麒麟/松果自研芯热,高通/联发科要如何为“专业”而生?
对于一款智能手机而言,CPU就是它的心脏,它的整体性能直接决定了这款手机的性能、体验、价格和定位。因此很多手机厂商在推出新品时通常会在宣传材料中主要突出自己用了哪款处理器,也是吸引消费者的一种方式。尽管目前绝大多数智能手机的CPU都采用ARM架构,但实际上研发一款CPU还是非常有技术含量的事情,能够自行研发手机CPU的厂商你用一只手都能数的出来。其中高通、联发科是主要的"专职"CPU供货商,他们为世界上绝大多数手机厂商提供CPU。
不过大家发现,现在越来越多的手机厂商开始选择自己研发CPU,苹果和三星就不说了,尤其是三星还同时具备设计与制造CPU芯片的能力。而在国内厂商方面,华为很早就推出了自己的"麒麟"系列处理器,尽管其在绝对性能上无法与业内顶级芯片相比,但近年来的进步非常明显。而最近小米也推出了自己的"松果"系列CPU,该系列的首款产品"澎湃S1"已经装备在小米5c上。看目前的趋势,手机厂商未来都会自己研发CPU了,这让高通、联发科这样的"专职"厂商怎么办呢?
手机厂商为何正争相自己研发CPU?
手机厂商不惜重金投入,热衷研发自己的CPU也是为了自己的利益。以三星电子为例,其集团整体的思路就是要打造业界最为齐全、完备的产业链。这样的优势主要有三个:
1,在业内拥有更多的话语权;
2,降低零配件采购成本,增加利润;
3,尽可能保持自己研发产品的节奏,不被外界环境影响。
对于高通或者联发科这样的厂商,他们为众多手机厂商供应芯片,因此对于手机厂商而言相当于必须和同行们竞争,都想在最短的时间内拿到最新的产品,同时要想办法降低采购价格,这样在研发新品手机和控制成本方面有更多的余地。如高通在发布骁龙820芯片时,几乎所有厂商都希望第一个推出搭载这款芯片的机型,这样就能宣传自己是"全球第一部采用高通骁龙820芯片的产品"了。不过这也代表着各个厂商把新品的"命运"交到了高通的手里,这其实需要冒一定的风险,而小米在这两年内就吃到了苦头。
2014年小米风光无限,其推出的智能手机一路畅销至断货,自身品牌知名度也一路看涨,终于决定进军高端手机市场,试图摆脱过去低端的形象,而担负这个重任的就是在2015年初发布的小米note。但悲剧的是,由于小米Note顶配版所搭载的骁龙810芯片遇到了发热量过大的问题,导致整个顶配小米note线陷入巨大的被动,骁龙810芯片的缺陷严重影响到了小米在高端机型上的布局。同时也导致小米5这样的主力机型一直得不到顶级芯片的支持(810不可靠,小米不敢贸然使用),而高通下一代旗舰芯片骁龙820因为各种问题不断跳票,最终姗姗来迟。但从小米4到小米5,整整让消费者等了19个月!这意味着小米在这期间一直没有主力旗舰产品,同时其他方面功能设计也要进行重新调整,这对于手机厂商而言是非常致命的,毕竟市场非常残酷,消费者不会因为这是高通的"锅"而无限期等待你。
然而,小米的噩梦还没有结束。从小米note到小米note2,又用了整整21个月,这也让小米非常崩溃。相信小米的遭遇也同样会在其他手机厂商中重演,这让手机厂商们下定决心自己研发CPU。以苹果、华为和三星为例,他们不再对高通的CPU产生依赖,即使骁龙810受困于发热量过大的问题,但A9芯片、麒麟芯片和猎户座并没有问题,完全不影响自家旗舰机型的发布。同时自己有了处理器,也让三星和华为拥有更多和高通等芯片厂商谈判的资本:你要么便宜卖我,要么我就不要了,反正我自己有芯片,买不买你的无所谓。显然小米也希望未来自己在谈判桌前也有这样的魄力,于是闷头努力研发做出了"松果"芯片。
手机厂商自己研发的芯片性能靠谱吗?
我们都知道"术业有专攻",相对于高通、联发科这样的芯片专家而言,手机厂商自己研发芯片的能力和精力无疑都会差一些,这也是高通最大的砝码。但其实对于手机厂商而言,性能虽然是终极目标,但并不是最为迫切需要解决的问题。比如小米在推出"松果"时,没人会要求它各方面的性能能够达到高通820的水准,但小米的现阶段的目的就是获得一张设计芯片的"入场券",告诉行业和消费者自己有这个能力,但要打败行业霸主,显然不是第一款产品应该做的事情,其意义是"占坑"。
我们可以参考三星和华为各自研发猎户座和麒麟芯片的过程,经过多年的积累后,现在两家厂商都已经达到了非常高的水准。而苹果就更不用说了,其在iPhone 7上搭载的A10芯片的性能和功耗控制都非常可怕。
"专业"处理器厂商应该如何应对?
当手机厂商拥有更强设计CPU的能力之后,受冲击最大的无疑是高通
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