Zen芯片功效性能大提升,AMD翻身之日来了?
据国外媒体报道,四年前,AMD重头开始新型处理器芯片架构的研发。在新任首席执行官苏姿丰(Lisa Su)的大力支持下,芯片研发工程师致力于在降低功耗的同时提高处理速度。
这就是AMD最新的Zen处理器芯片,是十年来最有市场竞争力的系列芯片计划。目前该系列芯片还未上市,AMD的竞争对手、全球最大的芯片制造商英特尔称AMD在事情未成功之前,不要过早地打如意算盘。但分析师指出,当AMD在2016年底或2017年初真正发布Zen芯片时,其将成为公司最具竞争力的产品。
AMD公司负责Zen项目的高级研究员和设计工程师迈克尔·克拉克(Michael Clark)在周二举办的加州Hot Chips conference会议上介绍了关于Zen芯片的更多细节。如果AMD能够真正实现Zen芯片的设计性能,那么无疑其将打入英特尔微处理器业务的核心地带,该业务市值高达数十亿美元。
市场研究机构Moor Insights & Strategy分析师帕特里克·摩尔海德(Patrick Moorhead)指出,"所有这一切听起来都是难以置信的积极。我认为AMD将借Zen芯片在处理器市场处于更有利的地位。从这个角度看,Zen芯片是AMD十年来我所见过的最有影响力的事情。"
上周,苏姿丰以及AMD首席技术官马克派普马斯特(Mark Papermaster)指出目前Zen架构的"突破性性能"可以匹敌英特尔速度最快的10纳米Broadwell-E处理器。在其性能测试中,基于Zen架构的芯片性能可以与Broadwell并驾齐驱。此外AMD称,随着时间推移,该系列芯片将应用于新型超薄笔记本电脑、高端游戏电脑以及数据中心服务器。Zen是数百位AMD工程师共同研发的成果。也是AMD调整方向专注于正确产品的表现。
3月19日消息,今天在AMD全球高级副总裁、首席营销官NigelDessau访华小型媒体沟通会上,Nigel透露明年将发布12核处理器,而首款6核处理器"伊斯坦布尔"将会在今年下半年推出。
据悉,基于Zen架构的芯片分为8核(16线程)的Summit Ridge台式机处理器芯片以及32核(64线程)的Naples服务器处理器芯片。其中Summit Ridge台式机处理器芯片预计在今年第四季度上市,而后者将于明年上半年亮相。而笔记本电脑处理器芯片将于2017年下半年上市。但Gartner的分析师马丁雷诺兹指出,这给了英特尔大量的追赶时间。其对AMD最新产品仍持谨慎态度。
上周雷诺兹在接受采访时指出,"他们真的需要产品化。很显然,我们不得不等待最终产品的出现。他们需要解决的是对现有架构的不断完善。目前还没有足够信息得知AMD可以战胜英特尔。"
而英特尔将于明年发布其第七代Core处理器。同时也大力研发新型Xeon Phi系列芯片,其也将在2017年上市。由于英特尔在新型制造工艺方面有自己的生产线,远远优于AMD,因此其在处理器业务方面具有天生优势。但AMD依旧相当乐观。
克拉克指出,"我们知道我们将于英特尔竞争。"
AMD将与芯片厂商GlobalFoundries合作生产该系列芯片。GlobalFoundries采用的是14纳米的FinFET制造工艺,其芯片制造功效以及性能都有大幅改进。这种FinFET制造技术使得AMD有机会与英特尔直接竞争。
克拉克同时指出,AMD成功地使得Zen处理器的核心每时钟周期指令性能提升高达40%。这意味着3GHZ的Zen芯片处理速度要比同样频率的处理器芯片快1.4倍。佩珀马斯特称这对处理器性能的改进是具有"里程碑式的意义"。他指出Zen架构设计清晰,在研发中很大一部分精力用在如何有效降低功耗上。
佩珀马斯特指出,"我们的团队从一开始就将提高能效作为重点。细到针对每个运算周期都要有低能耗。"
而克拉克也表示,"从研发芯片架构的第一天,我们就创建了一个能效团队。将每运算周期的性能提升40%,同时保持一定能耗,这需要大量的工作。"
其具体设计改进包括新的缓存层次结构、分支预测改进以及多线程。这些改进使得AMD的芯片能够更快获取数据,并预测哪种数据将被使用,同时在同一时间处理多个指令。此外AMD自有技术可以让不参与运算的芯片单元关闭能耗。
克拉克指出,"在设计过程中,我们可以通过跟踪工具监控芯片能耗。我们可以平衡性能发挥与能耗大小。在研发中,你可以清楚看到出现错误的为之,以及相关架构失去平衡。我们拥有一批有效趁手的工具。"
长期以来,能耗是困扰英特尔X86芯片架构的突出问题。X86架构包含可变长度指令,因此处理器很难同时处理多个指令,这导致处理序列相当长,从而增加了能耗。克拉克指出,相比之下,AMD的芯片架构可以通过分支预测技术预测将要处理的数据和指令。当然,当前大多数处理器芯片都可以进行分支预测,但AMD在保持处理器高速以及高效运行方面注入了双倍
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