就算给英特尔授权专利,也拯救不了AMD的危机
摘要
上周,一篇报道透露了AMD可能向Intel进行IP授权。 另一份报告称,索尼可能通过引入4K技术来升级PS4。 即便如此,这些利好消息的出现并不能改变AMD的财务下滑。上周三,一篇广泛流传的来自彭博社的报道声称,AMD和英特尔正在就图形技术的专利授权进行谈判。和大多数人一样,我直到发现了一件有意思的事情,才开始相信这篇报道的猜测。虽然彭博社已经通过其新闻终端发布了报道,但是其网站上并没有同步跟进。
是谁出的馊主意?
这篇报道似乎来源于thefly.com,也没有提供任何链接或参考说来源是彭博社,巴伦周刊则发现在彭博社的官方网站上并没有相同报道的备份。
"这片文章似乎并没有出现在彭博社的网站上,但分析师们却在一大早纷纷对此作出了回应。"
官方网站上相关报道的缺失让我察觉到的是,彭博社对此事件真实性的把握非常小。但就像所有正面的传言一样,这一猜测有一定的合理性。众所周知,NVIDIA目前与英特尔的专利授权协议将在2017年到期,而AMD又正好在寻找新的IP授权对象从而尽快变现。
AMD的支持者们当然对这一消息充满了热情,但是将图形专利授权给一位直接的竞争对手,这样真的好吗?可以说,自从Nvidia不再在PC处理器领域和英特尔直接竞争以来,因为英特尔不打算进军任何与Nvidia独立GPU接近的产品,所以Nvidia的GPU市场仍然是安全稳定的,并且每季度大约可以从英特尔拿到6600万的现金。
然而,AMD的情况却截然不同。AMD与英特尔是直接的竞争对手,并且市场份额逐渐被侵蚀。AMD的GPU性能已经落后于英特尔很多年,可以说若不是价格便宜真是不值得推荐。目前AMD唯一积极的考量因素就它已经将其Radeon图形技术与CPU整合在一起,并命名为加速处理单元(APU)。
这种半定制化的APU帮助AMD在游戏市场赢得了微软(Xbox One)和索尼(Playstation 4)的订单,这些都是AMD独有的专利。此外,AMD已经在最新的Radeon R9 Fury X图形显卡上获得了积极的评价,在早期的DirectX 12基准上的得分要比Nvidia表现更好。
将更高一级(英特尔)的图形处理性能整合在其APU中可能是唯一能拯救AMD x86产品线的方法了。目前,AMD仍在为其下一代"Zen" x86架构进入量产(预计在今年年底)而挣扎,但是Zen很可能与英特尔目前Skylake处理器性能相当。
假如AMD将其图形技术授权给了英特尔,它就等于放弃了最后与英特尔对抗的机会,除非所有人都对AMD拿到现金表现出极大的绝望,或是已经不再关心x86业务了。
AMD当然急需现金,但我并没有那么绝望。因为 2015年Q4的财务报告显示,AMD仍旧持有7.85亿的现金,相比前一年减少了2千万。并且,AMD的种种迹象表明,它仍然非常重视x86业务。虽然AMD正在大力推进Zen处理器,但是很明显,它不会赌上Zen处理器来拯救自己于财务危机。
尚未得到官方确认
上周五,另外一个传言浮出了水面,不过这一消息至少可以拥有确切的来源。Kataku报道称,索尼正在将Playstation游戏机升级为可以播放4K视频的平台,即所谓的PS 4.5。这对于AMD来说是一个很好的消息,因为因为这意味着新的游戏平台将需要性能更强大、更昂贵的APU。因为索尼将要于秋季正式发布PS VR产品,采用更强大的APU也将帮助索尼在VR领域占据领先的地位。
Kataku的文章称是在上周举行的游戏开发者大会上获得的这一消息:
"基于与索尼开发商的沟通,‘PS4.5’的优势将包含支持4K分辨率的GPU升级,从而,以及更强支持PS VR平台的游戏处理性能。索尼将在今年秋季推出相应的耳机。"
我也浏览了其他各家网站,包括Verge、Engadget、Venture Beat、Fortune和Forbes,发现和Kotaku所描述的完全相同。
目前,传言已经开始显示出一些合理性,但是这违背了我们通常理解的游戏主机市场的规则,通常,游戏主机的生命周期很长,PS3是于2006年在北美市场推出,尽管PS4已经在2013年底发布,但它仍然在市面继续销售。新产品的生命周期还没有超过2年,这样的升级似乎为之过早。
游戏主机的业务已经不能弥补AMD在PC领域的份额流失,而主机控制APU的利润也在随游戏机的价格下滑而下滑。通常,处理器的升级会恢复一些盈利,但是仍然不能解决AMD与英特尔竞争中的根本问题。
投资者说
股票投资者普遍认为AMD让人大失所望:
"目前,AMD的的市场策略正在改变,其正在极力的通过媒体炒作最新的产品和技术来让支持者兴奋。"
股票消息也充分的证实了AMD在GDC大会上的表现,包括Xconnect等产品的发布。关于授权英特尔以及PS4升级的最新报道,我们也看到了媒体力量在背后的推动。
即便传闻是真的,我
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