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英特尔收购Altera,台积电遭殃?

时间:03-03 来源:我爱研发网 点击:

FPGA双雄之一的Altera传出将被英特尔(Intel)购并,市场更点名赛灵思(Xinilix)将是下一个。这恐是枚全球半导体产业的震撼弹,尤其台积电和联电一直与FPGA业者合作紧密,日前才传出Altera虽然14纳米订单转到英特尔,但10纳米可能会回头找台积电,现在却传出Altera可能卖给英特尔,整体战局让大家雾里看花。

  

先从FPGA双雄Altera和赛灵思两者,与台积电和联电之间的恩怨讲起。早年Altera一直与台积电合作,赛灵思则是在联电投片,两大阵营之间是泾渭分明。

  

不过,两大阵营的竞争藩篱,从28纳米制程开始起了变化。联电因为28纳米制程进度落后,让合作近20年的赛灵思转投台积电28纳米制程,这也是台积电第一次通吃Altera和赛灵思的订单,更关键的是,赛灵思在28纳米制程自从与台积电合作后,产品推出反应相当好,且市占率大增,让Altera感受到强大威胁。

  

Altera为了反击赛灵思,一心想藉由更先进世代的制程技术下手,讨回被赛灵思抢去的市占率,因此2013年做出另一个震惊半导体业者的决定,找上英特尔合作14纳米FinFET制程,就是看中英特尔的14纳米FinFET制程领先地位,一定会比台积电16纳米FinFET制程快量产,当时这个决定,让台积电公开承认痛失1个重要客户。

  

不过,Altera和英特尔合作14纳米FinFET制程至今已经过2年,产品一直未能问世,合作途中甚至传出Altera很想要回头找台积电作16纳米FinFET的消息,显示半导体制程竞争上,技术固然是最重要的,但站在晶圆代工专业的角度,台积电累积的经验和服务质量才真是无可替代的。

  

近期市场更传出Altera已经开始决定下一世代10纳米制程的晶圆代工合作厂商,台积电和英特尔虽然同是人选,但台积电出线的机率远大过Altera,但如今却传出Altera要卖给英特尔,恐怕会跌破众人眼镜。

  

英特尔买下Altera的真正用意,市场臆测颇多,包括是为了巩固10纳米制程的订单,缩短其学习曲线,因为在台积电在10纳米制程世代,可是大方向英特尔下战帖的,再者,进入10纳米制程世代后,需要的客户没有几家,Altera绝对是保障名额之一,英特尔干脆直接买下Altera,有等于让台积电少一个重要客户。

  

另一的可能性,是为了强化英特尔旗下的服务器等客制化芯片,毕竟FPGA CPU成本高,未来锁定工控、医疗、基地台等应用会比较合理。

  

过去,台积电和联电因为是专业的晶圆代工厂,不象是三星电子(Samsung Electronics)、英特尔有自己的产品。因此,FPGA业者对于台积电、联电很重要,虽然FPGA量都很小,但因为需要最先进制程技术,因此肩负晶圆代工厂在新技术的微调制程(fine tune process)任务,但进入移动通信市场后,手机通讯芯片的制程技术跑的很快,且数量又够大,因此取代成为晶圆代工厂最重要的产品线。

  

若英特尔买下Altera一事成真,对于台积电一定会有影响,台积电再度面临客户数量越来越少的残酷事实,且市场已经开始点名,赛灵思接下还会不会卖给高通(Qualcomm)。

  

不过,英特尔以前也买过英飞凌的无线芯片部门,但5年过去了,到现在英特尔的芯片仍是在台积电28纳米制程下单。英特尔旗下的SoFIA 3G/3G-R/LTE等三款SoFIA系列的手机芯片,都仍然是在台积电28纳米制程上下单。

  

台积电仅表示,目前对于市场臆测不予置评,但Altera和英特尔确实都是台积电现阶段的客户。

  

晶圆代工厂面临客户越来越少的现象是越来越严峻,但先进制程技术投资庞大,客户数越来越少,也让客户的议价权增加,半导体厂更要懂得挑选能够在市场上长期存活的客户,才会让庞大投资得以回收。

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