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固态存储技术进步神速,SSD统治市场的节奏

时间:06-11 来源:新电子? 点击:

固态储存技术进步神速。半导体业者全面拉开战线,针对高中低阶市场提出各种新世代解决方案,要促进固态储存技术进一步普及。对应一般消费市场,单位储存成本比MLC更低的TLC固态硬碟已蓄势待发;而在资料中心市场,SSD或将被RAM Disk瓜分部分市场。

快闪记忆体(NAND Flash)技术快速进步,除了制程不断微缩,实现更高密度的晶片设计外,储存架构也已经正式进入每一晶胞(Cell)可储存三个位元的TLC世代,进一步驱动单位储存成本向下滑落。虽然TLC的可靠度和耐用性仍受到质疑,但在控制器供应商的努力下,以TLC NAND为基础的固态硬碟(SSD),仍已顺利跨过消费型应用需求的门槛,准备在2016年下半大举攻占市场。

另一方面,针对高阶市场或资料中心应用,以PCIe及其衍生介面为实体,并支援NVMe逻辑介面的SSD已经顺利成为主流,但老牌记忆体技术研发公司Rambus在本届电脑展期间,特别低调来台展示其研发中的智慧资料加速技术,并听取伺服器产业界的意见。

这项以RAM Disk为基础的衍生技术适合用来进行记忆体内运算,能满足高阶资料中心对即时大数据分析(Big Data Analytics)的需求。但这项技术不仅在性能上拥有压倒SSD的优势,还有可能对伺服器设计架构产生更大的影响。

消费型SSD进入TLC世代

主要快闪记忆体颗粒供应商如三星电子(Samsung Electronics)、东芝(Toshiba)都已陆续推出采用TLC架构的NAND Flash晶片,可实现更高的储存容量,并驱动成本进一步下滑。但这种储存架构有其缺陷,其读写次数比MLC更低,且读写性能也更容易下滑。因此,要让TLC SSD正式量产上市,SSD控制器厂商扮演关键角色。

图1 迈威尔SSD事业单位技术行销总监Sheng Huang表示,在新一代SSD控制器的帮助下,TLC SSD将在2016下半年开始大量出现在消费市场上。

迈威尔(Marvell)SSD事业单位技术行销总监Sheng Huang(图1)表示,相较于更重视读写速度、可靠性的企业市场,消费市场对SSD的价格更加敏感。因此,消费型SSD制造商导入TLC颗粒的意愿很高,只要控制器与相关韧体能将SSD资料的可靠度维持在一定水准之上,TLC SSD就能在消费市场上占据一席之地。

针对TLC NAND,迈威尔已推出专用的第五代SSD控制器Dean,并获得多家客户导入。包含光宝、美光(Micron)、SanDisk、金士顿等。值得一提的是,迈威尔除了提供控制器晶片外,现在也提供相关韧体,形成统包解决方案(Turnkey Solution),可以降低SSD产品开发的技术门槛,并加快产品开发的速度。例如金士顿就是采用迈威尔的统包方案。

TLC NAND Flash让消费型SSD的储存容量大幅提升。以美光为例,该公司在台北国际电脑展期间便发表容量最高可达2TB的Micron 1100 SSD。该款锁定入门及主流市场的消费型SSD采用TLC 3D NAND是美光最具成本竞争力的SATA SSD。Micron 1100 SSD可为使用者提供近乎即时的资料存取,系统的开机速度也相当快,同时极为安静、省电,能延长行动装置的电池寿命。与传统机械式硬碟相比,Micron 1100 SSD的随机读取速度可达900倍,同时电池寿命也因低功耗而得以延长,节能效率高达98%。

统包方案加持 SSD供应商新秀辈出

不让迈威尔专美于前,慧荣科技也在台北国际电脑展期间推出该公司首款可支援TLC 3D NAND与SATA 6Gbit/s介面的SSD控制器解决方案,可支援所有主流NAND供应商最新的TLC 3D NAND产品。该控制器搭配慧荣自行研发的配套韧体将可加快SSD制造商推出TLC SSD的速度,进一步推动SSD走向大众市场。

慧荣科技总经理苟嘉章表示,NAND供应商已经做好3D TLC NAND时代来临的准备,这会大大改善巿场供给并加快推进SSD的应用。慧荣科技新的SM2258 SSD控制器解决方案(图2)可帮助该公司的合作夥伴采用最新一代低成本TLC SSD产品迅速进入市场,而无需牺牲性能和容量,加快SSD取代传统硬碟的趋势发展。

图2 慧荣科技以控制器搭配韧体的统包解决方案型态,成功开拓出许多原本不在储存产业的客户族群。图为目前市面上采用慧荣统包方案的SSD产品,可谓琳琅满目。

慧荣SSD控制器解决方案可提供SSD原始设备制造商(OEM)应用最新一代、最具成本效益的TLC NAND快闪记忆体技术,将各种差异化的SSD解决方案快速推向市场并进而推动SSD的普及化。SM2258控制器采用了慧荣研发的低密度奇偶校验(LDPC)硬解码和软解码,并支援NANDXtend技术,可将TLC NAND的写入/抹除的次数提高至原来的三倍,可延长SSD的使用寿命并确保资料的完整性。

此外,慧荣的解决方案中还采用了最进阶Direct-to-TLC和单层式储存(SLC)快取演算法,可让

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