30年来电子工业10大突破性公司

当我们回顾电子工业30年来的发展历程时，半导体技术的所有进步似乎都是摩尔定律带来的必然产物。然而，这毕竟只是"事后诸葛亮"。在30年的历史长河中，有很多至关重要的时间点，如果一些关键公司或者人物缺席了这些时间点，许多突破性技术或者商业模式的出现必将推迟，甚至有可能阻碍整个工业部门的出现。任何事情都不是30年前事先预料到的，只有长期不断的艰苦创新在推动着现代半导体工业的前行。

在这30年里，哪些公司对电子工业的发展起到了最重要的作用？在创新至上的电子工业中，美国著名的《Electronic Business》杂志评选了10家对当今电子工业的规模、形态和特征产生了难以磨灭的巨大影响的公司。以字母排序，以下就是10家真正奠定了当今电子工业外貌的公司。

Applied Materials

将摩尔定律从一个理论转化为一个法则意味着需要能够制造出密度不断增加的芯片的机器设备的出现。整个半导体工业都在努力满足每一个节点提出的要求。EDA公司在不断开发新工具，半导体公司高管人员在不断调整他们的计划以适应需求的起伏，系统设计师在不断地设计新一代的消费电子产品。但是如果像Applied Materials这样的公司不能制造出满足制造需求的机器设备，以上谈到的一切都将只是无源之水、无本之木。

如今，芯片和终端产品的无所不能已经足够让我们惊奇的了，但是一旦你了解了如何制造出这些芯片和终端产品，你的惊奇将会无以言表。假如没有那些能够制造芯片的设备，整个高科技部门的所有人都将失业。当提到面临着难以置信和永无止境的巨大技术挑战的半导体制造设备部门时，Applied Materials首屈一指，它彻底统治了这一部门，而且统治时间堪与英特尔、微软和戴尔等业界巨擘统治各自市场的时间比肩。

Applied Materials已经开发出一系列用于多个流程的产品，例如原子层沉积、电化学镀层、离子注入、快速热处理、化学机械抛光和最终晶圆测试等。众所周知，开发出上述一种技术就很不容易了，更何况是所有技术，这需要独特的工程创新并引领新化学流程和技术的发展。很少有人会怀疑Applied Materials在创建信息时代的过程中扮演了关键角色。

ARM

几十年来，设计芯片就像重复发明车轮一样，通常在浪费着数百名异常勤奋的工程师的辛勤劳动，可惜的是，设计芯片需要那些极富创意的设计师就够了。在身价很高的芯片设计师中，精英是那些设计为每一种复杂的电子产品提供计算能力的核心处理器电路的设计师。

此前，ARM作为Acorn Computing的一部分，仅仅是另一个"重复发明车轮"的小作坊，设计并且构建自己的家用计算机，这种努力最终化为第一款商用RISC处理器。ARM从Acorn中剥离出来成为一家独立的公司，标志着传统CPU电路设计时代的终结。

如今，几乎没有人再设计核心处理器电路了。原因就在于只需花费白手起家设计电路所需费用的一部分，任何公司就都可以注册ARM核并将其植入芯片中。尽管这一过程目前还不能达到"即插即用"的方便程度，但是ARM核已经被证明具有很好的实用性并带来很多便利，因此，包括英特尔在内的很多公司都可以受惠于ARM的产品。

ARM对半导体工业的影响绝不仅仅限于避免了CPU电路设计的重复劳动。随着如今芯片密度越来越大，使用ARM的IP来节省时间和金钱受到越来越多芯片设计者的青睐。2004年，ARM的收入增长了惊人的167%，达到6,000万美元，ARM的成功也是半导体IP业务的最大亮点，而IP部门也正是最近几年处境不佳的EDA软件行业仅有的增长部门。因此，让我们从内心为ARM祝福干杯吧。

IBM

IBM每年申请的专利数量比其他任何公司都多，它似乎就是一个不尽的发明之源。而当提到它的创新能力时，也同样值得尊敬。IBM的大量发明是其成为重要行业贡献者的基本原因，但这并足以体现其对行业的重大影响力，而其对PC使用模式的创新才最能体现这一点。

直到IBM进入PC领域，台式电脑才开始进入大规模个人和商业应用并形成新的行业细分部门。除了发布基于开放硬件架构的IBM PC，IBM还启动了本质上保证如今人们享受无所不在的PC带来的乐趣的标准。如今，为PC、服务器、笔记本电脑和手持设备设计元器件的电子工业的每一位从业者都应该感谢IBM为他们创造了一个坚实的基础。

具有讽刺意味的是，当PC更多地成为消费电子产品而不再是计算设备时，IBM最终退出了PC领域，将近况不佳的PC业务部门卖给了来自中国的竞争对手联想公司。

倒不是说从长远来看IBM不能从PC业务中获利，只是当PC使用者强烈要求联网时，PC业务分散了IBM主营业务的销售力量。不过，IBM宝贵的PC经验有助于其在目前所从事的服务性业务中游刃有余。