全球芯片业都不淡定了，Google自研芯片TPU将改变什么

Hölzle还提到Google的芯片并不是为了取代CPU。中央处理器是所有计算机服务器的心脏，这个搜索巨头依然需要使用这种芯片运行数据中心内成千上万的服务器，而CPU是Intel的主营业务。当然如果Google愿意专门为了AI打造一款自己的芯片，那么人们不禁好奇他们是否打算更进一步重新设计自己的CPU。

Hölzle淡化了这种可能性。"只需要解决尚未解决的问题，"他说。换句话说，CPU是一种成熟的技术，已经可以按照预期正常工作。但同时他也说，Google希望芯片市场能够呈现出良性竞争的环境。也就是说，他们希望从多家经销商处购买，而不只是购买Intel的产品。毕竟更激烈的竞争对Google而言意味着更低的价格。同时Hölzle也解释说，Google正是为了能获得更丰富的选择而与OpenPower基金会合作，这家机构的目标是提供任何人都可以使用和修改的芯片设计。

这是个很强大的想法，同时对全球最大的芯片制造商来说也是一个很强大的潜在威胁。根据IDC研究公司分析师Shane Rau所说，全球服务器CPU出货总量中有大约5%是Google购买的。他说在最近一年内，Google购买了大约120万块芯片，其中大部分来自Intel。（2012年，Intel高管Diane Bryant告诉WIRED说Google从Intel处购买的服务器芯片数量远远超过其他五家客户，而其他这些客户全都是销售服务器的公司。）

无论对CPU有何计划，Google还将继续探索更适合机器学习需求的芯片，而我们要等到很多年后才能知道什么可行，什么不可行。毕竟神经网络这个概念本身也在继续进化。"我们的探索从未中断，"他说："但最终答案是什么我还不知道。"可以肯定的是，随着Google继续探索，全世界的芯片制造商都在密切关注。