芯片世界观︱A10X或将采用台积电10nm工艺，其实只是iPhone8处理器的“垫脚石”？

苹果i系产品的制造商，似乎正在计划让iPad的处理器使用更新的制造工艺技术，为下一代iPhone的处理器铺平道路。

忠实的果粉应该都知道，大多数情况下，每个i系产品的处理器都将会有两个版本。这个系列的第一款芯片通常是A系列处理器（A7、A8、A9等），这些处理器一般是针对iPhone手机产品。之后公司还会推出iPhone处理器升级产品"X"（A8X，A9X等），这些是用在iPad上的。

在过去的几代产品里，iPhone手机的处理器与相对应版本的iPad处理器都是使用相同（或者非常接近）的制造工艺技术（A6/A6X，A8/A8X，还有A9X）。

但是，这种规律将会在未来的几代产品中被打破。有以下几点理由。

A10/A10X将会是一个有趣的转折点
苹果A10处理器是基于台积电公司的16nm工艺技术。但A10X预计将会使用台积电最新的10nm制程工艺技术。

这个预测其实是非常合理的。首先，A10X会比A10有更丰富的功能，尤其是在图形处理上，所以应该使用比16nm工艺面积更小的10nm工艺技术。

换句话说，如果苹果还是使用老的16nm技术，那A10X处理器将会变得太大。

然而，台积电的10nm工艺预计将会在今年晚些时候投产，A10X将可能是建立在此技术上的第一批产品（假设苹果春天推出新一代iPad）。

A10X芯片可以给新技术充当"先头部队"的作用，在台积电和苹果大约六个月后的A11芯片投产之前，能够从中获得更多经验。

iPad的销量远远小于iPhone，对于苹果来说，iPhone所带来的营收远比iPad重要。如果A10X芯片在升级方面出现些许差错（例如产量问题）。台积电还是有充足的时间在2017年下半年的一亿片A11芯片量产之前，来解决这些问题。

换句话说，这是一种聪明的应对风险方式。

对新一代产品的期待
我期待，在2018年的iPad和iPhone产品中，无论是A11X芯片还是A12芯片，都将会采用台积电7nm工艺。台积电也表示，7nm技术将在2018年初进行试产。从时间上来说，在2018年初的A12芯片量产前，可以给台积电和苹果一次获得7nm工艺技术经验的机会。

除了A11X和A12，这个战略也可以给人们一段适应时间，事实上，台积电的10nm工艺技术寿命很短，而7nm工艺将会有一个很长的寿命。

诚然，当到了A12X和A13处理器，那时的7nm技术将会变得更为成熟。

但是一旦台积电过渡到了5nm技术（公司表示2020年的时候实现），A13X只是A14芯片升级路上的垫脚石。