无晶圆厂芯片制造商曾经是而且仍然是全球头号手机应用处理器供应商。如果您看看骁龙处理器的架构，您将看到：

·符合ARM 64位标准的CPU（架构许可）
·ADRENO GPU（内部设计）
·HexagonDSP（内部设计）

而且，当年苹果推出业界首款64位CPU，高通苦于没有内部设计的64位CPU，为了匆忙应对，就采用ARM公版Cortex 64位CPU架构设计了手机处理器，结果，骁龙810的功率消耗太高，成了名副其实的火龙，造成系统制造商基本上没法使用。

这里最大的经验教训就是，如果你想设计差异化程度最高的产品，你需要投入足够的资源，在公司内部开发主要的IP（CPU、GPU或者DSP）。真实的案例就是业界领导者-系统制造商苹果公司和芯片制造商高通公司，只要你做到了高度差异化，你就能引领市场风云。

当我刚读到Imagination公司发布的公告时，我想，接下来的经验就是"准备好钱请好律师"。实际上，Imagination也确实正在准备采用法律手段。

"Imagination认为，从近乎零基础开始设计全新的GPU架构，几乎是不可能不侵犯知识产权的。因此，Imagination不接受苹果的单方面通知。"这可能是向苹果施加压力的一种方式，以强迫苹果即便不再使用Imagination的GPU IP，也要支付许可费用。我不是法律专家，也不是GPU架构的专家，这种方式能否奏效我真的很难置评。

最后一点（也许是一个商业教训）：我可以评论一下Imagination公司过去五六年间的战略。当你看这家公司的年度报告时（上周六我恰好看了一下）会发现，在GPU和CPU IP业务之上，Imagination还罗列了8到10种其它业务或产品线（比如Ensigma IP）。当你像Imagination这样，是一家在某个业务上的头号供应商时，你最好保持战略聚焦，并力保宝座不失，而不是把精力分散到多样化低成本效益的产品上去。

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