固态存储技术进步神速，SSD统治市场的节奏

3D TLC SSD的效能持续维持在高档一段很长的时间。统包方案的出现，让供应商跨足SSD市场的门槛大幅降低。在慧荣的展示区里，除了展示大量中国当地品牌、通路品牌业者的SSD产品外，连超微(AMD)等原本并未跨足SSD市场的知名国际品牌，也在统包方案的协助下推出SSD产品(图2)。

Rambus推动SDA计画　锁定即时大数据分析

目前在伺服器、资料中心市场上，采用NVMe逻辑介面与PCIe实体介面的SSD已经成为主流，但该领域还有一块名为记忆体内运算(In Memory Computing)的市场，至今仍未被SSD攻克。这个领域对读写性能、延迟、汇流排频宽的要求极高，现有SSD要满足其需求并不容易。因此，迈威尔、Rambus等业者正各自研发以DRAM为基础的最终级快取(Final-level Cache, FLC)技术及智慧资料加速(Smart Data Acceleration, SDA)技术，要让固态储存越来越接近中央处理器。不过，最终级快取跟SDA的市场定位与技术内涵上有些不同。

FLC架构示意如图3。藉由在主记忆体与CPU之间再添加一层高速DRAM，扮演CPU晶片之外的最终级快取。迈威尔表示，在目前的电脑作业系统中，虽然储存了可观的程式码在DRAM里，但事实上被使用到的部分非常少。由于电脑系统架构的限制，DRAM不知道何时该载入那些程式码、何时又该清除用不到的程式码，因此形成很大的浪费。

图3　迈威尔FLC架构示意图

因此，迈威尔提出了以小容量高速DRAM作为CPU延伸快取的概念，CPU可以直接对该记忆体载入或删除资料，至于原本扮演主记忆体角色的标准DRAM容量则可以减少到目前的十分之一之多，只需要提供资料缓冲；主记忆体的任务则交给SSD来执行。这种做法可以大幅降低DRAM的耗电量，让行动装置、笔记型电脑、伺服器与穿戴式装置运算性能进一步升级，同时更加省电。

同样以DRAM为基础，Rambus提出的SDA则是专为伺服器设计。Rambus系统与解决方案副总裁Steven Woo表示，摊开伺服器的记忆体架构层级(图4)，不难发现从DRAM到SSD之间，还有很大的性能鸿沟存在。只要能填平这道鸿沟，伺服器的运算效能将有飞跃性的突破。

图4　伺服器记忆体阶层架构

SDA目前还只是一个研发阶段的专案，该SDA引擎可支援4通道DDR3，每个通道为6条DIMM插槽、记忆体通道的频宽为667MHz(图5)。目前展示的SDA原型记忆体容量为384GB，但该引擎还可以支援更高的资料传输率与容量。

图5　Rambus仍在研发中的SDA模组

该研发计画最特别的地方在于许多运算任务都是在SDA模组上的现场可编程闸阵列(FPGA)进行，因此系统不必把大量资料搬到CPU上进行运算，可省下大量系统内部频宽。

SDA可以为伺服器系统架构带来很多新的可能性，例如记忆体内运算/资料分析，或是当作RAM Disk来使用，也可以帮伺服器CPU分摊部分运算任务。

Woo透露，根据该公司与几家大型网路公司讨论的结果，SDA可以让资料中心减少CPU用量，因为CPU晶片对外的频宽有限，如果要把DRAM上的资料都搬到CPU上处理，运算任务得分拆成多个小任务，由多颗CPU同步执行，其结果就是每颗CPU的运算效能都无法彻底利用，形成某种资源上的浪费。因此，当Rambus向这些潜在用户展示SDA时，很快就引起他们的兴趣，认为可以让资料中心减少伺服器数量，省下可观的总体持有成本(TCO)。

SDA专案目前还在收集使用者意见的阶段。在本届台北国际电脑展期间，Rambus来台进行实机展示，主要是希望能收集到更多伺服器业者对这个技术的意见跟看法，未来产品设计还会根据这些意见做出调整。

固态储存技术不断演进　高中低阶市场一把抓

固态储存技术近年来不断有新突破，不仅是以NAND Flash为基础的SSD，拥有更高读写性能及低延迟优势的DRAM，也不断调整其于系统中的角色定位。个人电脑、伺服器全面采用固态储存技术的时机已经更加成熟，传统机械式硬碟虽不至于被全面淘汰，但未来或许得进一步转型成为资料仓储(Data Archive)装置，与SSD、DRAM做出更明显的定位区隔。