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微服务器大战正式揭幕:x86、ARM、MIPS三分天下?

时间:08-30 来源:3721RD 点击:

如果说2013年微服务器市场是战前演习,那么2014年,随着64位ARM服务器的发布,微服务器的战场算是正式揭幕了。

微服务器是数据中心应用细分所催生的服务器子类,适合当前迅速发展的轻量化、并行化负载,相比标准服务器具有更低的能耗和成本,近年来逐渐受到数据中心市场的关注。

此前,芯片商并没有给予这个市场足够的重视程度,究其原因,当时的市场还没准备好。几年前,互联网还未曾像今天这样发达,云计算、大数据还不过是纸上谈 兵,即便是数据中心有着低能耗的需求,也未曾像今天这样强烈。时势造英雄,如今市场已经准备好,微服务器自然被推到了风口浪尖。

x86:需要足够重视

假如x86在几年前足够重视低功耗服务器市场,如今恐怕也不会出现x86、ARM和MIPS纷争的局面。此前,无论英特尔还是AMD,对于低功耗服务器 市场的策略,大致是推出服务器处理器的低功耗版本,或者干脆采用桌面处理器,并没有明确的针对微服务器的独立产品线。尽管英特尔第一代Atom后来被用于 惠普登月服务器,但Atom最初的设计初衷是桌面而不是服务器。

终于,在64位ARM发布之前,英特尔第二代Atom芯片 "Avoton"问世了,这次,英特尔提前动手,算是动真格的了。如果没有ARM,可能英特尔还会遵循自家步调,按部就班的进行低功耗市场布局,因为英特 尔之前在数据中心并没有对手--这里并非是要忽略AMD,AMD的皓龙X,几乎全面超越第一代Atom,是一款具有相当竞争力的产品,但若想仅凭这一款产 品在低功耗服务器市场翻盘还远远不够。

相对ARM和MIPS,x86有着更加先进的工艺和生产制造能力,有着更好的兼容性和通用性,也 有着无法比拟的完整生态链和市场基础,在数据中心,x86已经占据了9成以上的份额。换句话说,如果x86有更合适的产品,用户何必冒着兼容性和平台迁移 的风险去选择另外一种架构?所以,x86并不缺少技术和市场,而是对于微服务器的足够重视。即便是出现诸如ARM这样的挑战者,x86也有着足够的实力, 成为微服务器市场的主导力量。

ARM:市场还需积累

三年前,正当x86春风得 意、几乎一统数据中心的时候,ARM来了,当时,Facebook(49.46, 1.01, 2.08%)打算在数据中心应用ARM服务器。这个消息引发了两种截然相反的观点,一种对于ARM嗤之以鼻:ARM做好移动端的老本行就好了,对于数据中 心,ARM还缺乏经验,尤其是有着缺乏64位计算和软件支持的硬伤。另一部分人则拍手称快:ARM比x86更便宜、更省电,有什么理由不选它?

当时来看,虽然有着低功耗和低成本的优势,但相比成熟的x86,ARM确实缺乏在企业市场的经验,毕竟移动市场和数据中心完全不同,需要重新学习和积 累;在工艺方面,ARM还要落后x86不少,生产能力也完全追不上英特尔这种芯片大鳄;在扩展性上,标准化的x86芯片更易于扩展,也有着更强的扩展能 力;更加关键的是在系统和软件上,相比x86,ARM缺乏成熟的操作系统支持,应用软件也少的可怜,也缺乏编程工具的支持。

不过Facebook、百度(150.68, 0.55, 0.37%)等数家具有强大自主研发能力的大型互联网企业。可以说,32位ARM服务器不过是试水的产品,ARM需要借此积累在企业级市场的经验,也需要 通过此举来吸引合作伙伴的目光,真正的杀招,是即将在2014年问世的64位ARM。

或许是因为32位ARM试水数据中心的成功,或许 是ARM的低能耗、低成本特点真的对了芯片制造商和服务器OEM的口味,ARM如今已经赢得了不少合作伙伴的支持,64位ARM呼之欲出。在近日召开的 "ARM is In"技术大会上,包括AMD、Calxeda、Applied Micro、Marvell等厂商均公布了64位ARM芯片的进展。比如Applied Micro公司展示了64位ARM的测试样板,而MiTAC公司也展示了64位ARM架构微服务器的样机,在这台样机上运行着标准Linux系统和KVM 虚拟机。

AMD和惠普将成为ARM进军数据中心的重要伙伴,ARM缺乏的是企业级市场的经验积累和市场基础,而AMD有着丰富的服务器芯片设计经验,惠普则有着成熟的企业级市场和强大的号召力,有了这两家的支持,ARM进军数据中心的步伐要加快不少。

虽然不少厂商在积极备战,但还有不少厂商还在观望。某国内著名IT 厂商服务器部门总经理曾坦言,ARM芯片产品和应用目前还不算是成熟,当前发布的产品很多,但是市场上销售的非常少,而该厂商也暂时并不打算将ARM微服 务器产品化,而是要等到微服务器市场"更加清晰"的时候。

也就是说,尽管64位ARM被看好,得到了不少芯片厂商和服务器OEM的大力支持,但ARM还没有像x86那样成为所有服务器厂商的"必需品",ARM微服务器市场离成熟还有

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