MCU市场战局诡异多变,各大厂商又有什么花样?
程师对于DSP本来就有相当高的熟悉度,MCU约莫是在三年前左右,才开始导入DSP功能。
图6 : 车用电子产业的特性相对较为封闭,尽管在车用处理器可以看到ARM有明显的市占率表现,但在MCU方面,还是由各大车用半导体所提供的自主架构居多,ARM的能见度相对较低。
而黄志鸿也强调,Cortex-M4还是有其局限性在,像是视讯系统的设计,还是要透过DSP来处理会较为适当。像是高速铁路或是风力发电系统等应用,普遍来看还是传统的DSP业者主导。但如果是电动机车、一般风扇、家电与智慧家庭等,就有FPU功能的MCU的发挥空间。
谈到数位电源,同样也有类似的情况,黄志鸿表示,从功率大小来区分,从500瓦以上的系统设计,如伺服器或是电信设备的AC/DC电源,市场上还是以传统DSP架构为主,但也的确有不少拥有Cortex-M4 MCU的业者对于该市场,有相当高的兴趣。
图7 : 数位电源在电源设计领域渐渐成为主流,市场也开始有了用MCU来进行数位电源设计。
MCU多元架构并陈 定位仍有不同
徐达勇表示,将DSP与FPU加以整合,无需外挂的好处在于,系统工程师可以用同一套的侦错与编译器等工具,进行系统开发,简单说,简化开发环境对于系统开发而言,可以提升不少效率。在过去,采用DSP设计,会有些设计方法必须动用组合语言的作法才能完成,但是,MCU的开发,最终还是要回归到C语言的撰写。若把DSP导入与MCU一同合作,ARM在作法上,就是统一采用C语言的方式,来统一DSP、FPU的撰写方式,解决了过去组合语言所造成的困扰。然而,陈俊宏也强调,事实上组合语言是更为细腻的程式语法,对于工作执行上能更有效率,TI近年来也不断努力,让C语言与组合语言两者之间的差异缩小,以让使用者能有更多的选择。
徐达勇也同意,目前MCU市场除了ARM架构外,的确也存在其他不同的架构,让DSP与FPU形成多元共存的局面。他也坦言,在架构上,各家其实并没有太大的差异,唯一能形成区别的,大概就是在效能与开发工具能分出高低而已。
而近年来,如英飞凌与瑞萨科技等,先后导入Cortex-M4核心,也使得MCU战场显得更诡谲多变。徐达勇强调,近年来产业界不断地在谈物联网,这意味着需要用更为开放的架构来因应物联网的设计需求,而这必须透过完整的生态系统才能作到,毕竟可能还会有第三方演算法设计或是设计工具业者,能够提供比MCU业者更具竞争力的开发工具也不一定,此时就会让客户有了更多不同的选择。他不讳言,有些较为封闭特性的应用,或许采用其他架构的MCU来进行设计,也许就能满足客户的需求。
图8 : 谈到物联网,ARM所形塑的生态系统相当完整,各大一线的MCU业者几乎都向ARM靠拢,形成鱼帮水,水帮鱼的情景。
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