数字电影兴起给价值链带来新挑战
据IHS Screen Digest的报告,数字电影技术的优势地位正在给全球影院带来一系列技术挑战,最突出的就是需要提高帧速率,而这将要求影院投入额外资金来升级放映系统。
数字电影正在迅速取代35毫米胶片电影,去年首次成为全球银幕所采用的主要格式。2011年数字电影银幕达到63825块,占全球银幕数量的51.5%。去年数字电影银幕数量比2010年的35070块大增82%,增长速度惊人。
去年亚太地区数字电影增长高达92%,中东/非洲市场增长约66%,如图3所示。本报告定期追踪的其它地区包括中欧与东欧;西欧;包括加拿大和美国在内的北美地区;中美洲与拉美。
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在2010年增加19000块银幕的基础上,去年又增加了大约29000块。而且2012年继续保持这种增长势头,今年第一季度数字电影银幕增加了7900块。
经过13年的发展,数字电影目前已占优势,也导致统治电影业80多年的35毫米技术淡出。因此,电影产业正在迅速发生许多变化,以适应电影格式的转变,这为数字电影的放映与发行带来一系列新的挑战与机遇。
随着数字电影成为主流,电影放映商、发行商和诸多相关产业开始感觉到这种颠覆性技术的全面影响。
最紧迫的技术问题是提高帧速率。由于导演杰克逊将在2012年12月推出《霍比特人》,现在帧速率成为令人关注的问题。影院将需要进行升级,才能放映这部电影。这部电影是采用每秒48帧的格式拍摄的,而不是传统的24帧。约有5万块装备了Series 2和索尼放映机的银幕也许将能够放映这部电影,但仍需投入时间与金钱来进行升级。另一位大导演卡梅隆,正在以每秒60帧技术拍摄《阿凡达》续集。
另一个即将面临的技术问题是激光照明,初期将通过改造现有的放映机灯箱来采用该技术,然后在较长期内转向激光照明的放映机。私人公司Laser Light Engines,以及现有的数字电影放映机生产商,正在驱动人们对于该领域的兴趣。
电影音响也重新受到关注,从5.1和7.1等基于声道的音响系统转向所谓的沉浸式音响(immersive sound)——实际上是可以更灵活混合的基于对象的音轨。Dolby、Barco、Immsound、Iosono和Illusonic 3D是该市场中的五大公司,决定谁将胜出的关键将是结盟情况,以及内容混合者与原始创作者对新系统的接受情况。
在商业方面,过去一年的主要改进包括大型放映商全面向数字电影转变,以及推广融资集团机制以帮助有困难的放映商完成转变。在英国、荷兰、澳大利亚、菲律宾、巴西和丹麦,融资集团已经出现,或者处于最后谈判阶段。而在美国、加拿大、日本、澳大利亚和韩国,大型放映商也在为些结成集团。
35毫米谢幕
随着电影格式的转变,越来越多地使用数字电影设备,导致35毫米洗印的需求急剧减少。在高峰时期,一年电影发行使用大约130亿英尺胶片,相当于去月球五个来回。2010年胶片长度快速下滑,今年电影发行使用的胶片长度更加接近40或50亿英尺。
白银成本上涨,也是导致35毫米洗印需求萎缩的因素之一。白银是处理胶片的主要材料。白银价格大约20年前是每盎司5美元,而到2012年已涨到25美元左右,甚至一度高达50美元。
电影格式的这些变化,正在对整个价值链产生影响,其中包括:胶片发行商;柯达、富士和Agfa等胶片库存供应商;Deluxe和Technicolor等胶片处理公司,以及其它胶片实验室。预计到明年结束底,35毫米在美国将不再是业内使用的主要技术,而在全球范围内,这种情况可能出现在2015年底以前。
对于数字电影业的许多公司来说,目前焦点在于转向数字电影转变的第二个阶段:发行。业内的中长期假设基于利用卫星传送内容,但地面网络可能构成挑战,尤其是速度更高宽带网络的成本不断下降。
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