LGD错失iPhone OLED屏订单,竟是因为没有买到这款设备
LGD或错失iPhone新版OLED订单
近日韩媒传出,乐金显示器(LG Display;LGD)因转换至OLED的脚步太慢,iPhone 8将不予采纳,是有史以来LGD首次无法为新款iPhone供应面板。
南韩媒体Pulse by Maeil Business News Korea 26日报导,LGD一名资深执行主管确认,该公司并未赢得iPhone 8订单,从下半年起,LGD将无大客户撑腰。LGD与苹果的合作关系始于2008年,而iPhone则是自2010年就开始使用LGD的面板。
不过,报导称,LGD仍抱有期望,希望能赢得LCD版iPhone 8的订单。相较之下,Samsung Display已在去年接获订单,要为iPhone供应1亿片OLED面板。LGD主力着重在大型OLED电视面板,SamsungDisplay则对小型OLED面板较为擅长,是三星电子高阶OLED智慧机的供货商。
买不到Canon Tokki蒸镀设备 弥补生产精度难
据韩媒ETNews一个月前的报导,LGD龟尾6代可挠式OLED面板产线(E5)最快将在2017年1月中旬进行测试,测试项目包括个别机台以及整条产线运行,最慢也会在2月底前进行。而原本这条产线规划生产车用显示面板。
LGD已经拥有4代可挠式OLED产线(E2),生产用在智能手表、车用显示器及部分智能型手机的面板,2016年底的月产能约2.2万片。龟尾E5产线则是LGD架设的第一条6代可挠式OLED产线,准备正式进军中小尺寸OLED面板市场。若LGD照原订进度在近期内完成试产,E5正式投产时间应为2017年上半。
LGD先后在2015年7月及2016年4月对E5产线进行两次投资,总金额约1.5兆韩元(约12.5亿美元),并已于2016年7月举行设备搬入典礼。业界预估E5产线初期月产能应在8,000片左右,待产线运行稳定后,第二阶段将再增加8,000片,2017年底前总产能约为1.6万片。E5投产后,LGD可多角化发展中小尺寸面板事业,扩大可挠式OLED生产比重,加强攻略高阶智能型手机面板市场。
除此之外,E5产线也可能影响LGD推动对苹果销售OLED面板的计画。三星显示器(Samsung Display)确定成为第一家苹果OLED的供应商后,LGD成为下一位热门人选,但LGD在E5的OLED蒸镀设备采购时,选择韩国Sunic System制造的机台,因此让事件可能性生变。
韩国本土的设备商Sunic System提供六代尺寸(1500x1850 mm)的OLED生产设备给LGD,以安装于位在龟尾的E5新厂内。预计每月可生产7,500片。而LGD原本是希望找上日本厂商Cannon-Tokki供应六代尺寸的OLED生产设备,但该公司目前所有的产能都已被另一家韩国AMOLED生产厂商Samsung Display给订下,如果LGD坚持要向Cannon-Tokki下单,最快也要到2017年的11月才有可能出货。
但为了赶上2018年iPhone改用AMOLED的传闻,LGD不可能真的等到2017年年底才买进机台。比较合理的时程,应该是一年用在机台生产和移入厂房,再花一年的时间调整至可量产的状态。而现在距离2018年的iPhone生产时程差不多已不到二年,LGD只能转向其他供货商,因而找上了Sunic System。
Sunic System在AMOLED生产设备领域也不是新手,也出货过不少量产设备,但六代线尺寸的AMOLED生产机台仍然是极大的挑战。LGD虽然已找到了Sunic System作为备案,但Sunic生产的机台能否符合验机规格,在交货后,机台能不能在量产阶段调整至够好的良率,都有可能决定在下一阶段的iPhone屏幕争夺战或是可挠式AMOLED市场,LGD和Samsung Display OLED双雄之间的胜负。
根据另外一份一月的报导,Samsung Display其实一开始有想过要找本土的韩系设备商,但在确认过无法满足规格的情况下,才决定全面转向日本的Cannon-Tokki。而从LGD第一选择也是Cannon-Tokki看来,日系的设备商仍是技术实力雄厚。
据了解,LGD努力让E5也可生产出符合苹果需求的面板,全力提高技术水平,以弥补未使用Canon Tokki蒸镀设备的不足之处。最早LGD规划让E5产线生产智能型手机与车用显示器的可挠式OLED面板。
业界知情人士表示,LGD原本就有的4代线并非采用最新技术,面板尺寸也较小,很难立刻将其改善为符合苹果的要求规格;E5产线试产的面板性能与质量,将会左右LGD与苹果签约的可能性。未来E5产线的目标客户还有大陆智能型手机业者。
LGD副会长韩相范表示,苹果是LGD发展智能型手机面板事业的主要客户,公司正全力准备可满足iPhone面板需求的OLED技术;先前LGD并未积极经营大陆市场,但后续也将积极争取大陆智能型手机业者成为客户。2017年将以提升中小尺寸可挠式OLED技术为目标。
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